Быстроногий Олень вытащил пулю, заглянул в ствол – вроде бы все в порядке – снова зарядил и, повернув дулом к себе, нажал курок. Раздался щелчок, и пуля впилась ему прямо в переносицу.
Быстроногий Олень в испуге выронил пистолет. Тут же в комнату вошел Большой Змей.
– Что за грохот? – спросил он.
– У меня пистолет выпал, – сказал Быстроногий Олень.
– А зачем ты себе пулю на лоб нацепил?
– Я хотел тебя насмешить. Правда, смешно?! А теперь мне пора сматываться.
Быстроногий Олень побежал в переднюю, но Большой Змей не пустил его:
– Раньше помоги мне дверь отмыть!
Быстроногий Олень нехотя вернулся.
Большой Змей отыскал тряпку, смочил ее под краном и принялся тереть. Потом тер Быстроногий Олень. Потом терли вдвоем. Три темно-синих круга исчезли, но на их месте осталось голубое пятно, которое никак не отмывалось.
– Что теперь будет? – озабоченно спросил вождь.
– Скажи, что понятия не имеешь, откуда взялось это пятно, – научило его племя.
– Не болтай глупостей! Кто этому поверит?-разозлился вождь.
– Ну как знаешь, – нагло заявило племя. – И чего ты раскричался, ведь не я сделал эти круги. Сам ты их намалевал!
Вот на это вождь действительно раскричался.
– Больше я тебе не друг! И моим племенем ты тоже больше не будешь!
– Не очень-то и хотелось, – ответило отпущенное на волю племя и гордо удалилось.
Вечером великий вождь отбивал атаки родителей. Пятно ему пришлось признать, но кактус, засунутый вверх тормашками в землю, он отрицал, потому что действительно ничего не знал об этом.
Родители были опечалены, что их любимый сын научился врать, а сын был еще несчастнее оттого, что ему перестали верить.
Но для кого-то сегодняшний день был счастливым. Для Хоботка! То, что Сийм не разрешил в него стрелять, вселило в него новую надежду. Значит, еще не все потеряно!
3.На этот раз к Большому Змею явился Зоркий Орел. Его правая рука крепко сжимала линейку, к которой был привязан треугольник. Треугольник был забрызган красной краской.
– Здравствуй, брат Большой Змей! – проговорил с достоинством пришелец. – Смотри, какой у меня отличный томагавк. Видишь, на нем следы вражеской крови? А как он летает!
Зоркий Орел сделал зверское лицо, покрутил томагавком над головой и запустил его в сторону дивана. Смертельное оружие пронеслось со свистом, как трясогузка, и мягко опустилось на диванную подушку.
Зоркий Орел сказал:
– Я его сам сделал. Хочешь попробовать?
Большой Змей взял томагавк, сделал тоже зверское лицо, покрутил им над головой и бросил.
Томагавк полетел к цели, как и раньше, но на этот раз он не приземлился на подушке, а перевернулся в воздухе и. описав небольшую дугу, упал на пол.
– Это вовсе не томагавк, а бумеранг, – сказал, оправдываясь, Большой Змей.
Но лучше бы он этого не говорил. Великий вождь Зоркий Орел оскорбился до глубины души. Но он не выдал своих чувств и поучающим тоном сказал:
– Просто ты не умеешь его бросать. Смотри внимательно.
Большой Змей смотрел во все глаза.
Зоркий Орел сделал особенно зверское лицо и изо всех сил швырнул томагавк. Но он почему-то снова перевернулся набок и прилетел обратно.
Зоркий Орел быстро попробовал еще раз… Потом еще… и еще…
Томагавк ударялся или об стенку, или падал на пол, но до цели не долетал.
Зоркий Орел, потеряв самообладание, бросил в лицо Большому Змею обвинение:
– Ты испортил мой томагавк! Раньше я всегда попадал в цель! Больше я никогда не буду давать тебе своих вещей!
Большой Змей не мог согласиться с таким обвинением. Оно показалось ему просто нелепым.
– Как это – испортил? – изумился он. – Просто твой томагавк слишком легкий. Таким томагавком никого не убьешь. Его даже не почувствуешь, когда получишь им по голове.
Это заявление очень возмутило Зоркого Орла.
– Говоришь, не почувствуешь? – закричал он. – Дай-ка я стукну тебя по башке, и увидим, почувствуешь или нет?
Теперь возмутился Большой Змей.
– Дай-ка лучше я тебя стукну, – сказал он с вызовом. – Это твой томагавк!
– А я не говорил, что не больно, это ты сказал, поэтому на тебе и надо попробовать.
Несмотря на сопротивление Большого Змея, Зоркий Орел стукнул его томагавком по лбу.
Удар был не сильный, и Большой Змей убедился, что он был прав. Будь он просто школьник Сийм, он, может быть, и высказал бы это. Но ведь он был индеец, да к тому же вождь – и не мог потерпеть, что другой вождь проверяет на его голове боевые качества своего оружия.