— Отлично, — сказала она, поворачиваясь и улыбаясь ему. При этом ее взгляд оставался серьезным. — Как твои дела?
Ною хотелось признаться, что вдали от Грейс ему ужасно одиноко, что он не может долго не видеть и не прикасаться к ней. Сколько можно притворяться с Грейс и держать дистанцию в их отношениях? Однако привычка сдерживать эмоции не позволила ему и на этот раз сделать первый шаг.
— Отлично, — наконец произнес он, что было правдой. Дела шли как по маслу, Ной становился все успешнее.
Грейс одаривала Ноя непонятным, затуманенным взглядом в течение всего того дня, а также всю следующую неделю. Этот взгляд пропадал только тогда, когда они занимались любовью. Когда же все заканчивалось, казалось, что Грейс вот-вот расплачется. Ною хотелось, чтобы она обо всем ему рассказала, облегчила душу, но он не знал, как начать разговор.
Грейс отстранялась от него. Он понимал, что теряет ее.
Возможно, она и сама это понимала. Желание признаться Грейс в том, что он готов разделить с ней страдания, было настолько сильным, что Ной с трудом сдержался и все-таки ничего не сказал. Можно наговорить много милых слов, но все они окажутся ложью. Ной не мог сказать Грейс о том, что готов разделить ее страдания, потому что боялся услышать от нее правду — ей ничего от него не нужно.
Что же делать? И Ной придумал. Это должен быть свадебный подарок. Возможно, преподносить его сейчас немного поздновато, но Грейс все поймет, как только его увидит. Правда, подарок еще не будет готов в течение месяца, но уже сейчас можно о нем сказать.
Ной начал немедленно строить планы. Впервые за все время дух противоречия в его душе молчал.
С аппетитом уплетая тост с манговым желе и шоколадом, Грейс подумала, что сегодня Ной ведет себя очень странно. Он поднялся утром раньше обычного. Она едва открыла один глаз, посмотрела на часы и снова погрузилась в сон. Однако удивительным оказалось не только это. После многих дней беспрерывных размышлений и разговоров с самим собой по поводу книги Ной будто пришел в себя и вернулся в реальность. Он стал улыбаться Грейс чаще, шутить и заговаривать с ней.
У нее возникло чувство, словно им обоим очень скоро предстоит сделать решающий шаг.
Войдя в кухню, Ной, к удивлению Грейс, долго и страстно целовал ее в губы.
— Когда закончишь завтракать, оденься.
Она подняла бровь:
— Ты сегодня решил покомандовать мной?
Он коснулся пальцем кончика ее носа.
— Ты все увидишь. У меня для тебя сюрприз.
Произнеся это, он выскочил из кухни со скоростью торнадо. Грейс положила тост на тарелку и улыбнулась. Что же происходит? Ной кажется таким открытым и искренним. При мысли об этом у нее сжалось сердце. Неужели между ними наконец все наладится? Неужели Ной в конце концов решил подарить ей не только материальные блага, но и часть своей души?
Внезапно у нее пропал аппетит. Убрав посуду со стола, она направилась к себе.
По утрам Грейс уже тошнило намного реже. Теперь она могла с прежней скоростью подниматься по лестнице, даже не опираясь на перила. Возможно, ей даже удастся выглядеть намного лучше.
Она решила надеть джинсы и футболку. Приведя себя в порядок, Грейс отправилась на поиски Ноя. Она нашла его в кабинете. Ной что-то шептал в телефонную трубку. Как только Грейс вошла в кабинет, Ной закончил телефонный разговор.
— Так, а теперь, перед тем как выйти из дома, надень вот это, — он достал из шкафа шерстяной шарф и протянул его Грейс.
— Но ведь сейчас июль…
Ной только улыбнулся в ответ:
— Дело не в погоде. Я не предлагаю тебе повязывать шарф на шею. Ты завяжешь им глаза.
Его энтузиазм заразил Грейс, и она рассмеялась:
— Ничего себе! Ладно, я согласна.
Ной обернул шарф вокруг головы Грейс и завязал его сзади.
— Вы сможете отомстить мне за это позже, миссис Фрост, — прошептал он ей на ухо. Выведя Грейс из дома, он подвел ее к автомобилю и усадил на переднее сиденье. Сердце Грейс забилось чаще от волнения и предвкушения.
