Все самцы — в Преддверии «такие» подробности не ретушируются — «Реализм». Все кабаны принадлежат к разным видам. Один с красным волосяным гребнем, второй чёрный как смоль, на третьем растёт зелёный мох, четвёртый больше всего походил на домашнюю свинью. Ну а особо отличительной чертой вожака были шесть клыков размером с руку хоббита и острых как бритва. После того как врезался, он начал водить ими по стволу дерева — буквально на глазах подпиливая его. Объединяло диких «хрюшек» одна черта — на затылке у каждого была шляпа гриба.
Рядом с самым задним кабаном — «домашним», — прямо из воздуха появился зажатый в хоббитской руке клевец. Ещё через мгновение он опустился прямо в центр гриба. В следующее мгновение оружие пропадает.
Вожак в прыжке развернулся и замер, смотря на свою группу. Остальные тоже уставились друг на друга. Проходит минута, вторая, а кабаны так же стоят даже без намёка на движение.
— «У колонии есть опыт борьбы с невидимками. — проскальзывает в голове Карманника. — Заметит один, — увидят все и мне крышка».
Поэтому он даже не собирался сливать второго кабана. На протяжении всего этого времени он максимально аккуратно и медленно двигался в сторону дерева. Кабаны продолжали смотреть друг на друга.
Бамбадур тоже понял ситуацию. В замерших кабанов полетели ветки. Они не могли причинить урона — он рассчитывал, что это их хотя-бы отвлечёт. Но ни ветки, ни даже крики вперемешку с руганью не заставили кабанов пошевелится.
Хотя его потуги не были напрасными. Одна из веток попала по шляпке гриба. Не пробила, а отскочила как от резины. Но эффект последовал. Всё тело вожака пронзила судорога — как от электрического разряда.
Ещё через пару минут, кустарное копьё поднялось с земли и прыгнуло ввысь. Кабаны не отреагировали. Бамбадур не растерялся. Он поймал свою поделку, прицелился и метнул в так удобно подставленный затылок вожака. Попал. Тот мгновенно упал замертво.
Кабаны разморозились. Чёрный как смоль, разогнался и врезался в ствол дерева. Бамбадур был готов и крепко держался за ствол. Пилить древесину как вожак он не мог, поэтому начал клыками подкапывать корни.
Над заросшим зелёным мхом кабаном появляется клевец. Удар и он опять пропадает из вида. Чёрный кабан, подражая вожаку, разворачивается в прыжке, замирает и смотрит на оставшегося члена четвероногой группы с красным гребнем.
В голове Карманника проскочила мысль:
— «Неудобно встали».
Бывший вожак находится как раз между выжившими кабанами. Копье продолжает торчать из его затылка. Бамбадур так же увидел патовую ситуацию. Они конечно уже убили троих кабанов, но даже одного выжившего хватит чтоб разорвать и затоптать Карманника, и затем уже начать ломать или подкапывать дерево, на котором засела вторая угроза.
Это их первая стычка с монстрами Преддерия. Они всё ещё зелёные нубы и противник далеко не кролик или крыса — классический враг для их уровней в любой другой игре.
Сверху послышались удары.
— «Молодец!». — думает Карманник, смотря на Бамбадура.
Последний вооружившись трофейным кинжалом, рубил ветку. Длинную, ровную, крепкую — как раз подходящую для изготовления дротика. Через несколько минут чёрный кабан падает замертво и одновременно с этим клевец опускается на голову последнего кабана.
После драки друзья не проронили не слова. Бамбадур забравшись на самую верхушку, осматривал окрестности. Карманник, не позволяя себе говорить вслух, принялся ходить кругами и также высматривать других монстров с шляпками грибов на затылке.
В их головах билась всего одна мысль:
— «Колония теперь знает о нас. Значит будет мстить, ну или попытается заразить».
Уровни
Около получаса они ждали «грибного» подкрепления, но оно не появилось. Карманник распотрошил кабанов и крикнул другу:
— Слезай.
— Что ты там нашёл? — спросил Бамбадур спустившись.
