д) Морская команда — 232 человека, из них: 71 матрос, 146 новобранцев из солдатских и садовничьих детей, 4 офицера, 1 штурман и 10 нестроевых.
Кроме того при отряде состояло: 1 инженер и 2 ученика для руководства при построении крепостей, 4 лекаря, 21 человек дворян, 2 толмача, 15 писцов и 8 чиновников провиантского и комиссариатского ведомства (из них два фискала для наблюдения за остальными шестью).
Всего в отряде было 6655 человек. Провиант на солдат, драгун и казаков выдан из Казани на год, а из Астрахани, в морской поход, — на полгода.
Сверх провианта выдано на каждого солдата и драгуна по полупуду рыбы — сазанов или осетров коренных, да вина и уксусу по ведру на человека и по шубе каждому.
Жалованье штаб- и обер-офицерам регулярных войск определено выдать за год полное, армейское, а нижним чинам по 15 алтын в месяц.
Для купеческого каравана в Индию было накуплено товаров на 5000 р.
Флотилия экспедиционного отряда состояла из 138 разных судов.
Снаряжение экспедиции обошлось в 218 031 р. и 30 алтын с полушкою.
В день отплытия из Астрахани (в половине сентября 1716 г.) Бековича поразило большое несчастие: жена его и две дочери утонули. Это сильно подействовало на князя и, лишив его душевного спокойствия, впоследствии отразилось и на его умственных способностях. Оставив в Астрахани кавалерию, Бекович отправился с пехотою на судах к восточному берегу Каспия. Тюп-Караган, представляя удобный промежуточный пункт между Астраханью и Красными Водами, обладая к тому же хорошим якорным местом, был избран Бековичем для укрепления, которое и названо было именем св. Петра; здесь оставлен полк Хрущова.
Место, однако же, было выбрано неудобное: на бесплодной и безлесной косе, пресной воды вовсе не было, а в колодцах она становилась горько-соленою уже через сутки после их выкапывания, и потому приходилось постоянно зарывать старые и выкапывать новые колодцы.
С Тюп-Карагана отправлены были два посольства: Воронин и Святой в Хиву сухим путем и Давыдов в Бухару, через Астрабад, куда его должен был доставить Кожин; но этот последний не исполнил поручения и, придя в Астрабад, не пустил на берег ни Давыдова, ни его спутников, несмотря на то, что хан астрабадский выслал проводников и лошадей для посольства.
Оставив в креп. Св. Петра казанский полк Хрущова с 11 пушками и отплыв еще 120 верст, Бекович остановился в заливе Бехтир-Лиман (выше зал. Киндерли), который назвал своим именем — Александр-Бай. Тут заложена была другая крепость, также названная по имени Бековича Александровскою, на месте весьма удобном к защите, почему в гарнизоне оставлены были только три роты казанского полка. Впоследствии, когда Бековичу пришло в голову прибавить к своему титулу еще громкое и грозное «Девлет-Гирей», т. е. покоритель царств, то и крепость эту он переименовал в «Девлет-Гирей». 3 ноября князь Бекович прибыл к Красным Водам и заложил здесь третью и последнюю крепость, у входа в Балканский залив.
Сюда же прибыл и Кожин, ложно уверявший Бековича, будто хан астрабадский отказал в пропуске подпоручику Давыдову чрез персидские владения по причине происшедшего будто бы в Персии бунта.
Для постройки крепости оставлен был фон-дер Винден с азовским или коротояцким и астраханским полками, половина которых была еще «не в приезде, понеже их погодою морского разнесло и выметало по берегам на персидский кряж и на трухменской».[5]
Как и в Тюп-Карагане, место было выбрано на безводной и безлесной косе, где в колодцах вода «малым отменна от морской и пески от моря потоплыя и вонь непомерная».[6] Протесты Кожина и фон-дер Виндена, отказывавшегося даже от командования, ни к чему не повели. «Делай то, что велят, ты оставляешься на пробу», — ответил Бекович и уехал в Астрахань. Проба эта обошлась гарнизону недешево: из 2473 чел. к весне 1718 года осталось только 300 с небольшим, а в Тюп-Карагане «и еще злее», как выражался Кожин. Таким образом, совершенно неизвестно для какой надобности, Бекович изменил приказ Петра I и вместо одной крепости построил три, куда и засадил почти всю пехоту свою, т. е. самый надежный элемент своего отряда… Главная и большая часть войск экспедиции, совершенно бесполезно для дела, оставлена была умирать в безводных и вонючих пребрежных укреплениях.
Самый путь избран был Бековичем, также вопреки воле Петра, не от Красных Вод по старому руслу Аму, а от Астрахани…
Немудрено, что подчиненные перестали доверять ему, а когда он вырядился в азиатский костюм, обрил голову и принял титул Девлет-Гирея, т. е. покорителя царств, то подозрение этого кабардинского князька в измене зашевелилось в умах русских людей, отданных ему в команду…