— Ммм… — раздалось мычание Поттера. — Какого…
— С добрым утром, — слизеринец быстро, но аккуратно уложил Гермиону на камни, пока Гарри ничего не заметил, и поднялся на ноги, чтобы как-то разогнать кровь по телу.
— Гермиона! — гриффиндорец сразу бросился (если можно так назвать рывок, закончившийся падением) к подруге. — Гермиона, очнись! — он начал хлопать ее по щекам.
После десяти самых длинных секунд в жизни Драко, которые он провел с замиранием сердца, якобы не глядя на девушку, она медленно открыла глаза.
— Гарри… — совсем тихо и слабо прошептала Гермиона. — Что… случилось?
— Слава Мерлину! — Поттер сжал ее хрупкое тело в объятиях.
— Нас напоили зельем, — Драко поднял с пола жестяную миску, очевидно, предназначенную для собак. В посудину накапало приличное количество относительно чистой воды. Лет пять (да что там пять, два или три!) назад он бы побрезговал даже прикоснуться к ней, но сейчас жажда мучила так, что пару глотков жидкости с явным металлическим привкусом слизеринец счел за благо.
— Фу, как ты можешь это пить? — Гарри с отвращением посмотрел на Драко. — Вдруг там тоже зелье.
— Поттер, это немного ржавая вода, уж можешь мне поверить, — грубо ответил слизеринец.
— Можно… можно мне тоже? — тихо попросила Гермиона.
Гарри посмотрел на рвано дышащую подругу. Кажется, ей досталось от зелья больше всего. Гриффиндорец подошел к Драко и забрал у него миску, потом вернулся к Гермионе и поднес посудину к ее губам.
— Меня тошнит, — призналась девушка, сделав два глотка и уже отворачиваясь, чтобы дать завтраку (а может, и просто желчи?) беспрепятственно покинуть желудок.
— Сделай глубокий вдох, — холодно посоветовал слизеринец, посмотрев на нее. И опять. Это невыносимое «глаза в глаза». Гермиона послушно вдохнула воздух, полностью заполняя легкие. — Выдохни и вдохни еще раз. Только медленно.
Девушка сделала все ровно так, как было сказано, и с удивлением почувствовала, что желудок больше не желает выкидывать фортелей. Но она так и не могла перестать смотреть Драко в глаза. Хотелось, чтобы он обнял ее и сказал, что все будет хорошо, что они выберутся из этой передряги. Обычно это Гермиона всех вытаскивала благодаря своим знаниям и холодной логике. Но она больше не чувствовала в себе сил спасать всех и вся. Ей нужно было сильное мужское плечо. Его плечо.
Скрипнула дверь, и размышления девушки прервал знакомый голос:
— Так, так, так. Надолго же вы вырубились!
— Ах ты…! — Драко ринулся было к вошедшему мужчине, но тот быстро осадил лихого слизеринца, выставив вперед палочку.
— Но, но, но! Будь хорошим мальчиком и сядь-ка со своими друзьями, — велел Розье.
Голос в голове у Драко недовольно зарычал, но даже ему нечем было ответить, поэтому Слизеринский Принц вернулся к Гарри и Гермионе и опустился на камни рядом с девушкой.
— Теперь мы можем поговорить, — Розье довольно ухмыльнулся и, наколдовав стул и несколько свечей, сел. — Вам ведь известно, кто я?
— Нет, — с вызовом ответил Гарри, демонстративно отвернувшись, показывая тем самым незначительность волшебника, сидящего перед ним.
Розье осклабился, но потом смог совладать с собой.
— Ну, а ты, Драко? Неужели не догадался?
— Вероятно, ты — сын Ивэна Розье. Он погиб в восьмидесятом, в Первой Магической Войне. Убит Аластором Грюмом, из-за чего последний лишился глаза. Ты на пару-тройку лет старше нас, верно?
— Я всегда знал, что ты умнее, чем Мальчик-который-выжил, — издевательским тоном подтвердил Розье.
— Но до одного я так и не смог додуматься: что дальше? Что ты собираешься делать?
— Это хороший вопрос, — Пожиратель еще более уверенно развалился на стуле. — Знаешь, один маггловский художник сказал: «Хорошие художники копируют, великие — крадут». И я решил украсть… идею Темного Лорда. Она ведь была… гениальна. Крестражи и вечная жизнь… Кто не мечтает об этом?
