– Ты б хоть зазывал поставил.
– Да зачем они?
Он указывает на памятник и говорит:
– Нубаас Аабас Кун делает это лучше миллионов рекламщиков.
– Был бы у меня контрольный пакет, я б поставил.
– Тебе и твоих двадцати процентов хватит. – говорит Гебист скрываясь за поворотом.
Профессор не стал догонять. Вместо этого он решил пару минут постоять и полюбоваться проходом в топ-2 игру в мировом рейтинге.
Завернувшего за угол Гебиста окликает девичий голосок:
– Эй бродяга! Зайди на огонёк, выпьем колы, посудачим за жизнь в радиоактивных пустошах!..
Он поворачивается и с лёгкой улыбкой смотрит на фигуристую блондинку, одетую в непонятные ржавые доспехи поверх испачканного синего комбинезона. Она продолжала вещать, но Гебист не обращает на неё слова внимания. Рассматривает окружающий Арку антураж.
Рядом с «грязной» дамочкой высохшее дерево. На ветках висят пустые бутылки и вскрытые консервные банки. Вместо зелёной лужайки, вокруг арки валяются ржавые листы со старыми досками. Между ними грязный песок, галька и небольшие булыжники. В лужах бензиновые разводы. В паре шагов за ней стоит бочка в которой горит костёр. Вокруг стоят сбитые из трухлявых досок скамейки. Ржавый грузовик похожий на давно заброшенный дом на колёсах. Тропинка, ведущая к арке, поднята на полметра над поверхностью и похожа на заброшенный пешеходный мост. Сама Арка тоже сбита и сколочена из разного строительного мусора. Местами торчит арматура. На вершине два метровых, разбитых прожектора, – смотрят вверх, но не светят. Между ними стоит свежеокрашенная двухметровая фигурка блондина показывающего большой палец и одетого в синий комбинезон.
– Сегодня при первом выходе из убежища, дают ржавый гвоздомёт и пару консерв бесплатно! Вдобавок… – блондинка запинается на полуслове.
Смотрит удивлёнными глазами за спину Гебиста. Затем кланяется в пояс.
– Как работают? – спрашивает подходящий Профессор.
– Хорошо. – кивает Гебист. – Минусов не увидел. Но и плюсов не рассмотрел.
Профессор переводит взгляд на склонившуюся девушку.
– Ну значит не уволю. Но и повышать пока не буду.
– Живая? – приподнимает бровь Гебист.
– Да.
– И сколько их у тебя?
– Под пятьдесят тысяч.
– Как Мери Сью, программ накупить не хочешь?
– Нет. Всё-таки топ-3. Нужно держать марку. – поднимает палец вверх. – Ты купил бессмертного золотого динозавра. И мы знаем секрет старушки Мери. – Заговорщицки улыбается. – Ну а я честный трудяга и всё делаю по канонам игрового онлайн бизнеса.
– И тем не менее, как ты сюда вообще попал? Весь топ-100 работает также. В чём подвох? – удивляется Гебист.
– Ну-у-у… если расскажу, Мери Сью подвинешь с пьедестала?
– Ну мы же знаем её секрет…
– Да каждая собака знает её секрет. Вот только повторить не может.
Они немного помолчали.
– Пошли смотреть наступающих на пятки?
– Пошли.
Реальность.
Поворот сменялся попоротом. Арки манили красотой и загадочностью. Зазывалы расхваливали на все лады свои игры.
У хозяев и владельцев игр волос становился дыбом на загривке, когда слышали кто именно сейчас неспешно шагает, и ведёт дружественную беседу, по Аллее. Не каждый день кровных врагов, владеющих топ-2 и топ-3 играми в мировом рейтинге, можно увидеть спокойно совершающими променад.
Корпорации в 2301 году заняли место государств. Нет – не потому что выиграли конкурентную гонку и народ начал им доверять больше чем собственным политикам, а потому что самих государств как токовых не осталось. ПФ – Подлёдная Федерация, или Последняя Федерация, или просто Федерация, - должна была стать последним государством на планете Земля. Но ЭР прилетел раньше.
Теперь корпорации, руководимые Элитами, плетут свои интриги и никакое законодательство им не указ. Полисы – летающие города в форме белого шара или яйца, - по сути крепости. Каждый живущий там, - от оператора уборщиков, до топ-менеджеров, - готов с оружием в руках защищать свой дом. Ну и конечно нападать на другие Полисы. Иногда они действовали сообща – временные союзы всегда полезны.
И вот на Аллее ни от кого не скрываясь идут двое. Они хозяева своих Полисов. Даже Полисы-миллиардники предпочитают с ними договариваться. Опаснее каждого из них только ЭР. Они старые кровавые враги. 12:10 – их счёт по уничтоженным Полисам друг друга. Самый первый в истории Полис развороченный, снесённый с орбиты и упавший на Дно принадлежал красавцу с азиатским разрезом глаз. А рядом шёл виновник крушения. У знающих людей холодели руки от того, что сейчас эти двое просто идут и ведут неспешную беседу. Не логичное и абсурдное зрелище – они ещё не перегрызли друг другу глотки – заставляло владельцев онлайн-корпораций замирать и подолгу смотреть в одну точку немигающим взглядом.