— Так, Поттер, бери, — Драко сунул оружие гриффиндорцу. Малфой надеялся, что, пока он защищает Гермиону, у него хватит сил отбиваться и без палочки. — Аппарировать отсюда нельзя, нужно выбраться на улицу. По подвалу идти проще: здесь, скорее всего, меньше Пожирателей, да и черный выход для слуг всегда имеется. Я смотрю вперед, ты защищаешь тыл, Герм — посередине, — он совершенно неосознанно назвал ее по имени, но почувствовал, как девичья рука вздрогнула.
Боясь издать лишний звук, они почти на ощупь крались по темному коридору, кое-где освещенному небольшими свечами.
— Драко? — тихо прошептала Гермиона, чтобы Гарри не услышал.
— Давай не сейчас, а? Выберемся — там и поболтаем, — шикнул на нее слизеринец.
— Я просто… хотела сказать спасибо. За то, что ты… остался со мной… с нами! — покраснев, поправила девушка.
Драко запнулся о ступеньку, потому что засмотрелся на Гермиону. Как не вовремя женщины выбирают моменты для разговоров! Слизеринец выпустил ее руку и взлетел по короткой лестнице.
— Поттер, палочку! — велел он, нащупав над головой деревянные створки, явно ведущие на вожделенную свободу. — Редукто!
Полетели щепки, темноту подвала разорвал красновато-желтый закатный свет. После долгого времени, проведенного в полумраке, резало глаза, да и ноги ступали как-то неровно от дневной голодовки. Драко вытащил из подвала Гермиону и даже помог вылезти Поттеру. Думать было некогда, и слизеринец взял их за руки, собираясь сразу аппарировать. Не тут-то было! Вероятно, защитное заклинание распространялось до самой ограды. Малфой чертыхнулся (как, впрочем, и Гарри) и, выстроив процессию в прежнем порядке, двинулся в сторону, где предположительно были ворота.
В этот момент они чувствовали себя мышами, решившими перебежать освещенную комнату под наблюдением хозяина апартаментов. Увы, так оно и было. Гарри едва успел отразить прицельно полетевшее в них Круциатус. Палочка сопротивлялась, как могла, и гриффиндорец на секунду даже ощутил гнетущую боль в теле.
— Взять их! Живыми или мертвыми! — велел властный голос Розье, стоявшего во главе своей армии.
До спасительных металлических ворот оставалось каких-то десять-пятнадцать метров. Но таки добежав до них, Драко почувствовал, как его накрывает волна отчаяния: створки были плотно запаяны, заклинанием, естественно, и сколько не кричи «Редукто», делу не поможешь.
— Ну, умирать, так с боем, — слизеринец развернулся к врагу лицом и приготовился защищаться.
В силу ограниченных возможностей отражать заклинания было трудно, но еще минуты две они могли продержаться. За это короткое время Гермиона наконец вспомнила, что она — храбрая, но более того — УМНАЯ гриффиндорка, от чьих зорких глаз не ускользали даже самые мелкие детали. Прикинув, что расстояние между воротами и землей не меньше двадцати сантиметров, девушка решилась на вполне осуществимый подкоп, тем более, земля уже оттаяла и была влажной и мягкой. Пока Драко и Гарри обеспечивали оборону, она неистово рыла почву, создавая достаточно широкий лаз. Втянув живот и прижав грудь, Гермиона сумела протиснуться под воротами.
— Гарри, палочку! — крикнула девушка, понимая, что просто так аппарировать она не сможет.
Гриффиндорец удивленно воззрился на протянутую под створками руку подруги, но быстро смог понять план, поэтому без сожаления отдал оружие и схватил Малфоя за плечо. Последнее заклинание, на которое у Драко уже не было сил ответить, с грохотом врезалось в металлические ворота.
***
Захват Пожирателей производили уже без них, а под чутким руководством Рона, который для такого дела не поленился собрать всех сотрудников Аврората. Гарри помог с определением места, пока маги не успели смыться оттуда, и вернулся в Министерство. Без стука он вошел в кабинет Драко. Слизеринец расслабленно курил, развалившись на рабочем кресле. В пепельнице Гарри заметил уже два или три окурка.