— Знаешь, где-то я это уже видел. Ничем хорошим не кончилось, — с сарказмом произнес Драко.
Розье снова усмехнулся.
— У Темного Лорда был враг. Мальчик-который-выжил… У меня таких врагов нет. Зато есть оплот Пожирателей, которые жаждут отмщения, — волшебник с яростью посмотрел на пленных. — Покажи свою Метку.
— Только когда увижу твою, — парировал Драко.
Все так же крепко держа палочку, Розье завернул рукав. Уродливая черная змея извивалась на светлой коже предплечья, череп выглядел свирепым и неприятно напоминал Темного Лорда.
Пожиратель ждал.
— Когда тебя инициировали? — спросил Драко.
— В семнадцать. Покажи татуировку.
Слизеринец опустил голову. Он положил правую ладонь на запястье и неуверенно потянул за рукав, словно обнажал ту отвратительную часть своей души, от которой всенепременно пытался избавиться.
— Нечем гордиться, верно? — Малфой снова поднял голову.
— Предатель! — хмыкнул Розье, закрывая свою метку, будто слизеринец был недостоин смотреть на нее. — Но ты не просто предатель. Ты сделал это ради своей шкуры. Как и твоя мамаша!
Драко дернулся вперед, собираясь вцепиться мерзкому уроду в глотку, даже если в него полетит Империо, Круцио, Авада… Его удержала нежная женская рука. Гермиона крепко сжала ладонь слизеринца, не позволяя тому сделать глупостей.
— Но знаешь, — продолжал Пожиратель, — с твоим умом… Ты можешь быть мне полезен. Тем более… тебе опять нужно спасать себя, — Розье еще раз злобно ощерился. — Я предлагаю сделку, Драко. Твоя жизнь, — он ткнул в грудь слизеринца, — в обмен на их, — обвел палочкой Гарри и Гермиону.
Жизнь постоянно ставит перед нами выбор. И суть ведь даже не в том, что мы выберем, ведь все уже и так предопределено. У нас есть только глупая вера в способность влиять на события, но откуда нам знать, что так не было задумано с самого начала?
Секунд десять Драко смотрел в глаза Пожирателя неподвижно. Потом слизеринец усмехнулся. Еще один раз. Снова. И, наконец, просто захохотал во весь голос. Он уже согнулся пополам, но все еще не отпускал руку Гермионы. Девушка смотрела на него и никак не могла понять. Он что… сошел с ума? Драко опроверг эту смелую теорию, резко выпрямившись и поглядев на обеспокоенную гриффиндорку. Он сильнее сжал ее руку в своей ладони. Приблизился было, будто хотел поцеловать, неистово, как в последний раз, но не посмел. Просто не посмел поверить, что этот раз будет последний.
— Иди ты к соплохвостам, — твердо ответил слизеринец. Он потерял в жизни достаточно, но все, что у Драко Малфоя еще осталось, было здесь, у левого бока, держалось за него, как за спасительную соломинку.
— Ну что ж… — Розье презрительно смотрел на пленника. — Ты сам решил. Авада…
Пожиратель не успел договорить. Драко закрыл глаза и сосредоточился. Теплыми волнами сила катилась по его телу, подпитываясь безудержным огнем, пылающим в сердце.
— Экспеллиармус!! — заорал слизеринец, понимая, что невербаликой здесь не обойдешься.
Зеленый огонек, зародившийся на конце палочки, вмиг погас, а само оружие вылетело из рук Пожирателя. Не теряя времени, Драко соскочил с пола и повалил на него не успевшего прийти в себя Розье.
— Акцио! — рисковать с беспалочковой магией больше не хотелось, и слизеринец протянул руку к оружию, которое послушно скользнуло в ладонь. — Петрификус Тоталус! — Пожиратель выпрямился, как по струнке, и Драко поднялся с пола. — Пора сваливать отсюда, — улыбнулся Малфой своей знаменитой ухмылочкой.
***
Легко сказать, да нелегко сделать! Розье не лгал — дом и правда был заполнен «оплотом Пожирателей, жаждущих мести». И эту жажду Гарри, Гермиона и Драко узрели, как только повернули за угол своей темницы. К счастью, реакция у слизеринца была хорошая, и он быстро смог успокоить нервного Пожирателя. Но долго так продолжаться не могло: один волшебник с даже не стопроцентно своей палочкой и две обузы у него под мышкой.