После уроков по дороге к метро Хлоя постаралась быть предельно честной с собой. Сэм и остальные мальчишки относятся к ней хорошо – но лишь потому, что с ней «ржачно», то есть она веселит их на скучных уроках. Но захотелось бы им с ней общаться, если бы она не дурачилась, а вела себя как все остальные? Хлоя почему-то в этом засомневалась, и ей стало неловко и даже чуточку стыдно. Словно, чтобы её заметили, она должна непрестанно выполнять разные трюки, как дрессированная собачка! Хлоя была на сто процентов уверена, что она нравится Кармен и Элле – но, может быть, она бы понравилась им ещё больше, если бы не пыталась производить впечатление на всех и каждого? Близняшки обе очень благоразумные и ответственные.
У Хлои опять потекло из носа – ну почему она не умеет плакать изящно и романтично?! – и она яростно шмыгнула носом. Если уж она решила быть честной с собой, то надо признать, что она просто завидует Бетани, Лили и Саре. Ей так хотелось, чтобы у неё тоже была настоящая подруга, которая заступилась бы за неё, как Сара сегодня заступилась за Бетани. Они всегда вместе, и им всегда весело – просто так, без всяких усилий.
Домой Хлоя пришла совершенно без сил. Оказалось, что это очень непросто: честно думать о неприятном и стараться не разреветься. Бросив сумку в прихожей, она поплелась в кухню. Мама приходила с работы рано и к возвращению Хлои из школы всегда была дома. Хлоя уже давно говорила, что она вполне в состоянии самостоятельно приготовить себе поесть, но сегодня она была рада, что мама её ждёт. Она что-то готовила на плите и сказала, не оборачиваясь:
– Привет, солнышко. Подожди две минутки, я сейчас освобожусь.
Хлоя кивнула и только потом поняла, что мама её не видит. Она подошла и встала рядом. Мама ей улыбнулась:
– Хорошо прошёл день?
Хлоя невесело хохотнула и внезапно расплакалась. Просто не смогла удержаться. Она обняла маму за талию и покрепче прижалась к ней.
– Что с тобой? Что случилось? – Мама оторвалась от соуса для макарон и тоже обняла Хлою.
– Ничего. Просто день неудачный. Я поссорилась с девочками. – Хлоя шмыгнула носом, уткнувшись лицом в мамин свитер.
– Не плачь, Хло, не надо. У всех бывают неудачные дни. Но ты же сможешь с ними помириться?
– Не знаю. Но я знаю, что надо делать.
И это правда. Хлоя придумала план. Не то чтобы ей самой очень хотелось действовать по этому плану, но она твёрдо решила, что завтра в «Дебют» придёт новая Хлоя Форд.
На следующий день все заметили, что Хлоя вела себя тише обычного. На сдвоенном уроке естествознания она, как всегда, села с Кармен и Эллой, но не хихикала и не болтала. И хотя миссис Тейлор рассказывала что-то невероятно скучное о трёх видах теплопередачи, Хлоя внимательно слушала объяснения учительницы. В середине урока Сэм потихоньку швырнул ей записку, но сложенный в плотный квадратик листок упал на пол. Хлоя могла бы сделать вид, что поднимает упавшую ручку – но она лишь виновато взглянула на Сэма и снова уставилась на доску.
Когда прозвенел звонок на большую перемену, Хлоя примчалась в буфет самой первой, взяла себе сэндвич и спустилась в подвальный этаж по маленькой лесенке рядом с классами актёрского мастерства. Внизу располагались репетиционные комнаты для музыкантов, где проходили дополнительные занятия для тех, кто хотел научиться играть на каком-нибудь музыкальном инструменте. Иногда здесь устраивали театральные репетиции. Но вообще сюда мог приходить каждый, кто хочет, и заниматься самостоятельно. И никто не бронировал комнату заранее, как положено: просто приходишь и ищешь свободное помещение.
Ещё утром, на первой перемене, Хлоя сходила в библиотеку и взяла книгу с песнями из мюзиклов. И сейчас она тихонечко кралась по коридору, заглядывая в музыкальные комнаты через окошки в дверях. Свободная комната с пианино обнаружилась в самом конце. Отлично! Здесь её точно никто не найдёт. Тем более что Хлоя и вправду любила петь, а в последнее время не то чтобы совершенно забросила пение, но занималась им меньше, чем нужно.
Она уселась за пианино и принялась листать книгу песен в поисках вдохновения. Она ещё не решила, что будет петь. Ага, вот! «Мои любимые вещи» из «Звуков музыки»[3]. То что надо! Ей сейчас точно не помешает вспомнить о самых любимых вещах, чтобы поднять себе настроение: не о вязаных варежках и диких гусях, пролетающих в ночном небе, а о розовом блеске для губ и шоколадных конфетах. У каждого свои любимые вещи.
3
Англ. The Sound of Music. Ария называется «My Favorite Things». «Звуки музыки» – безумно популярный мюзикл со множеством наград, чья экранизация получила пять премий «Оскар». Речь здесь идёт именно о либретто бродвейской постановки.