А в это время в строении «Б» Хал разговаривал с Амосом.
— Для чего вы их вызвали?
Амос строго взглянул на него. Он раздумывал: —«Они такие же, как мы, но они не антаресцы. Я не знаю их разновидности. У них есть силы. Может быть, они Феронцы? Но мы ничего не знаем о ферронских экспедициях в этом секторе. Они пришли быстро; значит, они понимают». — Он жестом предложил всем отойти в угол процедурной комнаты.
Через несколько секунд четверо старых мужчин вскрыли дверной замок и вошли в свой «клуб здоровья».
— Бесс, заходя, дорогая. — Алма взяла ее за руку. Бесс тяжело прильнула к ней и вздохнула. Две другие женщины тоже подошли к ней.
— Что случилось, Бесс? — Роза сидела рядом с Бесс, обнимая ее плечи. Бесс всхлипывала.
— Самая легкая и быстрая смерть — во сне. — Бесс говорила, ни к кому конкретно не обращаясь. Голос ее был мягким и слабым — Я сегодня ездила навестить сестру в новой лечебнице. Эта новая лечебница, просто кошмар. Она в комнатке, вроде кладовки. Совсем одна. Ника-ко нет поблизости… просто лежит в темноте… она не может говорить… она не может попросить… она одна… одна… О, Боже!… она совсем одна. — Бесс заплакала, а женщины дали ей выплакаться. Излив свои слезы, она почувствовала себя лучше.
Мысли носились по комнате, как пчелы вокруг улья.
— «Где они?» — «Кто вы?» — «Ничем не командуешь!» — «Я их вижу в углу.» — «Сколько их?» — «Четверо.» — «Их четверо.» — «Они люди.» — «Конечно, я человек.» — «Что вы здесь делаете?» — «Мы спрашиваем о том же.»
Как это ни странно, но именно Бен Грин оказался первым, преодолевшим замешательство. Он добрался до глубин своего разума и блокировал переговоры. Потом он громко крикнул:
— Замолчите все!
Настала тишина. Амос перешел из угла комнаты в голубой свет, исходивший от стенного экрана. Он вслух спросил Бена:
— Можно ли мне говорить?
— Конечно.
— вы уже бывали раньше в этой комнате, не так ли?
— Да, неоднократно. Это ваша комната?
— Да,
— Что это такое?
— Этого я пока не могу сказать. Не поговорите ли вы сперва со мной?
— Будь осторожен, Бен, — вмешался Берни. — Эти парни не живут здесь.
Командующие перешли на освещенную часть комнаты. «Медный» человек остался на старом месте.
— Черт возьми, — воскликнул Арт Перлман. — Посмотрите на этих двоих!
Бен посмотрел на командующих. Потом четверо мужчин ощутили их, но лишь на короткое время. Опять наступил процесс обмена мыслями, но теперь только между четырьмя мужчинами.
— Будь осторожен!
— Ой!
— Блокируйте их, ребята.
Вдруг Берни Льюис схватился за свою правую руку.
— Ой, больно!
Командующие направляли энергию на четверку мужчин. То, что произошло дальше, было неожиданностью для всех.
Начал все Джо Финли. Он повернулся к командующим, представляя себе, как ударяет одного из них. Всякий Свет упал на пол. Нет Света перегнулся пополам от боли. Бен представил себе удар в живот Сияющего Черного в тот самый момент, когда Джо мысленно ударил Сияющего Белого. Амос заговорил снова, глядя с недоверием на пострадавших командующих. «Медный» человек неистово слал Лучу приказ, чтобы они поспешили обратно.
— Разрешите нам, пожалуйста, говорить! — попросил Амос.
— Я считал, что мы именно этим и займемся, — ответил Бен.
— Скажите своим приятелям, что такие мерзости не помогут им против нас. Если они еще раз попытаются так действовать, мы по-настоящему изобьем их.
— Я прошу прошения. Больше ничего такого не повторится.
Командующие медленно встали.
— Не дадите ли вы мне переговорить с моими друзьями?
— Сколько угодно. И скажите тому парню, стоящему сзади, чтобы он вышел на свет, чтобы мы его видели.
«Медный» человек перешел на освещенное место.
— Великий Боже! — сказал Берни, потирая руку, — посмотрите-ка на этого. Он выглядит, как кусок свинца.
Через некоторое время Амос подвел командующих к одной из коек каждого. Светильники над койками включились, и командующие легли на койки. Их лица засветились, когда их достигли лучи из светильников.
— Все ли у них в порядке? — спросил Бен.
— Да, — ответил Амос, — но я не могу определить, по какой причине они пострадали.
— Мы это сделали, — сказал Джо.
— Я знаю, но их энергия велика. А сейчас она слаба. Я не думаю, что это вы сделали… что они ослабели. Давай-'е поговорим.
Амос подошел к большому центральному столу. Там его встретили четверо мужчин.