========== Часть 1 ==========
Мелиса Грейнджер образцовый хирург и акушер, способный творить чудеса. Ни одна мать или ребенок не отправляется в морг после её операций.
Мелиса Грейнджер живет в однокомнатной квартире, недавно отметила юбилей в сорок лет и не способна иметь детей по физиологическим причинам. Её биография образец для подражания и даже самый въедливый журналист не найдет ни белых пятен, ни скелетов в её шкафах.
Мелиса Грейнджер не существует.
Генриетт Поттер - ведьма.
Генриетт Поттер - Мастер Смерти, предпочитающий даровать жизнь.
Генриетт Поттер скоро отметит двухсотлетний юбилей.
Гарри Поттер мертва.
***
Когда тебе два года, ты не очень понимаешь, почему твои родители больше не придут к тебе, и вокруг абсолютно незнакомые люди.
Когда тебе одиннадцать лет, трудно осознавать, что ты своими руками убила человека, темного духа, и спасла целую страну.
Когда тебе семнадцать, всё становится проще и, одновременно гораздо сложней. За спиной вся жизнь - боль, убийства, предательство, гонения, смерть, война. Впереди - пустота. Здесь и сейчас - руины родной школы и верные друзья. Росток надежды робко бьется где-то под сердцем, может, в будущем всё будет лучше?
Когда тебе двадцать, ты душишь надежду на корню. Лучше не будет. Жизнь остается прежней, только теперь ты защищаешь людей по ту сторону баррикад и кажешься самой себе цирковой акробаткой. Вверху небо, снизу горящая страховочная сетка, под ногами неустойчивый канат, а идти надо легко-легко.
В двадцать пять уже не можешь заснуть без вредноскопа и зелья Сна-без-Сновидений. Спасенная тобой страна еле дышит, и только “Дети Победы” (какое пафосное название для сорока патриотов-придурков) и остатки аристократии останавливают соседей от экспансии ослабшей Британии.
В тридцать всё становится очень просто. Вот маги, вот маглы - их надо помирить. И ты снова танцуешь на канате, только теперь он горит у тебя под ногами. Рядом верные друзья, за спиной целая жизнь - кроткое счастье, робкая надежда, тихая любовь и молчаливая гордость.
В сорок ты умираешь.
В сорок ты открываешь глаза в чужом мире. И жизнь начинает отсчет сначала, у тебя карт-бланш и второй шанс.
========== Часть 2 ==========
Логан спокойно сидит в кафе на одной из улиц Бейвеля. Солнечное утро, воскресенье и газета без проблемных новостей, что еще надо для счастья?
Например, отсутствие зуда в подсознании. Словно один из тысячи запахов в этом месте ему знаком.
Запахи “привет-из-прошлого” редко приносят что-то хорошее.
- Джеймс!
Тоненькая женская ручка касается его плеча, от неё не веет угрозой, а потому Логан оборачивается и приподнимает бровь.
- Мы знакомы?
Девушка лет двадцати-двадцати пяти, легкоатлетка - автоматически отщелкивает мозг, анализируя внешние данные. Темные, практически черные волосы в высоком хвосте, очки в квадратной оправе, серые глаза и общая миниатюрность. Отчего-то кажется, что всё должно быть иначе: короткие волосы, зеленые пронзительные глаза без очков и ощущение величия.
- Простите, обозналась.
Девушка тушуется и отходит, унося с собой терпкий запах привета-из-прошлого.
Больше за день ничего не случается и здоровая паранойя затихает. Может он ошибся?
И только ночью приходит понимание, что всё это время мозг просто собирал крупицы информации, чтобы выдать всё в виде снов.
***
Какой-то бал, играет фортепиано, он и еще трое детей сидят в своем углу, играя во что-то, как вдруг на его плечо опускается детская ручка.
- Всем привет! Я Генриетт Джекобс, а вы?
- Виктор Крид.
- Джеймс Хоулетт, - говорит он и на этом сон обрывается.
Лица девочки он не успел увидеть.
***
Война, лазарет и снова та же рука на плече.
- Молодой человек, вам надо быть аккуратнее, на вас все, конечно же, заживает как на собаке, но… Джеймс!
Удивление девушки за спиной не наигранное, а глаза зеленые-зеленые. Больше Логан ничего заметить не успевает, сон обрывается.
***
Чья-то штаб-палатка, беседа со Стивом о тактике очередного боя, как вдруг та же рука оглаживает его плечо, другая ставит рядом кружку с чем-то горячим и из-за спины раздается голос.
- Я могу взять на себя западный фланг, а Джеймс меня прикроет.
Сон обрывается на легком поцелуе в его затылок.
***
Туман стелется по земле, неправильный, ядовито-желтый, ему надо уходить, команда была отдана, но он стоит и ждет. Ждет когда кто-то выйдет из тумана. Она должна!
Звон будильника раздается так не вовремя.
Дни сменяют друг друга, а девушка всё не выходит из головы. Она тоже мутант со способностями к регенерации? Она помнит его. Они были вместе в отряде “Альфа”? Она знает Стива Роджерса. Она из ЩИТа? Или из Гидры? А может, как и он до встречи с профессором, одиночка?
Он знает только её имя двухвековой давности, внешность, пару привычек, запах и звук голоса. Найти, имея такие скудные данные, одного человека в городе с миллионным населением нереально. А потому Логан просто рассчитывает на судьбу. И та ему улыбается.
Он вновь замечает запах у средней школы. Пахнет озоном и чем-то странным, непонятным, волнующим.
Внимательно вглядываясь в лица проходящих мимо, он ищет её и, наконец, замечает выходящей из здания школы, складывающей белый врачебный халат. Следом выходят ученики, но на них не обращает внимания.
- Здравствуйте, Генриетт, - подходит к девушке с легкой улыбкой, внимательно рассматривая, запоминая, ища изменения, - я вас вспомнил. Видите ли, недавно у меня была травма головы и потеря памяти, вот и…
Девушка смеется, совсем не скрываясь, и подходит к нему, несколько ближе, чем могут позволить себе незнакомые люди. На самой грани приличий - вспоминается чья-то фраза.
- Сейчас меня зовут Мелиса. А тебя?
- Логан, - отвечает Росомаха и вдруг что-то толкает его взять протянутую для рукопожатия руку и поцеловать тыльную сторону запястья, склонившись в поклоне, тоже на самой грани приличий задерживая чужую кисть.
Мелиса смотрит на него удивленно и немного застенчиво, отводит взгляд и хихикает.
- Давайте уйдем, а то боюсь, что школьницы не сдержат своих эмоций.
И действительно, группа школьниц вместе с Китти стоит неподалеку и смотрят так восхищенно-приторно, что кажется будто они готовы его облизать с ног до головы. А Прайд непонимающе переводит взгляд с него и на девушку.
- Давайте, перейдем на “ты”?
- Почему бы и нет, - легкое пожатие плеч, - говоришь, потерял память?
- Да.
- К кому обращался? Телепаты, Фьюри, врачи - видя его непонимание, поясняет девушка.
- Фьюри если что и знает, то молчит. У профессора проходил обследование.
- Какого?
- Ксавьер.
- Он хороший специалист, - кивает. - И что сказал?
- Само восстановится рано или поздно.
Мелиса хмыкает и, заметив его мотоцикл, восхищенно присвистывает.