— На кого вы работаете?
— Не знаю, парень, да мне и без разницы.
— Вы часто этим занимаетесь?
— Не волнуйся. Скоро все закончится.
— Сколько?
— Что, сколько?
— Сколько вам заплатят?
— За тебя?
— Вот-вот.
— За тебя мне заплатят три «штуки». По особой ставке. А деньги мне нужны позарез.
— Я готов дать пять «штук», если вас интересуют деньги.
— Где ты возьмешь пять тысяч по пути к берегу? Хочешь меня надуть? Один чудак предлагал мне двадцать тысяч за то, что я его отпущу. Беда в том, что за деньгами ему надо было куда-то идти. Только бы я его и видела.
— Мы сможем найти взаимоприемлемое решение.
В зеркале заднего обзора я увидел, как она качнула головой.
— Не пойдет. Кроме того, я должна заботиться о собственной репутации.
— Где вы вышли на меня?
— В аэропорту. Приметы твои мне сообщили, так что найти тебя не составило труда. У тебя забавная походка.
— Это после болезни.
— Теперь ты можешь не волноваться об этом. Только не начинай скулить. Многие молили меня о пощаде, а меня это приводит в бешенство. Ты же не хочешь, чтобы я взбесилась?
— Нет, такого желания у меня нет.
— Вот и хорошо. На следующем перекрестке поверни направо.
Мы ехали на запад по бульвару Пико. Следующий перекресток регулировался светофором. Она хотела, чтобы я повернул на Уилтон-Плейс. Я огляделся. Машин на улице не прибавилось, но и не уменьшилось. Я вырулил в крайний правый ряд. Убрал ногу с педали газа. Зажегся красный свет. Две машины передо мной остановились. Я посмотрел в наружное зеркало. Позади три или четыре машины. Другие катились по левым полосам. Я вдавил в пол педаль газа, «импала» рванулась вперед. Перед столкновением со стоящей впереди машиной ударил по тормозам, выдернул ключи из замка зажигания и выбросил их в окно. Открыл дверцу и начал выбираться из кабины.
— Назад, — рявкнула она.
Я медленно повернулся, продолжая вылезать наружу. Задницей вперед. Теперь я видел, что она действительно вооружена. Револьвер тридцать восьмого калибра с укороченным стволом она держала в правой руке. Рука не дрожала. Я покачал головой.
— Если вы намерены стрелять, дорогая, не теряйте даром времени, — я уже полностью сполз с сидения. Водители машин, что стояли сзади, загудели. Она оглянулась. Потом посмотрела на меня. Я видел, как напрягся ее указательный палец на спусковом крючке. А может, мне это только показалось.
— Говнюк, — процедила она, задрала свитер и засунула пистолет за пояс джинсов. Я уже выпрямился. Она вылезла из кабины через заднюю правую дверцу. Машины все гудели.
Красный свет сменился зеленым. Она трусцой побежала по тротуару. Я заметил, что на ногах у нее кроссовки. Ни разу не оглянулась. Бежала легко, словно занималась этим ежедневно и аккурат в половине четвертого. Может, так оно и было.
Мужчина, что сидел за рулем стоящей за мной машины, вылез из кабины и подошел ко мне. Его вишневые, в прожилках, щеки и нос, указывали на то, что он не прочь выпить.
— Да, наверное другим способом от них не отделаться.
— Это точно, — кивнул я.
— Поссорились?
— Что-то в этом роде.
— Я видел, как вы выбросили ключи. Если б я женился на такой вот кобре, я бы их тоже выбросил.
— Вы видели, куда они упали?
— Перелетели через полосу. Я изображу патрульного, а вы их ищите.
Он поднял правую руку, ладонью к накатывающемуся потоку машин, и они остановились: в Лос-Анджелесе чтут пешеходов. Ключи я нашел через сорок пять секунд. Отбросил их дальше, чем ожидал. Поднял вверх, чтобы показать добровольному патрульному, что они найдены. Он кивнул, и активно замахал рукой, показывая водителям, что путь свободен. Чувствовалось, что работа регулировщика ему нравится.
Я уже садился в машину, когда он вновь подошел ко мне.
— Раз уж вы от нее избавились, так и держите.
— Я думаю, вы правы.
— Она старше вас, не так ли?
— Намного. Потому-то мы и ссорились.
Он ударил ладонью по крыше.
— Вы должны найти себе кого-нибудь помоложе. Это, конечно, не мое дело, но жена должна быть более женственной.
Я посмотрел на него, поворачивая ключ в замке зажигания.
— А как быть с детьми?
Он покачал головой, начал что-то говорить, но я его уже не услышал, потому что машина тронулась с места.
Глава 19
Далеко я не отъехал. Не отъехал, потому что моя правая нога соскальзывала с педали газа и я не мог удержать ее в нужном положении. С левой ногой проблем у меня не было, потому что я подсунул ее под педаль тормоза. Зажатая между полом и педалью, она не дрожала. Не дрожали и руки, с пальцами, впившимися в рулевое колесо. Миновав два квартала, я нашел свободное место у тротуара и втиснулся между двумя автомобилями. Попытался повернуть ключ зажигания. С третьей попытки мне это удалось.