Скосив глаза, посмотрела на свою веснушчатую радость. Ох, может в черной магии он и асс, но в постели сущий студент-недоучка. Хотя в выдумке ему не откажешь, а уж по части пыла…
"Неужели я влюбилась?! Да нет, подруга — не лги себе. Неужели я полюбила?!"
И кого! Сопляка, годящегося (ладно-ладно, почти годящегося) ей в сыновья, черного мага, карульца, почти варвара, обычного человека без капли Старшей Крови…
И что ей теперь делать? Могут ли они быть вместе?
А что им помешает? Пересуды горожан? Козни давно умершей тетки?
В конце концов, она уже далеко не юна, и пора обзаводится семьей и домом. Так почему бы её дому не быть тут?
Опять же, пусть Ноккоя моложе её годами, но если переводить возраст эльфинаров в человеческий, то они почти ровесники… Двадцать два и… примерно двадцать восемь…
За её спиной юноша тихонько вздохнул. Она прямо-таки явственно ощущала обжигающий взгляд его голубых очей на обнаженной коже спины.
— Ты великолепна! — райской песнью прозвучал его голос.
Она знала, что считается красивой. Причем, хотя вроде как по отдельности черты её были не самые совершенные — чуть длинноватый нос, чуть больше, чем надо, выделяющиеся скулы, не самая совершенная по форме грудь, не самые длинные ноги, но все вместе это давало коктейль, опьяняющий мужчин и лишающий их разума. Правда, лишать-то лишало, но чаще не до такой степени, чтобы предложить сходить к святому отцу и узаконить отношения.
Но сейчас она вспоминала не своих мужчин…
Вспоминала свою буйную и, чего греха таить, слегка беспутную молодость.
Когда после скандального ухода из семьи и роскошной семикомнатной квартиры родителей перебралась на съемную. Точнее, это лишь говорилось так значительно — "съемная квартира". Снимала она сыроватую комнату у дряхлой и жутко вредной старухи на окраине столицы — в трехэтажном старом доме с газовыми рожками и вечно пропадающей водой в ржавых непонятно как живых трубах.
Старая карга Сьяфа Моисера — из восточных орков, настрого запрещала "водить мужиков" и имела привычку среди ночи стучать, врываясь в комнату к юной эльфинарке проверить, не впустила ли Лерна в окно кого-нибудь, кто мало того, что сотворит разврат на её жилплощади, так еще чего доброго украдет её любимую морскую свинку! Совсем как Иррона Зинго.
Из-за этой замшелой развалины, само собой, о личной жизни в таких условиях говорить было невозможно. А молодость требовала своего. И Лерна нашла выход. Гнёздышком для свиданий с приятелями стала контора сыскного бюро мистрис Холмусон, благо ключи были у каждого из сотрудников. Небольшая кухонька, маленькая, но уютная ванная, и мягчайший широкий кожаный диван делали её вполне подходящим местом. Разумеется, блондинка старалась тщательно скрывать эту тайну, и аккуратно прибирала все следы ночной страсти, чтобы к утру все было в идеальном порядке.
Как-то раз она уединилась на рабочем месте с одной из начинающих звезд иллювизионных фильмов — юным красавцем, игравшим там не то бравых мушкетеров, не то героев-любовников. Как только за ними захлопнулись дубовые двери конторы, они почти сразу дали волю чувствам и темпераменту, а темперамент у Лерны всегда был совсем не эльфийский…
И вот когда очередной бурный приступ страсти закончился, она обернулась, смахивая прядь растрепанных волос, да так и замерла. На неё, осуждающе прищурившись, смотрела мистрис Холмусон, по своей привычке неслышно вошедшая.
Просекла ли она, для чего её юная помощница использует рабочее место, или же ей что-то срочно потребовалось, Лерна так и не спросила. Не до того было. Когда она, вскочив как была голая, растерянно стояла перед грустно улыбающейся хозяйкой, думая, что ей делать — то ли начать собирать раскиданные по всей конторе детали туалета, то ли пасть в ноги мистрис и просить прощения, то ли гордо одеться и выйти, покинув заведение госпожи Холмусон навсегда…
А мистрис Эгна переводила взгляд то на свою подчиненную, то на не менее жалкого и растерянного молодого человека, и, наконец, заговорила. И это были вовсе не слова осуждения или возмущения.
— Лерна, девочка моя! — молвила она. — Ты далеко пойдешь в жизни, если послушаешь совета старой грымзы Эгны Холмусон, которая повидала жизнь и мужиков во всех видах. Запомни, у тебя не будет удачи ни в жизни, ни в карьере, ни даже, — дама усмехнулась, — в делах любовных, если позволишь, чтобы для тебя осью, вокруг которой вращается мир, станет чей-то член.
И ткнула подхваченной со стола линейкой в увядший орган кавалера блондинки.
Лерна накрепко запомнила тот совет, и как будто преуспела.