Марк решил брать быка за рога, вышел из машины и немедленно занялся фотографией с помощью смартфона. ""Смарт", скажи приятелю смартфону "Чииз"!" - не удержался от каламбура Марк, нажимая на спуск. Его новенький "Оптимус" c разрешением в 8 мегапикселей мог потягаться с неплохим фотоаппаратом и не посрамил себя, "река" на стекле была снята во всей её красе.
- Мёсье, у меня всё готово!
Донеслось до слуха Марка. Полицейский закончил свою бюрократию и махал штрафной квитанцией из окна машины.
- Думаю, я смогу оспорить ваш штраф в суде! - мстительно заверил он копа, принимая розовый бланк штрафа.
- Ваше право, охотно встречусь там с ва...
Коп не договорил. В воздухе что-то свистнуло, и с хрустом врезалось в стекло полицейской машины. "Долой жирных пожирателей пончиков!" - начала скандировать толпа за спиной Марка и он понял, что детишки начинают резвиться.
Идея позлить копа пришла в голову внезапно, он обнаружил, что смартфон всё ещё у него в руке. Немедля ни секунды он сделал несколько фотографий - разбитое стекло, перекошенное лицо полицейского, орущая молодёжь. "Ну, всё, ты разбудил во мне зверя, спихну материал молодчикам из "Газетт", и все мои трещины вылезут тебе боком!" - твердил себе Марк, возвращаясь в "смарт". Трясущимися от возбуждения руками, он отправил фотографию в "Санлайт" и поспешил убраться с мятежной площади.
"Я маленький корпоративный суслик. Суслик, у которого кризис идей", - пришёл к неутешительному выводу Марк. Безрезультатное сидение в служебной загородке редакции начинало действовать ему на нервы. Очередной гениальный вариант с гаданием на бочонках лото провалился. Какой-то ушлый конкурент из "Кроникл", оказывается, уже перелопатил эту тему вдоль и попёрек. Мало того, по странному стечению обстоятельств, гадание пользовалось популярностью в журналах на протяжении года, и изобрести что-то новое было решительно невозможно. Зазвонил телефон, и Марк апатично взял трубку.
- Беспокоит страховая компания "Санлайт", мёсье Котэ? - весело сообщила собеседница. Это немного взбодрило Марка.
- Да, есть что-то новое по моему делу?
- Рада вам сообщить, что всё в порядке, завтра мы готовы осуществить ремонт машины. Стекло заказано, и прибудет в наш гараж.
Сердце в груди Марка радостно забилось, хоть что-то начинало налаживаться в этом неудачном дне: "Как оперативно вы работаете!".
- Вы бы не смогли сегодня подъехать к нам, мёсье Котэ? Ваш страховой консультант, мадам Ашарбо, просматривала досье и у неё есть для вас интересное предложение.
Марк насторожился, со страховыми компаниями всегда надо было быть настороже - в их сладких плюшках часто скрывалась ложка горчицы.
- А могу я узнать, какого рода предложение? Я так сильно загружен, что право слово, очень ограничен во времени.
- Через два месяца истекает ваш десятилетний страховой полис по страхованию жизни. "Санлайт" предлагает вам досрочное расторжение договора с предоставлением премиального бонуса в тысячу долларов. Этот бонус может быть использован для снижения страховой ставки на вашу недвижимость.
Вспомнив, что действительно, со страховкой жизни он поскупился - погнался за низкой месячной оплатой, Марк, тем не менее, осторожно поинтересовался: "А чем вызвана щедрость компании? Я не припоминаю пункт о премиях в договоре".
- Затрудняюсь дать вам ответ, мистер Котэ, по моему мнению, это как-то связано с налогообложением. Если вас это интересует, вы сможете уточнить у мадам Ашарбо.
- Может, я тогда загляну к ней завтра, когда пригоню машину?
- Она с завтрашнего дня в отпуске и не хотела бы передавать ваше досье другому консультанту.
Предложение было интересным. Работа всё равно не клеилась, а в будущем, времени на разъезды действительно могло и не быть. Марк сдался: "Хорошо, я согласен, выезжаю к вам в офис".
- Тогда мы подготовим документы, чтобы не занимать ваше время. До встречи.
В офисе "Санлайт" Марк проникся к себе уважением. Его страховой консультант имела личную секретаршу, а это свидетельствовало о высоком ранге клиента. Секретарша напоминала модель с обложки, и когда она безупречной линией губ сообщила о том, что у мадам Ашарбо посетитель и нужно пять минут подождать, Марк нисколько не расстроился. Он устроился в удобном кресле, потянул с низкого столика журнал, и сделал вид, что мечтой всей его жизни было чтение в приёмных.
Вскоре дверь с табличкой "Ани Ашарбо" распахнулась, и Марк поневоле оторвал взгляд от журнала. Невысокий человечек с жидкими светлыми волосами и лицом нездорового землистого цвета, появился на пороге и уставился на Марка тяжёлым, пристальным взглядом. Он носил очки с чудовищно толстыми стёклами, Марку показалось, что на него смотрит странная пучеглазая рыба, которая собирается им отобедать
- Вы закончили, месьё Полак? - спросила у него куколка-секретарша.
- А? Что? - субъект оторвал взгляд от Марка и недоумённо уставился на девушку. Фантом хищной рыбы мгновенно рассеялся. Голос у субъекта был тонкий и неуверенный.
- Вы закончили с мадам Ашарбо, мёсье Полак? - снова повторила секретарша.
- Да, да закончил, - поспешно забормотал человечек и неуверенной походкой покинул приёмную.
Марку этот тип сразу не понравился, он постарался скрыть своё неудовольствие и вопросительно взглянул на куколку. Та сразу поднялась, взяла папку с документами и пригласила Марка войти: "Прошу, вас, месьё Котэ!".