Оказавшись в центре магического круга, Арены Смерти она вконец растерялась, словно почувствовала всю энергию этого места, где бойцы схватывались грудь в грудь и клинок в клинок. Девушка поклонилась, тряхнув своими роскошными длинными волосами. Зрители оценили ее поступок и зааплодировали. Она же приближалась к рыцарю, во все глаза рассматривая его. В голове крутился целый рой мыслей.
— Беги отсюда, — вдруг прохрипел победитель, чем очень удивил блондинку, оживив все сомнения и подозрения. — Удирай!!
— Что ты говоришь, незнакомец?
За разглядыванием фигуры победителя Лерна не заметила, как к ним приблизился Бальбаз со своей «королевой». У нее был все такой же отсутствующий взгляд, а в руках бархатная подушечка темно-вишневого цвета с золотыми кисточками. На подушечке возлежал венец, явно антикварный или сделанный под старину. Зрители все еще аплодировали, довольные зрелищем и тем, как все закончилось.
— Девушка с длинными светлыми волосами, как же долго я ждал этой встречи, — вдруг расплылся в улыбке «король».
Слова хозяина ристалища озадачили эльфинарку.
— Э-э-э, о чем вы, достойный Бальбаз? — спросила она.
— Ого! Какая осведомленность! Очень хорошо, что вы уже в курсе, — продолжал улыбаться «король». — Может, вы и камень принесли?
Лерна нервно одернула одежду.
— Камень? Это тот, что за пазухой? Нет, я пришла к вам с чистыми помыслами.
— Оригинально, — рассмеялся «король». — Значит, поговорим по-другому. И в другом месте. Здесь слишком людно.
— Мне показалось или в его голосе прозвучала угроза? — спросила у себя Лерна, озираясь по сторонам, но не увидела ничего, кроме бьющего в глаза света и темной фигуры рыцаря.
— Я пытался тебя предупредить, но теперь беги, Лерна, смешайся с толпой, и у тебя появится шанс выбраться отсюда, — прогундосил рыцарь из-под своей маски.
"Он знает мое имя?" — пронеслась молнией мысль в голове девушки, и тут она узнала этот голос.
— Йерсигг?! — почти закричала.
— Тише, — прошипел Бальбаз.
— Ты что тут делаешь?! — не унималась эльфинарка.
Бальбаз повернулся к Лерне и рыцарю и прошипел:
— Быстро за мной! Желательно прихрамывай, раненый! Здоровый, мразь! Не должен был победить, но что поделаешь? Вы, мистрис Антео, конечно, можете бежать по совету своего друга, но хочу вас сразу предупредить: во-первых, вы отсюда все равно не выберетесь, во-вторых, вы никогда больше не увидите своих знакомых живыми.
И в момент девушка обнаружила, что окружена компанией бойцов Бальбаза.
Лерна не знала, что ей делать и что думать. Она, бывалый и опытный сыщик растерялась, явно став участницей непонятного и пугающего ее действа.
— Какие знакомые? О чем он? — обратилась она к Йерсиггу.
— Замолла и я… — ответил он, пошатываясь.
— И она здесь?! — закричала блондинка, округлив глаза. — Во дают!! Какого же хрена Урготова вы мне сообщение прислали? Я то думаю, что вы давно прохлаждаетесь в Вардаре, а они в представлении участвуют! Ты, Йерсигг, не мог предупредить, что ли? Твой бизнес тебя ждет, а ты тут мечом машешь! — от возмущения она даже побледнела. — Что такое? Ты решил вложить деньги в цирковое дело и изучаешь его? Или Замолла затрахала тебя до полного сумасшествия?
— Ты, вижу, не поняла — усмехнулся глава Легиона. — Что ж, сейчас я тебе объясню.
— Очень хотелось бы! — ответила с вызовом.
Бальбаз раскланялся с публикой и быстро пошел с арены в дверь служебного входа. Лерна не отставала от него ни на шаг. Ее просто-таки распирало от возмущения и несправедливости. Таврил спешил за ней, тяжело дыша и гремя доспехами. Он что-то пытался говорить ей, но она не слышала его из-за рева трибун и стука собственного сердца.
Первым шоком для эльфинарки явилось то, что как только она скрылась с глаз зрителей, двое проигравших Йерсиггу рыцарей грубо схватили ее за руки и поволокли куда-то вниз по ступенькам. Мимо промелькнули низкий серый потолок, убогий газовый рожок, обшарпанная дверь и пыльный каменный свод.
Комната, где она очутилась, была похожа на камеру в том самом Кетехском замке, который приснился ей в начале поездки в Карулу. Только блокмейстейрши госпожи Добу не хватало.
— Лерна! — кинулась к ней Замолла и помогла подняться на ноги. — Все-таки они тебя достали!
Блондинка откинула волосы с лица и посмотрела на подругу. Выглядела та просто ужасно. Грязное лицо с дорожками слез, тянущимися от глаз по щекам, говорило о том, что мистрис Ре много плакала. Нечесаные волосы, одежда, порванная в некоторых местах и тоже не блиставшая чистотой.