Поездка на автомобиле оказалась не слишком приятной. Закрытые глаза лишь усиливали обычные приступы тошноты. К счастью, они ехали недолго. Остановив автомобиль, Ной открыл дверцу со стороны Грейс и помог ей выбраться наружу.
Грейс слышала шум транспорта и шаги людей, идущих по тротуару. Люди переговаривались между собой, она прислушалась к цоканью их каблуков по мостовой. Неужели они приехали на Хай-стрит?
— Сюда… — Ной взял ее под локоть и обвел вокруг автомобиля. — Еще шаг, теперь другой… — Зазвенел колокольчик, и он провел Грейс через дверь. — Чуть-чуть вперед… Вот так. Теперь можешь снять шарф.
Грейс опустила шарф на шею и открыла глаза. Они с Ноем оказались в магазине. Оглядевшись, она пыталась понять, куда он ее привез. На стенах полки из темного дерева. На полу совсем недавно явно лежал зеленый ковер, который в спешке был снят. Кусочки зеленого материала виднелись в углах комнаты. Все выглядело знакомым, но…
Внезапно Грейс ахнула:
— Ты купил магазин Мартина? Неужели это правда?
Ной широко улыбнулся и кивнул.
— Я выкупил магазин у первоначального владельца, который намеревался продать его компании «Ява Экспресс».
Грейс не знала, что сказать. Открыв рот, она только взмахнула рукой.
— А как же Мартин?
— Следующие два года Мартин будет работать в этом магазине. После этого, возможно, его жена захочет, чтобы он вышел на пенсию окончательно. Добро пожаловать в магазин «Любовь и пули»!
Грейс нахмурилась:
— Пули?..
— Это будет магазин специализированной литературы, где станут продаваться криминальные боевики и триллеры. В настоящее время такая литература пользуется большим спросом.
— А еще сюда будет примешано немножечко любви?
Ной посмотрел на Грейс немного смущенно.
— Ну, недавно я узнал, что не все живущие на этом свете любят исключительно боевики и триллеры, так что в этом магазине будет отдел продажи любовных романов.
Грейс моргнула, подумав, что вдруг, снова открыв глаза, не увидит перед собой уже ничего.
— Мне кажется, что ты сошел с ума.
— Это еще не все.
Внезапно Грейс захотелось присесть. Однако в комнате не оказалось ни одного стула, так что она оперлась о полку.
— Что еще?
— Иди сюда, — он схватил ее за руку и провел через арку, закрытую толстым полиэтиленом. Пройдя через арку, Грейс увидела перед собой помещение и выругалась.
Она оказалась в «Кофейном зерне». Вернее, это было помещение бывшего кафе. Теперь все вокруг было усовершенствовано, отремонтировано и отполировано. Фантастической красоты барная стойка, выполненная в викторианском стиле, блестела. Окна были вымыты, а пропавшие когда-то панели с гравюрами были заменены красивыми репродукциями. А во что превратился пол! Потрескавшиеся плиты были заменены. В эркере находилась огромная витрина со стеклянными полками.
Бог мой! Что же Ной задумал? Что еще затеял ее сумасшедший муженек?
Ной купил Грейс кафе, вот что он сделал! Он узнал обо всех ее мечтаниях, исполнил их и преподнес ей на тарелочке с голубой каемочкой.
И именно за этот поступок Грейс возненавидела его.
Грейс повернулась, чтобы посмотреть в его лицо, и уперлась руками в бока:
— Когда ты все это купил?
Ной сразу же посерьезнел:
— Несколько месяцев назад. «Ява Экспресс» уже почти заключила сделку с Кар, но я перекупил у нее это кафе.
Грейс покачала головой, на ее глаза навернулись слезы:
— И Кар позволила тебе купить кафе? Но зачем ты это сделал?
— Я… я подумал, что ты именно этого хочешь.
Грейс язвительно рассмеялась.
— Почему ты не сказал мне об этом? С какой стати ты все свои действия хранил от меня в тайне, Ной?
Выражение удивления на его лице уступило место раздражению.
— Я хотел сделать тебе сюрприз. Это мой свадебный подарок тебе. Я понимаю, что немного опоздал с ним, но надеюсь, ты меня поймешь.
Злоба перекосила лицо Грейс.
— О да, я отлично понимаю тебя! Ты решил вести себя со мной, как с одним из героев твоего романа, манипулируя моей судьбой! У меня будет ребенок! Каким образом, по-твоему, я стану управлять кафе? Расскажи-ка мне об этом!