Олень был привязан к дереву и рядом стоял лис с деревянным молоточком. При свете фонарей вокруг него сидели остальные лисы на стульях и поднимали вверх лапы, называя разные цифры. Очевидно, это был аукцион.
Только волк хотел что-то сказать, как произошло незапланированное.
Вот уже три лота вместо одного на этом праздничном аукционе. Связанные волк и мальчик ценились однако меньше чем беглое копытное.
– Отпустите нас пожалуйста! – пытался воззвать к аукционерам мальчик
– Семь куриных тушек раз! – провозглашал тот, что с молоточком, и стучал им по тумбе – Семь куриных тушек два!
Яков заметил на дереве огромную сову которая пристально смотрела на него. Он показал ей что хочет что-то сказать и та подлетела ближе. Тогда мальчик показал ей сверкающий фантик и глаза совы округлились, что говорило о том, что она заинтересована.
– Развяжи меня и волка и это будет твоим – тихо сказал Яша
Сова одобрительно кивнула. Кто бы мог знать, что такое мудрое существо как сова потеряет разум только, увидев блестящую бумажку! Но дело было сделано. Бесшумно планируя, она спустилась и одним ловким движением развязала сначала мальчика, а потом уже и волка. Получив заветный фантик она также бесшумно исчезла.
Лисы были отвлечены спором, так как цена на оленя неумолимо росла. Только когда они обернулись на издаваемый тем самым рогатым шум, увидели, как его седлают волк и мальчик. Догнать их они были уже не в силах.
Вернув рогатого на место волк и Яков немного отдохнули. Но нельзя было терять время, и они двинулись на странные звуки, доносившиеся со стороны поля.
Перед ними предстала картина странная, но по меркам этого вечера вполне ожидаемая. Дед Мороз зацепившись подолом своего одеяния, весел вниз головой. Зацепился он за порог избушки на курьих ножках, которая в свою очередь неслась по полю. Баба Яга которая являлась хозяйкой этой бегущей недвижимости отбивалась от Деда метлой, а он изо всех сил своих мотал посохом.
– Вот те раз! – удрученно сказал волк – О! Олень!
– Да нет, лапы вроде куриные были – задумавшись отвечал мальчик
– Да нет вон живой олень.
И правда неподалеку от них в противоположную сторону бежал испуганный олень.
– Давай за ним!
– Я туда не пойду! – отказывался волк
– Это почему еще?
– Он в сторону рыболовецкого хозяйства побежал. Там котов много. Мне там делать нечего.
– Ты что это… Здоровый такой и котов боишься?
– Ладно, но учти! Я тебя предупреждал.
Минут двадцать заняла у путников дорога. Было совсем темно и огни к, которым они приближались ясно давали понять, что они идут в нужное место.
Небольшой стол из некрашеного дерева стоял под деревьями. На нем была небольшая елочка и много рыбы. За скамейками вокруг этого стола заседали шесть больших черных котов. Каждый из них был облачен в выглаженный фрак с накрахмаленным воротником. У всех присутствовали часы на цепочках и монокли. Шел яростный спор и их голоса были слышны путникам задолго до того, как их стало видно.
Подойдя ближе к столу коты увидели мальчика и волка.
– Мяу! Воскликнул один из них
– Какие мяу? – возразил волк – Пушистая твоя морда! Ты только что орал на человеческом.
– Как ты смеешь! – возразил кот.
– Уважаемы котики – начал Яков – Почему олень привязан к дереву и зачем ему шишка во рту? И почему у него рог один только?
– Пушок, сударь, эти двое много болтают. Предлагаю из зубастого пылесборника сделать варежки, а паренька продать рыбакам. – вмешался еще один кот
– Василий, уважаемый, прошу не торопитесь. Барсик Барсикович, милейший, поговорите с этими босяками. Вы более компетентны в этих вопросах.
Самый толстый из представленного вида кот подошел к путникам. Попросив их присесть он сказал, что готов их выслушать.
– Хм… Почему олень в таком виде? Он ужасно метался и истошно вопил. А в таком виде он нам не мешает. Мяу.
– Где же люди? – спросил Яша
– Мы заперли этих неблагодарных в чулане. Он ловили рыбу и показывали ее нам. Но не продавали. Наше терпение лопнуло и теперь они в неволе.
– Слушай пузатый комочек… нам нужен тот олень. – вступил в разговор волк
– Мяу! Пес, знай свое место. Невежливо так влезать в разговор, когда я говорю с твоим хозяином!
– Чего!? – Волк встал и отошел от говорящих.
– Выходит вам нужен олень?
– Да
– Могу предложить вам сделку. Так вышло что совсем скоро праздник и стол у нас накрыт, но одного компонента не хватает.
– И?
– Нам нужна валерьяна. Но купить мы ее не можем. Ты принесешь нам валерьяну, а мы отдадим оленя.