С утра в лесной хижине объявился еще один отряд чертей. Два десятка рослых черномазых перчиков. Командир отряда сразу же при входе отпустил неслабый подзатыльник Андреасу:
– Тупой ты, братец. Простейшая задача была! Что ты возишься? Тут и на пятерых задача пустяшная. Зачем еще нас прислали?
– Миртон, отвали.
– Чего проще взломать защиту поляны артефактом «Кактус». Новейшая разработка. Взламывает все! А у тебя в группе асс артефакторики. В чем дело? Взломать, зайти, скрутить, притащить.
– А ты сам-то, умник, когда-нибудь имел дело с этой бешеной Ягой и ее магией?
– Нет, но это ни о чем не говорит. Ведьма – как ведьма. Ничего особенного. Сколько я таких ведьм сломал? В каждой реальности своя Яга есть, и везде уникальная. И у вас нет задачи ее победить, ваша задача – умыкнуть девчонку.
– А я вот понимаю, почему Самсону было проще ногу себе сломать и в лазарет лечь, чем пойти это задание выполнять. Он-то в знаменитом набеге «Тысяча чудес» на Ягу в прошлый раз участвовал. Как я знаю, он тогда еле копыта унес. И сейчас не захотел связываться.
– Когда это было! Сто пятьдесят лет назад! Тогда еще современных гаджетов не было, а сейчас вам самый навороченный прибор дали. И связываться с ведьмой не надо. Все тихой сапой сделать. Ведьма и не поймет, когда девчонка пропадет.
Учти, его превосходительство много сил тратит на девчонку. Сложно на таком расстоянии ее удерживать, а Яга ее из-под купола не выпускает, как будто что-то чувствует. Хорошо хоть защита, которую она делала под землей, слегка устарела. Только так может добраться, через какие-то щели, слепые зоны. Сложно! Гораздо сложнее, чем тебе.
– Миртон, я все понимаю, но взломать защиту невозможно. Нас даже к ее поляне магия не пускает. Поджечь не удается! А уж огню сложно сопротивляться, что ни говори. Есть, правда, вариант. Его как раз Самсон и подсказал. Жерий, тащи мальца из погреба.
Спиридон, который подслушивал из шкафа, мигом юркнул в погреб и принял образ, который уже показывал чертям. Нечего разнообразием баловать.
– Хм-м-м, о какой девчонке идет речь? Надо разобраться. Не было у нас никаких девчонок.
Запоры загремели, люк откинулся, и Жерий гаркнул:
– Лохматый, давай сюда!
Ну, пошел Спиря. Почему не пойти, если так настоятельно просят? Правда, «пожалуйста» не сказали, но что с этих чертей возьмешь – хамло необразованное.
В комнате было людно (если так можно сказать о присутствующем контингенте). Черти приняли свой естественный вид, но одежду не сняли. То ли не захотели трудиться, то ли у них уже так принято. Раньше голышом скакали.
Может, у них сейчас такой виток цивилизации? Все в каких-то пятнистых одеждах, как земля осенью. Прямо камуфляж секретный. Сидят, хвостами обмахиваются, а единственный в компании человек резвым бобиком носится, пить подает, да на стол накрывает. Андреас с Миртоном на единственном мягком диване сидят.
– Спиридон, или как там тебя! Иди сюда.
– Иду, батюшка. Бегу прямо, родимый.
Миртон брезгливо оглядел жуткую грязную фигурку и спросил:
– Это еще кто?
– Это банник Яги. Обещал всемерную помощь.
– Обманет! С чего бы банник ведьмы против нее пошел?
– А он очень пульки серебряной боится. Все сделает, чтобы ее не получить. А я вообще люблю серебряными пульками стрелять. Слабость у меня к ним. Расовая.
Вообще всерьез Андреас не принимал Спиридона. Почти не скрываясь, он подмигнул Миртону, дескать, шучу я так, забавляюсь. Молчи пока.
И вот тут Спиридон показал спектакль, достойный Бродвея: и на колени падал, прося о милости, и в рыданиях заходился, и клятвы помогать во всем давал (скрестив пальцы, конечно), и о полезности своей рассказывал, и о своем славном жизненном пути вещал, и кого в баньке привечать приходилось докладывал, и любимый рецепт Яги для обливания весь как есть выдал (а чего ж не выдать – там ничего тайного не было).
Надоел своим воем до такой степени, что Миртон аж рыкнул, чтобы замолчал противный грязнуля.
– Понял я, понял. Молчи, дурак. Андреас, как использовать это чудовище жуткое хочешь?
– Отведем его до леса Яги, он зайдет в избу, вотрется в доверие к девчонке и позовет ее погулять по лесу, цветочки бабские пособирать. Желательно, когда хозяйки не будет дома. А мы тут как тут.
– Все сделаю, батюшка! – зашелся в крике Спиридон. Главное, убедить этих иродов, а уж потом можно разбираться, что за девчонка объявилась у хозяйки.
– Не кричи! – болезненно сморщился Миртон.
– Андреас, не нравится мне твой план. Он пойдет в избушку и все Яге расскажет.
Вот гад недоверчивый, сжал зубы Спиридон. Ну, ладно, хоть в лицедействе потренировался. Да и особой надежды не было, что поверят. Хотя Андреас, может, и поверил бы. Вот ведь нечистая принесла этого недоверчивого Миртона! Ладно, хоть конечную цель про какую-то девчонку понял.