— Хорошо.
— Если тебя кто-то пригласит так танец, можешь принять приглашение, но не смей уходить из зала с мужчиной! — в конце предостережения обычной голос стал более низким. Желание отодвинуться стало в разы сильнее. — Я не хочу узнать, что втайне от меня ты уединилась с другим.
Что-то это не очень похоже на ревность… Или я просто чего-то не понимаю? Может, его волнует репутация? Ведь если меня заметят в компании какого-то мужчины, поползут слухи, а вместе с этим возникнут новые проблемы.
— Поняла…
— Постоянно находись в поле моего зрения, если решишь уйти — сообщи мне или кому-нибудь из слуг, чтобы передали.
— Ладно…
Последовала небольшая пауза, а я всё больше чувствовала неловкость.
— Я знаю о том, что вчера тебя пытались обокрасть, поэтому прошу быть осторожной, когда выходишь в город. И в такие дни носи с собой это… — из внутреннего кармана своих дорогих одежд он достал металлический браслет, украшенный драгоценными камнями. — Я попросил Сейлора создать для тебя этот амулет. Если возьмёшь его вот так, то он превратится в кинжал…
Криспиан продемонстрировал, как сделать, чтобы это украшение стало оружием с острым клинком. Сам браслет был похож на змею с красными глазами, ее хребет был украшен мелкими камнями.
— …а если вытащишь любой камень, я узнаю, что ты в опасности, и приду на помощь, где бы ты ни находилась.
— Спасибо, конечно… — я неохотно взяла подарок в руки. — Но ведь Новый год ещё не наступил, чтобы дарить подарки, да и я не собираюсь подвергать свою жизнь опасности…
— Ты — невеста кронпринца, поэтому обязательно найдутся те, кто будет против этого. Но я надеюсь, что момент, когда тебе придётся его использовать, никогда не наступит.
— Но… у меня нет ответного подарка…
— Как ты заметила, Новый год ещё не наступил, так что не нужно мне сейчас что-то дарить.
Значит, нужно будет подарить позже? Блин, а я ведь не подготовилась, не купила ничего! Признаться, мне и не хотелось дарить своей новой семье и жениху что-то, ведь я не считаю их близкими людьми. Видимо, придётся выбраться за покупками до вечера… И опять все упирается в деньги — у меня нет ни копейки! И почему всегда приходится просить?!
— Тебя что-то тревожит? — спросил Криспиан. Наверное, на моем лице отразились ненужные эмоции. — Если считаешь, что этот подарок не подходит к твоему наряду, можешь просто спрятать его под рукавом.
Я не уверена, что вообще буду его носить, не говоря уже о том, чтобы прятать, хотя, должна признать — вещь полезная. Ведь если Сильвия начнёт предпринимать попытки избавиться от меня, такое оружие может пригодиться…
— Пусть я ещё не видела своего наряда на бал, но, кажется, я не смогу надеть этот браслет сегодня, — после небольшой заминки ответила я. — Это то, о чем я думала.
— Не беспокойся, в замке ты в безопасности.
— Конечно, я знаю об этом.
— Давай возвращаться, — кронпринц первым поднялся. — В следующий раз я снова приведу тебя сюда, уверен, тебе понравится вид из окна на закате.
— Договорились, — я приняла его руку и поднялась.
И как сделать так, чтобы Криспиан потерял ко мне всякий интерес? Не хочу снова встречаться с ним! Даже несмотря на то, что закат — это и вправду красивое зрелище, тем более с такой высоты.
Кронпринц проводил меня до покоев и перед тем, как отпустить, поцеловал — и не в щеку! Именно в этот момент недалеко от нас открылась дверь, а когда мы отстранились друг от друга, заметили Сильвию. Её перекошенное лицо было лучшим, что я видела за сегодня! Не совладав с эмоциями, сестрица скрылась в своих покоях, громко хлопнув дверью.
Лично я не испытывала к Сильвии ненависти, просто она мне не нравилась. Так бывает, для этого даже причины не нужны. И именно поэтому я не была против того, что сестрица злилась и завидовала, когда видела меня с Криспианом. И уж тем более я не собиралась сейчас бежать к ней и что-то объяснять.
— Вы поссорились? — непонимающе спросил Криспиан.
— Думаю, дело в другом… — уклончиво ответила я и отступила к двери. — Спасибо за прогулку и подарок. Встретимся вечером.