Роад была той, кто первая увидела необычный потенциал в Аллене Уолкере. Только услышав о нём от Графа, она тут же пожелала с ним повидаться. И, не смотря на то, что той встречи не было в планах Тысячелетнего, ей опять всё спустили с рук. А она поняла, что была права: Аллен Уолкер был очень интересным человеком. Настолько интересным, что ему хотелось дать шанс в этой игре, не ломать сразу, поиграть подольше.
Однако Граф решил, что его надо уничтожить и, дабы Роад не смогла ничего испортить, послал к нему Тикки. Но, несмотря на все его старания, Аллен снова выжил.
Роад ликовала. Уолкер становился всё более интересным, и ей не терпелось увидеть его снова, она ждала от него чего-то особенного. И дождалась в Ковчеге.
Аллен был действительно прекрасен.
Но тогда же Роад впервые заметила, что Тикки тоже не на шутку заинтересовался этим мальчиком. Радуясь, что кто-то разделяет её интерес, она уступила право игры Тикки. Тогда это не казалось ей странным, но сейчас…
Тикки был самым очеловеченным в некотором смысле из них всех. Мог ли он влюбиться?
Вспоминая всё произошедшее, девчонка отчётливо понимала, что отношение Удовольствия к этому мальчику с самого начала было особым. Нелепый проигрыш в покер, о котором Тикки долго сокрушался, а потом это нежелание портить тело мальчишки лишними ранами. Хотя Тикки и мог придумать тысячи отговорок, Роад теперь видела только это объяснение в выборе способа убийства Аллена. К тому же Тикки не пожелал мальчику мгновенной смерти, но сразу после удара удалился. Не потому ли, что в глубине души просто не хотел видеть конец мальчика?
А эти его постоянные обращения к Аллену «Малыш»? Это выглядело нормально в свете того, что сам Граф частенько называл Тикки так же, подчеркивая, какой же он несмышленый ребёнок по сравнению с главой семьи. Однако сейчас-то Роад отлично понимала, что Тикки вкладывал в своего «малыша» совсем иной смысл. Да и все его остальные фразы, обращенные к Аллену так и источали неприкрытую сексуальность, а Роад не обращала на это внимания. Взять хотя бы последнее приглашение на бой: «Давай станцуем в последний раз, Малыш». У Удовольствия Ноя, конечно, немного странные манеры, но ведь он всё равно зациклился именно на Уолкере!
В общем, Роад ни мгновенье не сомневалась, что Тикки умудрился завязать роман с Алленом. Единственное, что её тревожило, так это сам Аллен. Ну не могла Роад просто так поверить, что экзорцист тоже воспылал страстью к Тикки. Что-то в этой истории было нечисто. Так что Мечта собиралась сама выяснить, что происходит между этими двумя.
В конце концов Роад ой как не хотела расставаться с таким интересным экзорцистом. Она, конечно, предупредила Тикки, что уступает его на определённых условиях, но всё-таки стоило проверить всё самой.
Недаром Роад была такой самостоятельной и сообразительной девочкой. Она сразу всё поняла. Вот только забыла, что она ещё и большая выдумщица, и вполне могла накрутить себе что угодно. Спутав свою выдумку и реальное положение дел.
Исполнить задуманное было совсем не сложно. Тикки теперь всегда демонстративно и обязательно при Графе заявлял, куда и к кому он уходит (из-за этого бедный пол в обеденном зале был проломлен уже трижды), и отправиться за ним было несложно. Все Нои при перемещении пользовались либо ключами Роад, либо дверьми Ковчега. И то и другое контролировала и отслеживала Роад. Её непосредственное вмешательство при каждом открытии-закрытии было не нужно, но отследить, кто куда ушёл, она могла без проблем.
Так что сегодня, почти месяц спустя после сенсационного заявления Тикки, Роад, оставив родственников успокаивать Графа (тот до сих пор остро реагировал на любое напоминание о связи Тикки с Алленом, начиная что-то бормотать о «малыше Тикки», который теперь совсем большой, но таааакой дурак), тихонько отправилась за Удовольствием. Леро на этот раз она брать не решилась, решив, что тот порой создаёт слишком много шума и слишком любит читать нотации.
Наконец Тикки исчез за вратами, а Роад начала судорожно вычислять его маршрут. Однако, опоздав всего на пару минут и выйдя на той же людной улице, она Тикки не обнаружила.