— Ну самое главное это мясо.
— Мясо — это хорошо. А животы для чего вскрывал?
— Смотрел что в желудках.
— Есть что-то интересное?
— Для тебя да. Кстати ты классно метаешь копья.
— Ну так я же всё-таки боевой алхимик. Средство доставки моей химии — метательное. Аукнулось…
— Будешь мензурками бросаться?
— Скорее удобными шарообразными пузырьками. И могу строить големов которые так же будут или бросаться и стрелять всяким-разным. А к чему спрашиваешь?
— К тому что тебе может оказаться полезным сей артефакт!
Карманник передаёт другу вытянутый камень, отдалённо похожий на сюрикен. Взяв его в руки перед глазами выскочила табличка:
Модуль: «Метание».
Выучить?
Да/Нет.
— Это всё мне?
— Да.
— Тогда постараюсь не оставаться долго в долгу.
Карманник лишь улыбнулся в ответ.
— Что-то оно не нажимается… — бормочет Бамбадур.
— У меня тоже не получилось мысленно нажать на «Да».
— И поэтому ты подарил его мне?
— Нет. Я сразу понял, что для мысленной активации табличек нужен «модуль». А затем здраво рассудил, что из тебя получится прекрасный боец, в нашем случае, последней линии.
— Ну когда-нибудь за «здравые размышления», тебе в задницу прилетит копьё. Хитрожопая ты зараза.
Профессору-Бамбадуру не нравилось, когда за него что-то решали. Карманник знал это и при любом поводе решал за него.
— Я не такой. — попытался изобразить наигранную обиду Карманник.
— Такой, такой…
— Скажи: «Да!» или «Да, выучить!».
— Хм? — удивился Бамбадур. — Ладно. Да, выучить!
Камень в форме сюрикена осыпался песком.
— Хопа! Получилось!
— Конечно получилось! А теперь это.
Карманник передаёт шарик, покрытый синей слизью. Бамбадур берёт его и перед глазами опять зажигается табличка:
Модуль: «Уровень».
Выучить?
Да/Нет.
— Ну ничего себе! Да выучить! Так стоп, а почему проценты?
— Я тоже не нашёл свой первый уровень. И как раз у тебя хотел спросить. Что это за уровень такой, «процентный»?
— У меня в «Метании» тоже 1 %. Если логически рассудить, то должно быть написано: «1 % первого уровня». Или что-то в этом роде. Давай посмотрим на эти проценты, после того как кого-то убьём. Ты где это всё нашёл?
— Камень в желудке. А это видимо спора или мешочек со спорами.
— То есть хочешь сказать, что в такой шляпе можно найти модуль?
— Да. И если попалось два под ряд, то только модуль показателя уровня.
— Да это золотая жила! Ты видел сколько тут стоят модули?
Коммерческий нюх Бамбадура дал о себе знать.
— Если бы его нашёл простой работяга, то смог бы купить за вырученные деньги ИК!
— Согласен. Вот только остаётся ещё много неизвестных.
Бамбадур задумался.
— Действительно. НПС модули не нужны. По слухам, у них по умолчанию полный интерфейс или его нет вовсе, и они чувствуют игровой мир по-своему. Но если предположить, что владелец игрок, то кто-то за год существования игры так развился что может себе позволить построить и содержать крепость, набитую НПС, в неизвестных далях…
— Похоже на игрока. Если это действительно так, то он влиятелен и загребает неплохие бабки. Но не стоит исключать что грибы могут быть нужны местным для своих дел. И они не тупые НПС. Судя по тому как нас подставили — они себе на уме и в добавок ещё и не на такое способны.
— Но почему тогда нет информации на форумах? Игроки появляются в крепости. Они слушают разговоры. Значит информация должна была всплыть. Даже за деньги — а я скупил всё что есть в сети, — ничего подобного не нашёл. Смотря на то как падали «грибные» кабаны, достаточно выйти из крепости группой, чтоб добраться до обжитых мест.
Карманник широко улыбается.
— Первое правило нашедшего золотую жилу?