Возможно, мои слова прозвучали грубо, но зато это было правдой. Ватсон в свои лучшие дни был весьма выборочен, а теперь, когда туристический сезон был в самом разгаре, он стал ворчливее обычного.
Ватсон выглянул из-под моей юбки, чтобы убедиться, что горизонт чист, после чего выполз наружу, оставляя за собой клочья шерсти. Пробираясь через ноги туристов, он пытался довести меня до «Хижины и Очага», местного магазина высококлассной мебели.
– Ну уж нет, никаких собачьих косточек, – я показала на дверь магазина, когда Ватсон оглянулся на меня. – Месть, помнишь? Пришло время расплаты.
Показав мне, что он не собирается спорить, Ватсон с легкостью последовал за мной. Мы почти дошли до зоомагазина, а затем Ватсон вдруг уперся, показывая, какими сильными могут быть его маленькие ножки. Он потянул меня в направлении мебельного магазина.
– Ватсон!
Я не была готова к такому неожиданному повороту, и он выиграл пару шагов, пока я не могла справиться с ним.
Он слегка опустил ушки. Не настолько, чтобы я полностью раскаялась в своих действиях, но достаточно, чтобы включился режим повышенного умиления.
– Не-а. Не сработает. Тебе не отвертеться, – я щелкнула пальцами и жестом показала ему подойти ко мне.
Он задумался.
Ватсон был моим питомцем. Я была его хозяином. Наши роли распределялись именно таким образом.
Однако природное упрямство не позволяло Ватсону принять этот факт. Честно говоря, мне тоже.
К моему удивлению, он поднял нос кверху, фыркнул и, собрав все свое достоинство, поплелся к моим ногам.
– Хороший мальчик. – Я постаралась не выдать своего изумления – лучше пусть он думает, что у него нет выбора, хотя мы оба понимаем, что это совсем не так. – Если ты будешь сопротивляться, все просто надолго затянется.
В меня чуть не врезался какой-то турист, пробубнил извинение и пошел дальше.
Переехав в Эстес-Парк, я все ждала расцвета туристического сезона. Но теперь, хоть я и наслаждалась мягким летним климатом горного города в Колорадо, я поняла, что мы с Ватсоном в чем-то были похожи: я была такой же ворчливой, как и он, хоть раньше не признавала этого. Когда я повернулась к двери зоомагазина «Лапки», меня привлекло движение за витриной, и я решила подойти поближе, чтобы разглядеть.
Сначала я увидела парочку, которая обнималась посреди торгового зала. Их было не очень хорошо видно. Приподнявшись, женщина положила руки на плечи мужчине, а ее длинные светлые волосы водопадом струились вниз.
Может быть, Ватсон все-таки не начнет ворчать. Не хотелось бы мешать этой парочке своим присутствием.
Только я решила пойти прочь, как в этот момент мужчина поднял голову и посмотрел на меня. Я вздрогнула от неожиданности. Это был Поли Мерц, владелец зоомагазина. Казалось, его ничуть не смутило, что его застукали. Он дружелюбно улыбнулся, поднял руку с талии женщины и жестом показал мне войти.
Я стояла в нерешительности, затем кивнула и посмотрела на Ватсона:
– У тебя что, есть какие-то магические силы? Ты уже мне мстишь.
Очевидно, Ватсон не потрудился задуматься над моими словами, но пошел за мной к двери, на этот раз не сопротивляясь.
Я сделала глубокий вдох, прежде чем войти внутрь. Последний месяц я активно пыталась подружиться с Поли. Он даже время от времени тусовался с Кэти, Лео и мной. Иногда он чувствовал себя не в своей тарелке, временами вел себя неловко, и я решила начать заботиться о его чувствах. Тем не менее в моем сознании он всегда был кем-то платоническим. Я не могла даже представить себе, что смогу увидеть его в компании девушки. Все равно что застать бабушку с дедушкой в компрометирующей позе. Просто, фу, и… нет.
Когда мы с Ватсоном зашли в магазин, все эти мысли испарились от какофонии скрежетания, лая и рыка. Беспорядки начались, как и всегда, из-за птиц где-то в глубине магазина. Две собаки Поли, Флотсам и Джетсам, выскочили из-за полок с товарами и, обгоняя друг друга, ринулись к Ватсону.
И снова Ватсон спрятался у меня под юбкой. Не впервой я оказалась в центре корги-игрищ.
Наклонившись, я взялась за красный ошейник – Джетсама, если я правильно помнила. Я оттянула его от Ватсона, а он извивался и корчился, успевая при этом облизывать мою руку.
Это того не стоило. Это совершенно точно того не стоило. Это было скорее местью мне, чем Ватсону.
– Фред! Ватсон! – Поли отошел от девушки и заключил меня своими тощими руками в дружеские объятия. – Очень рад тебе, какой приятный сюрприз!
Я попыталась обнять его в ответ, держа в руках цветной ошейник, но Джетсам все-таки вырвался и забрался ко мне под юбку.