— Знаешь, Малфой, курение вызывает разные маггловские болезни, — заметил гриффиндорец, присаживаясь напротив коллеги.
— Знаю, — спокойно ответил Драко и, затушив одну сигарету, спокойно потянулся за следующей.
— Я тут поговорил с Бруствером. Тебя решили представить к награде. Орден Мерлина второй степени, — сообщил Гарри.
— Отлично, — с полнейшим безразличием бросил слизеринец.
— Может, ты хоть немного порадуешься?
— Отлично! — с напускным энтузиазмом Драко натянул на лицо фальшивую улыбку, которая, однако, опала уже через секунду.
Несколько минут они сидели молча, и Гарри внимательно изучал Малфоя. Гриффиндорец уже знал этот задумчивый взгляд, напряженно сведенные брови и сжатые губы. Но только никакого желания лезть в жизнь слизеринца у него не было. Гермиона будет без него счастливее. Обязательно будет. Потому что Драко не умеет ничего, кроме как ломать другим людям жизни, раз не сумел ее удержать.
— У меня только один вопрос, — Гарри прервал печальный ход своих мыслей, чтобы вернуться к делам насущным. — Как ты догадался? Ну, про Розье и все остальное.
— Это слишком длинная логическая цепочка, Поттер, ты не поймешь, — хриплым голосом ответил Драко.
— Малфой, — зашипел гриффиндорец: терпения на этого мерзавца не всегда хватало.
— Он давно показался мне знакомым. Еще когда я лежал в больнице после Авады, — слизеринец потушил сигарету и отвернулся к стене. — Мы все идиоты, раз не догадались, хотя бы по фамилии. Розье сказал мне, что до этого лечил Гермиону, и я не стал больше рыться в памяти. Он знал, что я буду в Мэноре после больницы, и подослал туда Роули, потому что убивать меня в Святом Мунго было бы слишком подозрительно. Как я мог не заметить… — Драко начал разговаривать скорее сам с собой, нежели с Поттером. — Он тогда натягивал рукава, чтобы скрыть Метку, я сам так постоянно делаю, но все равно не догадался. А еще, когда Розье лечил Гермиону, он ничего не сказал о контрзаклятии.
— Потому что оно не существует, — кивнул Гарри и обернулся, услышав, как скрипнула дверь.
— Существует, — твердо ответил Малфой. — Правда, Грейнджер? — на кресле он развернулся к проему, в котором замерла девушка.
— Что?! — от негодования Герой Магического Мира соскочил с места и сжал кулаки, глядя на залившуюся краской подругу. — Ты все вспомнила?! Но… но… когда?!
— В Новогоднюю ночь, — ответил за девушку слизеринец. — И кстати, мы с ней спали, — открывая уже все тайны, добавил он.
— Драко! — краснея сильнее, возмущенно воскликнула Гермиона.
Гарри хотелось разгневаться еще больше, но, видя лицо подруги, он смягчился. Вообще, у него уже давно зрела мысль, что девушка все вспомнила, но подумать, что Гермиона Грейнджер в здравом уме и твердой памяти (самое важное!) начала встречаться с Драко Малфоем… Видимо, ей реально крышу снесло! И все же, она ведь его умная и практичная Гермиона, она разберется, и нет никакого смысла сейчас обижаться на нее за маленькую ложь, которой девушка, очевидно, пыталась защитить свою личную жизнь.
— Ну, это я знаю, — признался гриффиндорец.
— Знаешь?! — в один голос вскричали Гермиона и Драко, и последний даже удивленно встал с рабочего кресла.
— Ну, да. Вы, блин, конспираторы соплохвостовы! — Гарри недовольно сложил руки на груди. — И да, из всего, что происходит, могу сделать вывод, что вы в очередной ссоре. Гермиона, — гриффиндорец подошел к подруге и взял ее за руки, — мы ведь друзья… и мне не важно, кем будет твой парень, но только если он будет о тебе заботиться, как ты того заслуживаешь. Я… я хочу извиниться. За то, что было между нами… тогда, ну, ты понимаешь. Будь даже я свободен, все равно не достоин такой, как ты. Но только… этот хорек, без обид, Малфой, — бросил гриффиндорец, обернувшись, — он тоже не достоин. Когда ты была с Роном, ты никогда столько не плакала и не была такой грустной.