– Останься со мной… – в третий раз сказал Вернон.
Последовала долгая пауза – ему казалось, что прошли годы, прежде чем она ответила:
– Я останусь…
Глава 4
Июльским днем Себастьян Левин шагал по набережной в направлении квартиры Джейн. Погода скорее напоминала раннюю весну, чем лето. Холодный ветер дул ему в лицо, засыпая глаза пылью.
В Себастьяне произошли заметные изменения. Он выглядел гораздо старше. Теперь в нем почти ничего не осталось от мальчишки, хотя Себастьян всегда казался взрослее своих лет – признак семитского происхождения. Глядя, как он идет, задумчиво нахмурив брови, можно было смело принять его за мужчину старше тридцати лет.
Джейн сама открыла ему дверь. Голос ее звучал тихо и хрипло:
– Вернона нет. Он не смог тебя дождаться. Ты – сказал, что придешь в три, а сейчас уже пятый час.
– Меня задержали. Возможно, это к лучшему, что мы разминулись. Никогда не знаю, как иметь дело с его нервами.
– Только не говори, что надвигается очередной кризис. Я этого не вынесу.
– Ты к ним привыкнешь, как привык я. Что с твоим голосом, Джейн?
– Простуда. Точнее, горло. Все будет в порядке – я лечусь.
– Боже мой! Ведь завтра вечером премьера «Принцессы в башне»! Что, если ты не сможешь петь?
– Не бойся, смогу. Только не удивляйся, что я говорю шепотом, – хочу поберечь голос.
– Разумеется. Ты была у врача?
– Да, у моего доктора на Харли-стрит.
– Что он сказал?
– Обычные вещи.
– И он не запретил тебе петь завтра?
– С чего бы вдруг?
– Ты чертовски хорошая лгунья, Джейн.
– Я подумала, что ложь избавит от лишних хлопот. Но мне следовало знать, что с тобой этот номер не пройдет. Скажу правду. Доктор предупредил меня, что я годами постоянно перенапрягала голос и петь завтра вечером – чистое безумие. Но меня это не остановит.
– Моя дорогая Джейн, я не собираюсь рисковать твоим голосом.
– Мой голос – это мое дело. Я ведь не вмешиваюсь в твои дела, Себастьян, вот и ты не вмешивайся в мои.
– Настоящая тигрица, – усмехнулся Себастьян. – И все же ты не должна этого делать, Джейн. Вернон знает?
– Разумеется, нет. Надеюсь, ты ему не скажешь?
– Как правило, я не вмешиваюсь, – отозвался Себастьян. – Если же ты сорвешь голос, Джейн, то горько об этом пожалеешь. Ни опера, ни Вернон того не стоят. Можешь на меня сердиться, но так оно и есть.
– Почему я должна на тебя сердиться? Я знаю, это правда, как и то, что должна через это пройти. Если хочешь, считай меня самодовольной эгоисткой, но без меня «Принцесса в башне» не будет иметь успеха. Я удачно пела Изольду и произвела фурор в роли Сольвейг. Это мой час – и будет часом Вернона. По крайней мере, это я в состоянии для него сделать.
Слова «по крайней мере» выдали ее чувства, но Себастьян ни одним мускулом лица не показал, что понял их значение.
– Вернон не стоит этого, Джейн, – мягко повторил он. – Греби на своем каноэ – это единственный способ. Ты уже приплыла к берегу, а Вернон – нет и, возможно, не приплывет никогда.
– Знаю. Никто, как ты говоришь, «не стоит этого» – кроме, может быть, одного человека.
– Кого?
– Тебя, Себастьян. Ты этого стоишь – и все же я делаю это не для тебя.
Себастьян был удивлен и тронут. Его глаза внезапно заволокло туманом. Он взял Джейн за руку, и пару минут они сидели молча.
– Это очень мило с твоей стороны, Джейн, – сказал наконец Себастьян.
– Это правда – ты стоишь дюжины Вернонов. У тебя есть ум, инициатива, сила воли…
Ее хриплый голос замер.
– У вас все по-прежнему? – спросил Себастьян после очередной паузы.
– Пожалуй. Ты знаешь, что ко мне приходила миссис Дейр?
– Нет, не знаю. Что ей было нужно?
– Она умоляла меня отказаться от ее мальчика. Твердила, что я гублю его жизнь. Только дурная женщина может так поступать и тому подобное – можешь догадаться сам.
– И что ты ей ответила? – не мог скрыть любопытства Себастьян.
Джейн пожала плечами:
– Что я могла ответить? Что для Вернона одна шлюха не хуже другой?
– Неужели дела настолько плохи?
Джейн поднялась, закурила сигарету и стала бродить взад-вперед по комнате. Себастьян заметил, каким усталым выглядит ее лицо.
– Вернон… более-менее в порядке? – рискнул спросить он.
– Он слишком много пьет, – кратко ответила Джейн.
– И ты не можешь этому помешать?