А девушка все-таки графиня. Ведь все её движения говорили, что она аристократка. Меня кто-то раскрыл? Теперь моя личина известна? И теперь надо ждать подвоха? Ждать, когда девушка заявится и скажет, что опорочил её. Вот же влип. Отец прибьет за это. Я хоть и бастард, но единственный пока наследник на престол. Королева родила отцу четыре дочери. Ждут пятого. И от этого ребенка зависит моя судьба, отправят меня на престол или буду жить своей жизнью. От этого зависит также, кто будет моей женой. Политический будет брак или не совсем.
Пока отец справляется сам в управлении страной. Я же занимаюсь своим любимым делом, тренировками. А чтоб одному не скучать, то устроился в академию под личиной и с другим именем. Стеун Стерн. Так меня зовут в академии. Не следует никому знать, кроме самого ректора, что возможно будущий король преподает в академии физподготовку. А у мальчишек ещё и военную стратегию. Я желаю, чтоб мужчины моей страны были готовы к любой ситуации в стране, особенно к военной службе.
Правда на полтора года пришлось бросить академию, так как младшая сводная сестра Малика заболела и ей прописали море. Отец с женой и девчонками уехали на юг, оставив страну на меня. Тяжело тогда пришлось, и я понял, что не желаю править. Но если придется, то постараюсь быть хорошим правителем. Сейчас Малика прекрасно себя чувствует. И отец вернулся к своим обязанностям.
И всё же вернемся к графине. Что могло её подвинуть к такому шагу? Она же не могла знать, что я сегодня приду раньше? Или могла? В общем, я не узнаю, пока не встречусь вновь с этой особой. Хотя сложно будет её узнать. Она же так же, как и я, была под личиной. И самое интересное, что моя магия вроде откликнулась на её магию. А может мне это показалось. Точно не знаю. Но почему тогда мне говорили, что моя магия может откликнуться только на магию девушки королевской крови? Странно. Наверное, мне это показалось.
***
Дни шли за днями. Все похожи друг на друга. Уже прошло полмесяца, а у меня из головы не выходит та графиня. И ведь никто не объявился. Никто не требовал жениться на её дочери. Кем же она была? И почему она пошла на этот шаг? Ведь каждая бережет себя, чтоб выйти успешно замуж.
Сегодня в замке бал. Вернее бал маскарад. С одной стороны, мне балы не нравились, но из всех балов бал-маскарад любил. Здесь ведь можно было быть самим собой, и никто не заподозрит, что это был принц.
Я танцевал и общался, как обычно. Мне было даже весело. Но усталость брала своё. Поэтому решил, что приглашу любую первую попавшуюся девушку на танец и по тихому сбегу с бала. Перед отцом ведь отметился.
-Позвольте пригласить вас! – пригласил я первую попавшуюся девушку, как и хотел, и тут же уставился на кулон. То самый кулон, который я одел на шею графине. Но сегодня эта графиня была не рыжей, а брюнеткой. И снова была под личиной, так же как и я.
-Не хотели бы вы пройтись в саду? – спросил я, как только мы оттанцевали.
-Почему бы и нет. Пойдемте.
Мы разговаривали о погоде и другие отвлеченные темы, пока не отошли достаточно далеко, чтоб нас никто не мог услышать и увидеть. Я снял маску и принял ту самую личину, с которой я был в заведении «ночных мотыльков». Она даже отпрянула.
-Это вы?
-Я. Хм. Кто бы мог подумать, что вы наденете мой подарок? Но без него я бы вас не узнал.
Она опустила глаза и закусила губу.
-Извините, мне надо идти.
-Не думаю, что у вас вдруг срочные появились дела. Останьтесь. Я ведь не тяну вас в постель. Мы просто гуляем. Но мне всё же интересно, для чего вы всё-таки это сделали?
-Меня хотели выдать замуж за… старика. Поэтому я специально нарушила условия сделки, чтоб помолвка не состоялась. Извините, мне неприятно об этом говорить.
Она говорила смущенно, а я наблюдал за её прячущимся взглядом, за жестами. И просто не удержался. Притянул к себе и поцеловал. Да я уже полмесяца только и думаю о ней. И как не воспользоваться ситуацией? И возможно я пожалею о своём поступке, хотя нет, не пожалею. Она ответила на поцелуй и даже обвела мою шею руками. Что мы творим? Я закончил поцелуй и осматривал её лицо. Убрал маску. Красивая. Но как же хотелось увидеть её настоящее лицо.
-Вы прекрасны. Можно узнать ваше имя?