– Естественно. Вы трое, Сильвия, Ирина. Немного - Берестин и Лариса.
– Лариса - не немного. А очень даже. Вот и скажи, как на духу, на заседании парткома или в особом отделе - замечал ты в поведении каждого из названных персонажей, в их взаимоотношениях друг с другом и с тобой лично очевидные для тебя странности? Превосходящие обычный набор, потому что странностей у нас изначально навалом…
– Если настаиваешь, - с определенной долей сомнения сказал Воронцов, - у меня сложилось представление, что после того еще общего сбора у вас пошло этакое рассогласование… Когда на корабле на компасах девиацию устраняли разные специалисты и по разным таблицам.
При встречах возникало впечатление, что кто-то о чем-то умалчивает, кто-то иначе трактует происходящее. Моментами я удивлялся, но чаще предпочитал думать, что дело, в общем, житейское. Не официальный же отчет мне докладывают, а просто в меру настроения и желания. Один про одно, другой про другое…
– А ни у кого не сложилось мнения, что все «рассогласования» начались не когда-то, а только вчера? - со странным спокойствием спросил Новиков, - Я, как вам известно, имею привычку вести нечто вроде дневника, на бумаге, чернильной авторучкой, и храню свои мемуары в настоящем сейфе, не чета нынешним. Шведской постройки, завода Крейтона в городе Або, тысяча восемьсот восемьдесят восьмого года. В нем при любом пожаре деньги и документы гарантированно сохранялись - две стенки броневой десятимиллиметровой стали, между ними тридцать сантиметров кварцевого песка, прослоенного листами асбеста. И вдруг обнаружилось, что не только от огня и взломщиков сейф защищает.
– От чего же еще? - спросил Воронцов, а по глазам Шульгина было видно, что он и сам это знает.
– По первому предположению - сказал бы, что от воздействия Ловушки. От наведенных ею иллюзий. По второму - от любого из Игроков. По третьему - вообще от всей Гиперсети…
Новиков наконец-то позволил и себе откинуться на спинку кресла, поджечь трубку специальной золотой зажигалкой, сполоснуть рот обжигающим напитком. Фактически он все сказал.
– И ты будешь утверждать, что котельная сталь и песок способны защитить от пронзающего Вселенную излучения Гиперсети? - Левашов ощутил, что попадает на поле своей компетенции.
– Ни в коей мере. Сталь, песок и асбест не позволяют информации из моих тетрадей распространяться во вне. Соответственно, даже умеющие искать не знают, где и что искать! - Андрей сделал замысловатый финт мундштуком трубки в воздухе. - Помнишь, как портсигар в коробке от Книги прятали? И не засекли же вас!
– Не совсем корректный пример, да бог с ним, о тетрадках речь - к чему?
– Позвольте поставить вас в известность, что с нынешней полуночи лично мои, да и ваши, как я заметил, воспоминания значительно разошлись с текстом моих записей, которые я осмеливаюсь считать подлинными.
Молчание собеседников было достаточно долгим. Новиков же и еще добавил:
– Кроме этого, имеются и другие подтверждения вполне очевидного хроносдвига. Вопрос только в том - степень его распространения. Хочется думать - «Валгалла» вне зоны охвата.
– Почему? - быстро спросил Воронцов, которого вопрос заинтересовал с капитанской, прагматической точки зрения. Отчего в его корабль вражеские снаряды не попадают, и долго ли такое везение будет продолжаться.
– Надеюсь, потому, что она - порождение Замка, а не человеческой культуры и техники. В ней ведь, кажется, до сих пор нет ничего, изготовленного на Главной линии?
– За исключением того, что вы могли принести в карманах, - ничего, - подтвердил Дмитрий.
– Тогда не страшно. Двадцать пять тысяч тонн массы и сотни генерирующих всевозможные поля приборов как-нибудь замаскируют десять килограммов дамских шмоток и косметики. Что и подтверждается нашей способностью рассуждать достаточно здраво…
– Если ты у нас самый сейчас умный, - врастяжку сказал Левашов, - поясни такой штришок - зачем нас четверых именно после полуночи дружно потянуло на пароход? Чего в своих постелях не спалось?
Андрей еще только собрался высказать свое предположение, именно предположение, готового ответа у него не было, и вопрос Олега почти поставил в тупик, как слова школьным жестом попросил Шульгин.
– Велик Бог земли Русской! - с непривычной долей патетики в голосе провозгласил Сашка и вдобавок широко перекрестился. Интересное начало. - Як тому, - тут же снизил Шульгин интонацию, - что Бог не Бог, Антон или наша собственная интуиция так нам подсказала. А почему, кстати, и не Бог, действительно? Или Святой покровитель нашего дела и корабля? Вполне эти персонажи вписываются в картину общего абсурда, где нам выпало существовать и функционировать. С одними парнями мы воевали, думали, что всерьез. С другими играли, думали, что по правилам. Потом нам сказали, ребята, играйте сами, как умеете. И тут же начали строить непредусмотренные соглашением пакости.
– Почему пакости? - возразил Воронцов, чувство справедливости которого распространялось и на врагов. - Когда проверяющий кап-раз подкидывает старлею хитрую вводную, он все-таки исходит из того, что подобная ситуация может встретиться и в бою и что чему-то подобному во Фрунзенке наверняка учили. Если прогулял или забыл - твоя проблема…
– Ладно, ладно, не будем отвлекаться. Твой кап-раз хитрую вводную кинул, а добрый кап-три шепотом на ушко ответ подсказал. И у нас так же. Идем дальше. Андрей совершенно правильно отметил, что вся чертовщина началась после полуночи. А от полуночи до четырех нас поджидает «Ли пхи юй чхоу», он же час Демона. Вот те, кого это непосредственно касалось, сюда и сбежали. Что бы пересидеть в хорошей компании.
– А я еще и вот чего придумал, - сообщил Новиков. - Наши роботы - тоже произведение и порождение неземного разума, И, несущие вахту на палубе, они тоже как бы отгоняют «демонов». Пятьдесят излучений позитронных мозгов свободно экранируют четыре наших, человечьих.
– Ну, отлично. Товарищей успокоил, теперь и сам можешь отдохнуть, - сказал Левашов, разливая виски.
Новиков кивнул и незаметно для Олега пустил по кругу против часовой стрелки гомеостат. Чтобы мозги освежить, значит. Детоксикацию провести.