– Вы верно шутите, миледи? – Спохватился Вальтер. – Здесь собрались лучшие фехтовальщики ордена…
– Да перестань, – перебил его «Арамис», поднимаясь.
– Ты ведь не серьёзно, Грино? – Ахнул Вальтер, поднимаясь следом.
– Так, – топнула я ногой строго. – Конечно, никто никого не собирается убивать, просто немного разомнёмся, так ведь, сэр Грино?
– Именно, – ухмыльнулся тот, обходя костёр и вынимая свой меч, что оказался толще моей зубочистки раза в полтора. – Просто покажу леди парочку приёмов.
– Подождите секунду, сэр, – брякнула я, втыкая шпагу в землю.
Под недоумевающие взгляды размяла кисти рук, потянула шею и сделала несколько упражнений на поясницу с наклонами вперёд. Надо было ещё связки ног потянуть, но, кажется, рыцарь начинал терять терпение.
– Перед боем ты так же делаешь? – Укорил Грино, посматривая на обступающих нас товарищей.
– Нет, только перед тренировкой, – парировала.
– О, как, – брякнул блондин и с резким выпадом атаковал, едва я успела взять обратно шпагу!
Первый боковой удар отбила неуклюже, кисть сразу онемела. Вторым ударом шпагу у меня выбили. Вот, блин.
Некоторые командиры промямлили что – то разочарованно, другие посмеялись надо мной, расхваливая скорость товарища. Грино с гордо поднятым подбородком развернулся и собирался уже уходить.
– Сэр, вы уже устали? – Решила раззадорить его.
Командиры присвистнули, когда я вновь встала в боевую стойку.
Я ведь помню, что фехтовала раньше, но не помню, как именно это делать! Тело что – то помнило на уровне рефлексов.
Грино снова атаковал, с видом, будто перед ним ребёнок. Дико возмущённая, что меня недооценивают, я отбила три выпада. Но четвертый прощелкала и получила плоской стороной по ягодице. Было не больно, но обидно. Такой шлепок привёл рыцарей в восторг, а меня в первую стадию бешенства.
Соперник раззадорился моей активности. Атаковал – я отбивала. Второй шлепок вышел больнее. То ли рыцарь спешил попасть и не рассчитал силы, то ли я дёрнулась навстречу удару.
Кисть стала больше чувствовать рукоять, которую держала крепче. Но от того, что клинок был при мне, легче не становилось.
– О, леди Валерия, у тебя всё – же есть кое – какие навыки, я крайне удивлён, – то ли издевался соперник, то ли говорил всерьёз.
Зрители, все как один, посчитали нужным начать давать мне советы прямо под руку.
После третьего удара по заднице, я поняла, что так дело не пойдёт. В голову мгновенно приходили приёмы, и становилось страшно. Ибо это были разящие приёмы, нацеленные на быстрый результат. В какой – то момент поймала себя на мысли, что страшно от того, что заколю козла…
– Маркиза молодец, неплохо держится, – хвалили одни.
– Она пропустила уже много ударов, – критиковали другие.
– Грино разошёлся, это же женщина, – говорили третьи.
Соперник попытался в очередной раз достать своим излюбленным приёмом, чтобы поддать выскочке. Но что – то изменилось. В моём восприятии.
Если вначале я не чуяла опасности, подумаешь, просто помашем клинками, то к концу, будто сама напустила опасений с чувством адреналина. Мне вдруг отчётливо стало ясно, как дважды два, что я бы легко могла убить этого блондина, если бы он полез убивать меня, а не играться, как сейчас.
Но грань схлынула в тот миг, когда я резко и неожиданно ушла от его атаки со скоростью, какую не демонстрировала ранее. Грино явно удивился в тот самый момент, когда понял, что впервые промахнулся. А ещё разозлился, когда сам получил по заносчивому заду!
Командиры ахнули и рассмеялись. А мой соперник, вероятно считавший себя униженным, пошёл в атаку, уже не рассчитывая силу и не учитывая мой пол.
– Грино, полегче! – Крикнул кто – то из товарищей.
Но «Арамиса» уже было не остановить! Как и меня.
Я отбивала все его самые жёсткие удары, уходила от подлых выпадов. Он даже ногой меня в порыве хотел толкнуть! Однако и это не сработало. Я отчётливо видела прорехи в его обороне, и могла в любой момент пустить оппоненту кровь. Но удары, под которые он подставлялся, могли серьёзно ранить.
Наступил период дуэли, когда ощутила, что никто уже не кричит с опаской, или угрозами, чтобы полегче бил. Все внимательно следили за нашей разгоревшейся битвой. А некоторые видели, что Грино сдаёт. Он и сам догадывался, поэтому хотел закончить своей победой. Ведь что бы ни было в процессе боя, важен итог. По нему судят.
Не считая его больше сильнейшим, я поддалась на провокацию и скрестила клинки у самой гарды! И тогда Грино перешёл все границы, ухватив меня за грудь свободной рукой! Да ещё с такой ухмылкой!