Пропионовая кислота и бета-глюкан в ячмене снижают уровень холестерина в крови. Согласно исследованию в «American Heart Journal», у женщин, находящихся на этапе постменопаузы и употребляющих ячмень не реже 6 раз в неделю, значительно замедлилось течение атеросклероза и формирование бляшек на стенках сосудов.
По результатам другого эксперимента, среди мужчин, было доказано, что при употреблении на завтрак тарелки каши из ячменя на 29 % снизился риск развития ишемической болезни сердца и сердечной недостаточности, а также вероятность сердечного приступа.
Лечебные свойства ячменя в борьбе с диабетом 2 типа давно доказаны. С его помощью можно стабилизировать вес и даже исключить риск возникновения диабета. Тем, кто уже болен, клетчатка и бета-глюкан, содержащиеся в ячмене, помогут значительно снизить в крови уровень глюкозы.
Обнаруженные в составе ячменя растительные лигнаны (энтеролактон и др.), по результатам обширных научных исследований, служат хорошей защитой от рака молочной железы, простаты и других гормонозависимых видов рака.
Ячмень - хороший источник селена, который помогает сохранить упругость кожи, оберегает ее от вредоносного воздействия среды. Фосфор нужен для здорового метаболизма и образования многих жизненно-важных соединений, включая АТФ и нуклеиновые кислоты. Кроме того, ячмень как источник фосфора, кальция, марганца, меди и витаминов группы В отлично подходит для борьбы с артритом и остеопорозом.
В здоровом питании используются и стебли недозрелого ячменя (трава). В них есть все полезные вещества, что и в зернах, а уровень хлорофилла значительно выше. Сбор растительного сырья, как правило, длится 200 дней после появления первых всходов, пока высота побегов не достигнет 30 см. Порошок из травы ячменя является важным элементом многих диет. Его принимают натощак перед завтраком в качестве добавки к свежевыжатым сокам или добавляют в салаты, пюре и другие блюда, не требующие термической обработки. Еще из порошка можно делать витаминные коктейли.
Обработанные зерна ячменя делятся на три типа: перловка - зерна, очищенные от плевел и прошедшие первичную откатку; голландка - отделенное от ости зерно, которому искусственным путем придается форма шарика; ячневая крупа - мелкорубленая перловка.
Ячменная мука нередко выступает в качестве альтернативы пшеничной муке. Она более богата полезными веществами, чем зерна до последующей их обработки и перемола. Из-за наличия клейковины и нежного орехового вкуса она популярна среди кондитеров.
Ячменный отвар (ячменная вода) особенно полезен для тех, у кого есть проблемы с почками или мочевым пузырем.
В состав зерен ячменя входят белки (12,75 г), углеводы (56,1 г), пищевые волокна (17,6 г), жиры (2,35 г); витамины А, Вь В2, В3, В6, В9, С, Е, К; минералы: кальций, хром, медь, йод, железо, магний, марганец, молибден, фосфор, калий, селен, натрий, цинк. Калорийность 354 ккал.
Упоминания о полезных свойствах ячменя можно найти в рецептах народной медицины многих стран. Ячменный отвар давали тем, кто страдает воспалительными процессами, расстройствами нервной системы, проблемами с желудком и кишечником, чахоткой и болями в горле. Для увеличения количества молока кормящие женщины пили ячменный отвар с добавлением мелко нарезанного укропа.
Отвар № 1. Горсть зерен ячменя (около 20-25 г) настаивать 4-5 часов в стакане с прохладной водой. Потом кипятить 10 минут и процедить. Пить по 2-3 столовые ложки перед едой.
Отвар № 2. 5 чайных ложек ячменных зерен засыпать в литр кипящей воды и поддерживать кипение, пока жидкость не выкипит на треть (останется 700 мл). Готовый отвар пить 2 месяца по 350 мл до обеда и по окончании ужина. Он помогает при подагре, увеличении селезенки, струпьях и цинге.
Солод из ячменя. Горсть проросших семян высушить и перемолоть, полученный порошок залить кипятком из расчета 1 л воды на 2-3 столовые ложки семян. Настаивать 2 часа. Пить по 1/2 стакана до 6 раз в сутки. Считается проверенным средством при бронхите, пиелонефрите, воспалении мочевого пузыря и борьбе с глистами.
Ванна с добавлением ячменя. В зависимости от возраста берется от 0,5 кг (маленький ребенок) до 1,5 кг (взрослый) ячменного солода, который настаивается на протяжении получаса в 2-3 л горячей воды. Потом процеживается и выливается в ванную. Такая ванна оказывает благоприятное воздействие на кожу при сыпи, прыщах, аллергических высыпаниях и других кожных заболеваниях.