Эдик. Э, что там может мучить!
Элеонора. Ну вот, я же говорила! Он во всем такой свободный, такой естественный, как мотылек! Эдик, как ты красиво накрываешь!
Эдик. Что я — себе враг?
Аля. Эдик, поди сюда.
Эдик. Что вам угодно, барышня? (Приближается. Колокола постепенно затихают.)
Аля. Скажи, у тебя есть принципы?
Эдик. Конечно, могут быть.
Аля. Какие?
Эдик. Первый сорт.
Аля. Ты можешь назвать хоть один?
Эдик. А что я с этого буду иметь?
Аля. Можешь или не можешь?
Эдик. Ладно, где наша не пропадала. Минуточку (ставит на пол стопку тарелок и достает из кармана маленький блокнот). У меня записано (перелистывает). Вот (читает)! «Я люблю тебя, а ты спишь».
Аля. А какие еще?
Эдик. «Главное, как лежит».
Аля. Не выкручивайся, читай что написано.
Эдик. А я и читаю. Это принцип.
Аля. Дальше, дальше! (Эдик хохочет.) Что ты смеешься?
Эдик. Да тут есть одно…
Аля. Читай!
Эдик. Не могу при дамах. Чересчур смешное.
Аля. И это твои принципы?
Эдик. Нет, я переписал их у одного товарища, который работает в кинотеатре.
Аля. А сам ты ничего не придумал?
Эдик (гордо). Ничего.
Аля. А почему?
Эдик. Потому что я и так свое дело знаю.
Элеонора. Да, да, Эдик, ты свое дело знаешь! (Входит Стомил, за ним Евгений, в руках у него корсет со шнуровкой. Эдик продолжает накрывать на стол.)
Стомил. Нет! Нет! Это уж слишком!
Евгений. Уверяю тебя, ты будешь доволен!
Элеонора. Что вы еще придумали?
Стомил (увертываясь от Евгения). Он хочет, чтобы я это надел!
Элеонора. Что это?
Евгений. Корсет прадеда. Очень нужная вещь. Стягивает талию и обеспечивает безукоризненную фигуру при любых обстоятельствах.
Стомил. Ни за что на свете! Я уже надел гетры и этот проклятый воротничок. Вы хотите меня убить?
Евгений. Если сказал «а», надо сказать «б».
Стомил. Я ничего не хочу говорить. Я хочу жить!
Евгений. Старая привычка! Ну иди, Стомил, хватит дурачиться. Ты сам признался, что растолстел за последнее время.
Стомил. Я хочу быть толстым! Я хочу жить по законам природы!
Евгений. Облегченная жизнь. Лучше согласись добровольно. Ничего тебе не поможет.
Стомил. Нора, защити меня!
Элеонора. Может быть, действительно фигура у тебя стала бы лучше?
Стомил. Зачем? Я свободный толстый художник! (Убегает в свою комнату, Евгений за ним. Двери закрываются.)
Элеонора. Все время скандалы… Значит, ты надеешься?
Аля. Да.
Элеонора. А если ты ошибаешься?
Аля. Ну так что?
Элеонора (хочет ее обнять). Бедная моя Аля…
Аля (высвобождаясь). Не жалейте меня, мама. Я выдержу.
Элеонора. А что будет, если ты разочаруешься?
Аля. Не скажу.
Элеонора. Даже мне не скажешь?
Аля. Это секрет.
Голос Стомила. Помогите!
Элеонора. Это Стомил!
Аля. Дядя Евгений становится все более требовательным. Как вы думаете, мама, он имеет влияние на Артура?
Голос Стомила. Пусти меня!
Элеонора. Думаю, что нет. Скорее наоборот.
Аля. Жаль. Я думала, может быть, это все из-за него.
Голос Стомила. Отстань!
Элеонора. Пойду посмотрю, что они там делают. Как-то мне тревожно. У меня плохое предчувствие.
Аля. У меня тоже.
Голос Стомила. Пусти меня, палач!
Элеонора. Боже мой, чем это все кончится…
Голос Стомила. Нет, нет, я лопну! Помогите!
Элеонора. Действительно, Евгений перегибает. Смотри, Аля…
Аля. Что?
Элеонора. Ты тоже можешь перетянуть струну. Как дядя Евгений (уходит в комнату Стомила).
Аля. Эдик, фату! (Эдик подает ей фату и становится за ее стулом. Из комнаты Стомила слышатся неясные выкрики, кряхтенье и звуки борьбы. Входит Артур, не замеченный Алей и Эдиком, ибо зеркало помещено так, что в нем не видно отражения людей, входящих с правой стороны. Артур в расстегнутом пальто, какой-то поблекший. Движения мягкие, неестественно медленные, видно, что каждое движение требует от него огромных усилий. Аккуратно снимает пальто, но потом бросает его куда попало. Садится в кресло, вытягивает ноги.)