Мне было неизвестно, какими силами наши наниматели блокировали систему в космосе, но в живой силе и по вооружению наземные войска имели существенное преимущество. Однако быстрого возвращения имущества не произошло. ЧВК пришлось с тяжелыми боями выбивать конкурентов из космопорта.
Группе К3244, состоявшей из пяти усиленных батальонов, в которую входил наш взвод, требовалось освободить огромные складские комплексы космопорта. Нас подчинили технической группе в качестве усиления штурмовых дронов. Предполагалось, что боевую работу будут выполнять дроны, а пехота, продвигаясь за ними, произведет контрольную зачистку объекта от противника.
Первые два дня так и происходило. Перед штурмом миниатюрные дроны незаметно поникали внутрь здания или складского комплекса и докладывали операторам подробную информацию об обстановке внутри. Готовили подробную 3D–карту с помощью датчиков и лазерного сканирования. После разведывательных действий в бой вступали штурмовые дроны, проводившие первичную зачистку помещений. За ними шли наемники прогулочным шагом, постреливая по подозрительным углам.
Однако на третий день от весёлого и беззаботного настроения не осталось и следа. При штурме торгового комплекса мы потеряли убитыми двух человек и пятнадцать дорогущих штурмовых дронов.
Засаду противник организовал как по учебнику. Позволил войти в здание, после чего активировал аппаратуру радиоэлектронной борьбы, излучающую светошумовые и электромагнитные импульсы (ЭМИ). Дроны ослепли и замерли как истуканы. Вражеский боевой десяток приблизился и приступил к их деактивации. Стоимость некоторых боевых дронов превышала годовое жалование элитного наемника. Наши противники были рады использовать выпавший шанс разбогатеть за чужой счет.
Мы возмутились подобной наглости и вступили в бой с «открытым забралом». Это не означает, что мы открыто, без подвоха и с честными намерениями приступили к уничтожению врага. Дело в том, что в ослепших бронекостюмах много не навоюешь. Сняв броневую защиту с забрала, мы ринулись в бой. Дронов мы вернули в разломанном виде. Десяток наглецов сбежал изрядно ощипанный, но непобежденный. На следующий день, сменив тактику, отбили торговый комплекс. Теперь в первой линии наемники шли вместе со штурмовыми дронами. Риск возрос, но и прибыль от мародерства возросла.
В складских комплексах космопорта находились на хранении различная техника, минералы, добываемые в шахте, одежда, продукты и вина. Иногда счастливчики могли найти и дорогую электронику. Наемники забивали свои вещмешки различными ценностями для того, чтобы обменять их на кредиты. Они надеялись после окончания военной компании потратить накопления с большим размахом.
Мы с отцом придерживались другого мнения, которое выражалось словами: «мертвым деньги не нужны». Вследствие чего найденные трофеи мы меняли у интендантов на улучшенную защиту бронекостюмов и более мощное вооружение. Хочешь выжить на войне – усиливай вооружение и защиту себя любимого всеми доступными средствами. После наших стараний на моём бронекостюме, как на новогодней елке, были закреплены сканер, энергощит второго уровня, станер, ЭМИ гранаты и много другой необходимой военной мелочи, как для разведки, так и для защиты. Отец успел приобрести все это достаточно дешево.
По прошествии месяца цены на защиту взлетели в разы. А в начале боевых действий сержант убеждал, что в бронекостюмах мы неуязвимы как Ахиллес. Потери показали, что наш бронекостюм МБ400 (мало бронированный)– это сплошная Ахиллесова пята для лазерных и плазменных штурмовых комплексов. Даже усиленный командирский бронекостюм не спас нашего сержанта – он получил ранения не совместимые с жизнью.
В тот день мы, как обычно, штурмовали высотное здание. Сержант дал приказ нашему отделению начинать зачистку с чердака. Ну а сам он должен был руководить атакой с первого этажа. Мы привыкли, что нам противостоят этакие наемники-новички. Их немного попугаешь, и они сдаются. В типовом контракте ЧВКН был отдельный пункт о выкупе наемника, попавшего в плен, чем новички и пользовались. В этот раз попались ветераны, для которых рейтинг имел огромное значение и, когда их прижали сверху, не колеблясь, пошли на прорыв. Даже крыса, которую загнали в угол, смертельно опасна, а опытные вояки – втройне.
– Это профессионалы! Они порвали нас как тузик грелку! – возбужденно кричал отец. – Да если бы у меня не было энергощита второго уровня, лежал бы там на третьем этаже как поджаренный цыпленок табака. Гранатами ЭМИ вывели из строя всех дронов первой линии, потом открыли бешеный огонь на подавление. Плотность огня около десяти или больше стволов. Я только и успевал менять энергоячейки на защите. Как они удивились, получив ответку в упор. Мы ведь не лыком шиты. Что интересно, при отступлении они ни раненых, ни убитых не бросили.