– Так это покушение на главу государства. Карается смертью.
– Это ты меня, милок, смертью пугаешь? Ничего не попутал? Да в моей избе? Еще не почувствовал, что твоя магия здесь глушится?
– Ладно-ладно. И впрямь надо полежать, отдохнуть, а то друзья-приятели совсем споить решили. Никакого здоровья не напасешься. Только ты, Ягуля, того… этого… антураж-то свой убедительный убери-ка, – Вольп кивнул в сторону выставки оборудования профессионального палача.
Яга хмыкнула и вышла из комнаты. Избушка ощутимо вздохнула, сменила интерьер и захлопнула дверь на засов. Посиди-ка, Твое Могущество, взаперти.
***
Вечером Яга сменила гнев на милость и выпустила Вольпа к ужину. Она строго-настрого запретила своим друзьям-приятелям приходить в гости, и за столом сидели только вольные и невольные жители избушки: сама Яга, внучка Марина, Шон и Вольп.
Вольп вяло ковырялся в своей тарелке, вызывая недовольное ворчание Веника. А кому понравится, когда кто-то его стряпню не ест! Шон и Марина изредка вполголоса переговаривались, а Яга сидела мрачнее тучи.
– Ну, хорошо, пусть приедут ее родители, – голос Правителя прозвучал неожиданно. Шон вздрогнул и бросил умоляющий взгляд на ведьму.
Яга возмущенно бросила вилку.
– Твое могущество, я охотно верю, что ты никогда сильно не интересовался ритуалами, но обычно это жених и его отец едут в семью невесты и знакомятся. Традиции, понимаешь ли. И не надо здесь кичиться своим статусом.
– Ядвига, ты мне всю кровь свернула, гадкая ведьма, – огрызнулся Вольп.
– Гадкая – не гадкая, да только я тебе сына вернула, а ты его вновь гнобишь.
– Гно… что я делаю? Тьфу ты, Яга, словечки твои уму непостижимые.
– Век живи – век учись. С учетом твоего долголетия – когда-то поумнеешь.
– Все, Шон, – Вольп с раздражением ударил кулаком по столу, – завтра с утра едем к оборотням, лешим, ко всем остальным чистым и нечистым силам, с которыми ты тут дружбу завел. Все, не бесите меня, а то я буйным бываю, когда злюсь. Ох, если мне девчонка не понравится!
- А она тебе и не должна нравиться. Когда невестка нравилась, на древней Руси это могло превратиться в снохачество. И не дерзи мне, правитель иномирный. Ты, может, и бык буйный, а я так очень в корриду люблю поиграть. Разомнемся, не пожалеешь.
– Ну, ты и мегера, Яга.
В столовой становилось очень опасно. Шон обеспокоенно следил за действиями отца, чтобы предотвратить нападение с его стороны на Ягу. Он слишком хорошо знал темперамент отца, но свою спасительницу был готов защищать ценой своей жизни!
Но Ядвига небрежно бросила:
– Шон, дружочек, расслабься. Ничего он мне сделает, а у тебя магия на ушах уже потрескивает. Ты что, не помнишь, как моя избушка реагирует на чужую магию? Да и я сама не промах, и не такого бугая заломаю.
И в молодости безмятежной в обиду никому себя не давала, а уж как заматерела – так и вовсе никто со мной связываться не хочет. Боятся, наверно. Батька твой только пока не очень боится. Забыл видно, как стричься налысо пришлось, когда смолой облила, или как Константин Бессмертный из лопуха его в человека обратно превращал? Жалко, что догадался ректор тогда. Умнейший был человек, так за каждого студента радел! И этого балбеса восстановил, не успела я тот лопух козлу скормить.
Это только в сказках ваших малоумных всякому глупому Ивану получалось меня победить. Фактически – нет. Шиш вам, а не победа. Так что, успокойся, Шон, а ты, Вольп, – заткнись. Некромантию не люблю, оживлять тебя не буду. Даже как зомби ты мне не нужен.
Красный от гнева Вольп ходил по столовой, в раздражении распихивая все попавшее под руку.
– Ну, Ядвига, ты одна стаю собак перегавкаешь. Дай мне успокоиться, вот каждым словом меня заводишь.
– Вольпушка, ты как последний трактор «Беларусь» в Дербышках. Он не столько сам заводился, сколько тракториста заводил, – Яга с легким облегчением засмеялась.
– Уймись, Яга. Пользуешься тем, что я не все в твоих словах понимаю. А своим красноречием ты мне всю печенку выела. Кипит все внутри.
Глава 2. Лада. Странные события
Леший Митяй недовольно качал головой. За последние два дня это был уже пятый случай возгорания леса на подведомственном участке. Судя по собранным данным, каждый раз пожар случался после того, как в лесу были люди. Ориентировочно – все случаи связаны с неумышленным поджогом. А может – умышленным?
Система оповещения срабатывала каждый раз отлично, поэтому пока удавалось обойтись малыми жертвами. Конечно, уже начали работу по давно отработанному плану с корчевки обгоревших деревьев. Каждый раз при выполнении этой работы Митяй сокрушался, что гибло зверье и прекрасный лес. Про себя он бубнил: