— Извините, — взглянул на него Доцент, — но подписывать я ничего не буду. Время, сами знаете, какое. Так что увольте.
— Но ведь вас ранили, — немного раздраженно проговорил оперативник.
— Я это понял, — насмешливо согласился Иван. — И именно поэтому не буду подписывать. А то вдруг не повезет и попадут в голову или в сердце.
— Пойдем, — позвал вспыхнувшего оперативника Игорь.
— Вот из-за таких, — сдерживая себя, сказал оперативник, — преступники остаются безнаказанными. «Не видел, не помню. А разве в меня стреляли?» — передразнил он Ивана. — Вы не понимаете...
— Это вы не понимаете, — перебил его Доцент, — что подставлять свою голову под бандитские пули — ваша профессия. Это опасно, но вы сами выбрали такую работу. Я же обыкновенный обыватель. Хочу жить спокойно. Не боясь, что этот бандюга, узнав о моих показаниях, будет охотиться за мной. Я вышел из того возраста, когда играют в сыщиков-разбойников. Я хочу жить. — Увидев, что оперативник хочет что-то сказать, заговорил снова:
— Пусть, по-вашему, я трус.
И я, черт возьми, — не выдержал Иван спокойного тона, — имею право бояться за свою жизнь. Хотя бы потому, что она у меня одна.
— А на другие жизни, — сказал Игорь, — вам, значит, наплевать.
— Почему же? Если человек будет тонуть или, не дай Бог, загорится квартира, я постараюсь помочь. Даже зная, что мне угрожает опасность. Утопающий может увлечь под воду, я не очень хорошо плаваю. Про пожар и говорить нечего. В огне всякое может случиться. Но я попробую помочь. В этом же случае помочь просто не могу. А если говорить честно — боюсь.
— С этого бы и начинал, — недовольно буркнул оперативник.
Игорь, сказав «До свидания», дернул оперативника за рукав и направился к выходу.
— Будьте здоровы, — подчеркнуто вежливо попрощался тот и вышел следом за капитаном.
— Почему ты не сказал им, — взволнованно спросила Тамара, — что...
— Давай не будем об этом, — прервал ее Доцент. Удивившись — он' никогда ранее не был резок, — Тамара ушла на кухню.
— Папа, — подошел к кровати Андрей. — Это были те?..
— Сынок, — вздохнул Иван, — я просил тебя и повторяю: забудь о том, что произошло. Надеюсь, что ты поймешь меня правильно.
— Ладно, — кивнул сын. — Я никогда больше не буду говорить об этом.
— Ты у меня молодец, — улыбнулся Доцент.
— Папа, — несмело взглянул на него сын, — ты научишь меня... — Не договорив, вздохнул.
— Чему?
— Приемам.
— Чуть позже, — кивнул Доцент. — Сейчас, сам понимаешь...
— Судя по всему, — проговорил худощавый полковник милиции, — трое подъехали на «мерседесе», отпечатки шин у ворот, и есть свидетели, которые утверждают, что машина была «мерседес». На даче их ждали двое. Не знаю, что произошло в доме, но двое убиты. Кто они, установить не удалось: сильно обгорели. Оружия рядом с ними не обнаружено. У черного хода найден обожженный труп молодого человека. В руке пистолет. Убит ударом ножа в шею. Еще один лежал в двенадцати метрах от дачи. Пулевое ранение правой ноги. Стреляли сзади. Судя по всему, он стрелял в находившихся в доме. Магазин расстрелян полностью.
Найдена машина старшего лейтенанта Сурикова. У забора с двумя пулями в спине обнаружен его стажер, старший сержант Галов. На площадке — труп неизвестного мужчины с «ПМ» в руке. Скорее всего это и есть участковый. Видимо...
— Давайте не строить догадок, — резковато перебил его подошедший мужчина в темно-сером костюме, — а исходить из того, что есть. Участковому позвонил неизвестный и сообщил, что на даче находятся молодые люди. Суриков вместе с Галовым выехали сюда. Об этом сообщила жена Сурикова. Чья дача, установили? — строго спросил он.
— Норковой Елены Викторовны.
— Немедленно отправьте к ней людей, — сказал штатский. Взглянув на подошедшего мужчину в резиновых перчатках, спросил:
— Чем порадуете?
— Отпечатки есть, — кивнул тот. — Расплывчатые, слабые, но попробуем что-нибудь определить.
— Да уж попробуйте, — сказал штатский.
— Валентин Иванович, — обратился к нему подошедший парень в белых джинсах, — парень с девушкой видели, как двое милиционеров перелезали через забор. Через некоторое время услышали выстрелы. Сначала испугались, но любопытство пересилило страх, и они притаились. С дерева спрыгнул мужчина и, немного подождав, полез через забор...
— Они смогут описать его хотя бы приблизительно? — спросил Валентин Иванович.
— Они видели его со спины, — с сожалением ответил парень, — и говорят по-разному. Она — что волосы длинные, он — средние. В общем...
— Ясно, — кивнул Валентин Иванович. — Ну что же, будем работать.
Женщина средних лет надевала платье из серебряной парчи. С трудом застегнув молнию сзади, улыбнулась.
— Даже в этом без мужчины не обойдешься. Но звонок Губы... — прошептала она. — Что бы это значило?
Вздохнув, взяла сумочку, проверила содержимое и, повесив ремешок на плечо, пошла в прихожую. И в это время в дверь позвонили.
— Кто? — спросила она.
— Милиция, — ответил мужской голос. По поводу пожара на вашей даче.
— Ах да. — Недовольно вздохнув, она открыла дверь. В прихожую вошли двое. Прозвонил сотовый телефон. — Извините, — улыбнулась женщина, — но работа на первом месте. — Покачивая бедрами, ушла в комнату.
— Какая дама, — подмигнул капитан плечистому молодому оперативнику. Тот усмехнулся, хотел что-то сказать, но замер. Они услышали звук падающего тела.
Оперативник, выхватывая пистолет, рванулся туда. Капитан дергал тугую застежку на кобуре. Чертыхнувшись, все-таки сумел расстегнуть кобуру, выхватил пистолет и вбежал в комнату.
Оперативник, опустившись на колени перед лежавшей лицом вниз женщиной, пытался нащупать пульс. Капитан бросился к окну. Осторожно выглянув, выругался.
Оперативник вскинул голову. Капитан пальцем погладил небольшую дырочку в стекле. Взглянув на парня, покачал головой;
— Такого я не помню. Мы — в двери, хозяйка встречает, отходит поговорить по телефону, и ей через окно всаживают пулю.
Оперативник, осторожно перевернув женщину, увидел у нее на лбу кровавую точку. Покачав головой, вытащил передатчик.
— Сука! — услышала Екатерина разъяренный голос Арсентия. — Я с него, шакала, шкуру спущу! Своими руками.
Екатерина, испуганно оглянувшись, отступила к стене и подхватила лежавшие на столе ножницы. В комнату вошел Арсентий. Увидев у него на руке окровавленную повязку, она обеспокоенно спросила:
— Ты ранен?
— Пустяк, — буркнул он, шагнул к холодильнику, достал бутылку водки.
Сорвав пробку зубами, сделал несколько глотков.
— Что с тобой? — несмело спросила Екатерина.
— Со мной? — усмехнулся он. — Да ничего особенного. Просто у меня никогда не было такого желания убивать. — И снова приложился к бутылке.
Екатерина со страхом смотрела на мужа. Арсентий коротко засмеялся.
— Как последнего щенка под облаву подвели, — пробормотал он. — Ну, сука, вот это сделал он меня! Мразина гре-баная!
— Арсентий, — нерешительно проговорила Екатерина, — что произошло?
— Ты уже спрашивала, — вздохнул он, — я ответил. Да тебя это волновать не должно.
— Ты мой муж, — сердито перебила она, — поэтому я просто обязана...
— Сейчас главное — не мешай мне. У меня забот полон рот. Так что оставь все свои мести и разборки на потом.
— Что-то серьезное? — тихо спросила Екатерина.
— В более серьезных ситуациях я еще не бывал.
— Я могу помочь?
— Да, если будешь сидеть тихо и никуда не соваться.
— Хорошо, — согласилась Екатерина.
— Что-то ты быстро согласилась, — с подозрением проговорил он.
— Я обещаю делать все именно так, — она положила руки ему на плечи, — как захочешь ты.
Хмыкнув, Арсентий обнял и поцеловал жену.
Губа вошел в комнату, поставил в угол скрипичный футляр и, вытащив из-под рубашки «ТТ», сунул его под матрац. Бросившись на кровать, обхватил подушку и уткнулся в нее лицом. Потом рывком перевернулся на спину. По его губам скользнула едкая улыбка. Дотронувшись до шрама на верхней губе, закрыл глаза, — Он сам виноват, — прошептал Губа. — Со мной так говорить опасно. Я мог убить тебя, Арсен, — громче, словно Астахов находился в комнате, сказал он.
— Но не сделал этого. Иногда, чтобы действительно по-настоящему отомстить человеку, нужно оставить его в живых. — Еще раз погладив шрам, открыл глаза. — Но это не все, — пробормотал он. — Ты должен мне больше. Из-за тебя погибли трое. Так что, Арсен, все еще впереди. — Вытянув руку, взял со стоявшей рядом табуретки пачку сигарет. — И ты, Доцент, узнаешь, что это такое. Ты мне должен троих. Правда, ты как загнанный зверь, и поэтому с тобой проще. В том, что произойдет, ты виноват сам.