– Ксюха! – радостно воскликнул Семён, кинувшись ее обнимать. – Как приятно тебя здесь видеть.
– Привет Сэм, я тоже соскучилась, – ответила Ксюша, целуя друга в щеку.
С Сэмом у нее сложились отличные отношения. Он был для нее почти таким же хорошим другом, как и для Дениса. Начиналось все со взаимной симпатии, которая переросла в нечто большее, танцуя на грани, где заканчивалась дружба и начиналось «непонятно что». В итоге хорошенько подумав, они оба решили, что дружба стала для них дороже.
– Как дела? – спросил он у нее.
– Отлично. Собираюсь выставлять свои работы на новой выставке. Ты придешь?
– Конечно, Ксюх, ты еще спрашиваешь, – ответил он, обхватывая ее за талию, – Пойдем, я тебя кое с кем познакомлю.
Сэм потащил ее к девушке, которая сидела возле Ники, смущено косясь в их сторону и улыбаясь Ладе, топчущейся на маминых коленях.
– Ксюша – это Маша, Маша – это Ксюша.
Встав, девушка неуверенно протянула ей руку. Совсем молоденькая, а то и вообще девственница. Ну, Сэм, никогда себе не изменяет. Улыбаясь своим мыслям, Ксюша аккуратно опустила руку по его спине и незаметно для девушки ущипнула Сэма за задницу. Тот сразу понял, чем же заслужил такие дружеские нежности, прокашливая в кулак свою довольную ухмылку. Зато этого не понял Саша, который в это время проходил мимо них, одаривая Ксюшу строгим взглядом. «Да и черт с тобой!» – подумала она, отворачиваясь снова к девушке, которая как раз смотрела на камеру в ее руках.
– Очень приятно познакомиться. Сэм говорил мне, что вы фотограф и даже показывал мне несколько ваших фотографий. Мне очень понравились.
– Спасибо, очень рада, – ответила Ксюша, стараясь улыбаться как можно приветливее.
Тут очень вкусно повеяло шашлыком, напоминая ей, что она сегодня еще не обедала. На лужайке негромко играла музыка. Дети постепенно начинали капризничать, оповещая о том, что им пора спать. Ксюша ходила по территории, делала снимки, общалась со знакомыми, а иногда и переговаривалась с друзьями по телефону. И все время задумывалась над тем, значат ли что-то мимолетные взгляды Александра. Они не были такими, к каким она привыкла, слишком хмурые и холодные. Но они были. И это как минимум значит, что он обращает на нее внимание. Этот ребус Ксюша пыталась решить весь вечер, смеясь в душе над тем, что для нее стала загадкой такая мелочь. Обычно, она сразу понимала, насколько кому-то нравится или не нравится. Но Саша вел себя не так, как все, не позволяя себя понять.
Но его холодность была обращена не только на нее. Как ей сказал по секрету Денис – те две новые девушки были подругами Ники, которая специально пригласила их для Саши. У жены брата была навязчивая идея найти ему подругу для длительных отношений. И хоть за полтора года ее старания не возымели успеха, та все равно упорно его с кем-то знакомила. Такая новая информация немного поменяла ее мнение о Саше, делая его еще более «вкусным» из-за такой привлекательной холодности. Его лед так и манило растопить, обещая много интересного. Ксюша редко старалась добиваться мужчину. Этого либо не требовалось, либо не было настроения – такого, вот как сейчас…
– Не нравится мне этот хищный блеск в твоих глазах, – шепнул ей на ухо подошедший Сэм. – Сомневаюсь, что Сашка тебе по зубам.
У Ксюши округлились глаза от такого наглого заявления.
– Между прочим, звучит, как провокация.
– Что за провокация? – спросил любопытный Толик, краем уха уловив ее слова, пока усердно жевал недалеко от них кусок шашлыка.
Пониженным тоном Сэм пояснил:
– Я вот считаю, что Ксюха не сможет соблазнить Сашку. А ты как думаешь?
Взглянув на упомянутый объект спора и немного подумав, Толик ответил:
– Я тоже так думаю. Готов поспорить.
На лицах обоих появилась лукавая ухмылка. Толик был любителем различных пари. И он достаточно знал Ксению, и уже узнал Сашу, чтобы представлять, о чем сейчас спорил.
– На что спорим? – уверенно спросила Ксюша.
– Ну… давай на желание, – предложил Сэм.
Ксюша переглянулась с Толиком. Тот пожал плечами:
– Я согласен.
– Так с кем я спорю? С вами двумя? Это не честно.