«Не то чтобы в избытке, но…»
Нас двое. Время – не более суток. Багаж по возможности. До тонны включительно, – похоже, брат Марка умел изъясняться не только изысканно, но, если надо, то и по существу, что говорило о нем скорее хорошо, чем наоборот.
Ждите! – Дарья уже все для себя решила, и ей для этого советы Марка не требовались.
«Сам с усам!»
Я свяжусь с вами в течение ближайших двух часов, – закончила она разговор и отключилась.
– Грета!
Достаточно было произнести ее имя с интонацией, подразумевающей призыв, и женщина сразу же открыла глаза. Притом глаза у нее были ясные, словно бы и не спала.
– Излагай! – сказала, садясь в постели, и потянулась на кошачий манер.
Ну, что тут скажешь! Эту женщину невозможно было не любить. Тем более, как альтер эго Марка, любить которого стало для Дарьи так же естественно, как дышать.
– Ты знаешь, что у Марка есть брат? – спросила Дарья для разгона.
– Теперь знаю. – Грета не глядя взяла из-за спины – с изголовья кровати – портсигар и щелкнула замком. – Продолжай!
– Его надо срочно эвакуировать с планеты и затем вывезти за пределы империи! – Дарья тоже взяла пахитоску и, прикурив от крошечного файербола, – она научилась их «зажигать» совсем недавно, – протянула «кусочек перегретой плазмы», плавающий над ее ладонью, Грете. – Прикуривай!
– Спасибо! Какой у него статус? – Грета выпустила дым через ноздри и хищно оскалилась, демонстрируя, что по-прежнему наслаждается жизнью во всех ее проявлениях.
– Принц империи. – Дарья решила, что вдаваться в подробности было бы в нынешней ситуации несколько избыточным, и ограничилась компромиссом.
«Принц? Ну, вроде бы так и есть!»
– Ну, я где-то так и думала… – кивнула Грета. – Как скоро?
– Он сказал, максимум сутки. И он не один.
– Не один, это двое или больше двух? – деловито уточнила Грета, умевшая одинаково красиво отдыхать и работать.
«Талант не пропьешь!»
– Двое и багаж… Я думаю, нам потребуется помощь Легиона.
– Да нет… – задумчиво протянула Грета и стряхнула прямо на пол сизый пепел с кончика пахитоски. – Необязательно. Даже лучше без них! У них ведь, Дари, свои интересы, а у нас свои. Не стоит одалживаться, да и секретами делиться не стоит тоже.
– Снять их с Килинга на шлюпке и подобрать на выходе с Курорта? – предположила тогда Дарья, принимая совет Греты с полным пониманием.
– Зачем? – пожала тонкими плечами та и улыбнулась. – Сегодня четвертый день декады, ведь так?
– И что это нам дает? – не поняла Дарья.
– Завтра, по плану, «Лорелей» перемещается в систему Затша[110], – объяснила Грета и подняла руку открытой ладонью вперед. – И не спрашивай, ради бога, отчего ты не в курсе! Я просто забыла тебе сказать. Просто. Забыла. Увлеклась. Извини!
Ну, что с ней делать? Такова Грета Ворм: хороша в постели, идеальна в деле, особенно если дело пахнет кровью, изысканна, брутальна, но… Забыла. Увлеклась…
«Ладно, проехали!»
– Почему Затш? – спросила, сделав вид, что «ничего особенного не произошло».
– Мы снова зафрахтовались, чтобы пустыми не возвращаться. Да и место хорошее. Я имею в виду пункт назначения. Тебе понравится… – На губах Греты возникла мечтательная улыбка. – А на Затше мы принимаем груз. И заодно забираем Сабину, Птицелова и Вателя. Они как раз на Затше сейчас.
– То есть мы их сами перевозим, своим транспортом? – поняла Дарья.
– Согласись, это лучший вариант!
– Да, Гретхен, – согласилась Дарья, – умеешь ты операции планировать!
«Особенно когда ты знаешь то, чего не знаю я!»
Но она промолчала. Похвалила, поскольку, как ни посмотри, было за что, а о том, что и сама смогла бы, располагай в нужное время необходимой информацией, говорить не стала. И Грета, и Марк порой забывали, сколько ей на самом деле лет, и какой у нее за плечами опыт. Впрочем, это Дарью не задевало. Наоборот. Всегда полезно иметь кое-что про запас.
– Ты бы тоже смогла! – Грета смотрела ей прямо в глаза. Не лукавила. Не «наводила мосты». Говорила трезво, оценивала по существу. – Я просто едва тебя не подвела. Прости!
– О чем ты? – Разумеется, Дарья знала, «о чем», хотя и удивилась, если по совести, неожиданному повороту разговора.
– Я не довела до тебя всю имевшуюся в моем распоряжении информацию, и ты не смогла построить наиболее оптимальный план. А если бы меня сейчас не было рядом? Марк ведь тоже не в курсе…
27 февраля 1930 года (Шестой день второй декады месяца деревьев 2908), Зейтш, империя Ахан, планета Зайтш