Первая добытая за последние пару месяцев чистая сила лежала на столе прямо перед Алленом. Миссия подходила к концу, оставалось только дождаться загулявшего Лави, а Тикки так и не заглянул к ним. Это не могло не радовать, но Аллен начал уставать жить в постоянном напряжении и ожидании и был сильно раздражён тем, что последние пару дней только зря трепал себе нервы. Он намеревался потребовать от Тикки, чтобы он заранее предупреждал, когда будет приходить, а когда его ждать не стоит. Шутка ли, но Аллен даже спать один теперь боялся. А вдруг этот Ной-извращенец нагрянет?
Жизнь Аллена никогда не была особо спокойной, но теперь он оборачивался на любой шум. Он ждал. Для того, чтобы сегодня, отправляясь обратно в комнату, врезаться прямо в Тикки.
— Эй, Малыш, ты что, ослеп?
— Блин! Тикки, ты не мог бы предупреждать о том, когда ты заявишься в следующий раз?! — раздражённо прошипел Аллен, пытаясь не выдать пустившееся вскачь сердце. Ещё немного, и он точно заработает себе приступ. — Это, знаешь ли, начинает бесить, что ты приходишь сюда, когда хочешь, не учитывая при этом моих желаний, чёрт тебя подери!
— Ух ты, это чистая сила? — Тикки, не обращая внимания на слова Аллена, ловко выхватил кристалл из его рук и стал рассматривать, — вы ведь уже давно её не находили, не так ли?
— Э… Ну да, — пролепетал Аллен, чувствуя как у него похолодело в груди. Он только что дал Ною забрать чистую силу! Просто подойти и забрать! А ведь он может всего одним движением её уничтожить! Требовалось срочно что-то предпринять, но Аллен почему-то не знал, что именно.
— Наверное её уже не так уж и много осталось. А о Сердце вы так ничего и не узнали, да? — как ни в чём не бывало продолжал разглагольствовать Тикки, ровно до того момента, пока не увидел выражение лица Аллена. Затем он снова посмотрел на чистую силу, моргнул, понимающе улыбнулся и вложил кристалл силы обратно в руку мальчика.
— Извини, Малыш. Забыл, что вы, экзорцисты, так носитесь с её сохранностью.
— Я просто всё ещё помню, что ты Ной, — отозвался Аллен, едва совладав с собой.
— Где твой номер? — поинтересовался Тикки, оглядываясь по сторонам.
— Слушай, а тебя точно не Граф послал? — поинтересовался Аллен, не двигаясь с места, — Ну, чтобы наконец-то убить меня, к примеру.
— А что, похоже на то, что я пытаюсь тебя убить?
— Ну, не знаю, дойдёт ли дело до смерти, но благодаря тебе я скоро стану неврастеником!
— Ты хоть знаешь, что значит это слово? — поинтересовался Тикки, направляясь к одной из дверей. Аллен с изумлением увидел в его руке ключ от двери.
— Эй, когда ты успел спереть у меня ключ?
— Ты был слишком шокирован этой встречей, Малыш, я мог сделать это в любое мгновенье! — самодовольно отозвался Ной, отпирая дверь.
— Ничего подобного! — воскликнул Аллен, судорожно думая о том, куда бы деть теперь чистую силу. Если он вдруг вздумает прятать её куда-то, то снова будет выглядеть дураком. Ведь Тикки только что показал, что ему наплевать на силу. Зачем он это делает? На чьей он стороне? Можно ли ему доверять на самом деле?
— Маааалыыыыш!! Ты чего там, заснул?
— Нет. И прекрати ко мне так обращаться. Задолбали уже! У меня имя есть. Почему его никто не может запомнить? — поморщился Аллен, тряхнув головой и мысленно взывая к Лави, чтобы он возвращался поскорее, и они, наконец-то, отправились домой.
— А как мне тогда к тебе обращаться? — по-хозяйски осматривая комнату поинтересовался Тикки, — может быть, любимый? Или перейдём к стадии «дорогой»?
Аллен, чувствуя, как горят его щёки, бессильно сверлил спину Ноя злым взглядом и думал о том, что никогда не попадал в настолько дурацкие ситуации. До тех пор, пока в его жизни не появился Лави со своим идиотским планом.
— И почему я вообще на всё это согласился?
— Наверное потому, что никто и не спрашивал твоего согласия, — протянул Тикки, который уже успел растянуться на кровати и оттуда щурил на него свои желтющие, совершенно нечеловеческие глаза.
— Зачем это ты перешёл в ноевскую форму? — ожидая подвоха буквально от каждого поступка, поинтересовался Аллен.
— Расслабься, Малыш, всё нормально. Я просто хочу, чтобы ты привык и к этому моему обличью…. Ну и чтобы я в таком обличии привык к тебе…
— Звучит так, словно у тебя раздвоение, — Аллен со вздохом отложил чистую силу на стол и пристроился рядом.