— Вообще-то, — услышала я мягкий голос Джереми, — я собирался сказать, что ты никогда не была столь прекрасна.
Я слышала, как всхлипнула Мария и что-то зашуршало: видимо, Джереми подошел, чтобы обнять ее.
— О, Сара! — вздохнула я, и по моим рукам побежали мурашки.
Сара всегда говорила, что первая из нас выйдет замуж. Глядя на нее сейчас, я была счастлива, что она не ошиблась.
— Идеально.
Сара просияла:
— Я знаю.
На экране все пришло в движение, и на мгновение камера оказалась зажатой телами моих друзей — они обнялись, Я сделала глоток просекко, чувствуя себя за миллион миль отсюда.
На экране появились три лица друзей, желавших оценить мой вид.
— Может, покрутишься? — невинно предложил Джереми.
Оторванная оборка скользнула по бедру. Я немного поплясала на месте, делая вид, что я вне себя от счастья, и незаметно убирая оборку за спину.
— Мне жутко нравится!
Глаза Сары блеснули.
— Я очень рада. Знаешь, я всю неделю продумывала запасные варианты платьев подружки невесты, но ты решила за меня. Кроме того, эти платья лучше сочетаются с тортом. Ты очаровательна.
Я перестала приплясывать. Мария залпом выпила просекко. Джереми сиял как медный грош.
— Кстати, о вариантах, — невинно проговорила я. — Ты уже определилась с нарядом Джереми?
28
Мальчик, который не хочет взрослеть
ИНТ. «ПЕПЕЛ» — СУББОТА, 2 ФЕВРАЛЯ, 19:30
Эви стоит в вестибюле бара. В зоне ожидания на одном из неоново-зеленых кресел с откидывающимися спинками — как в кинотеатре — расположилась гигантская статуя, смахивающая на «Оскара». Стойка регистрации оформлена в стиле кассы кинотеатра. За стойкой — девушка в униформе билетерши, с безупречным макияжем и деланой улыбкой.
Я положила недавно купленный экземпляр «Питера Пэна» на стойку и достала свой новехонький членский билет. На прошлой неделе, после того как Эго прислал текст, Монти торжественно вручил мне билет и сказал, что скоро я, вероятно, буду использовать его для собственных встреч. Мне бы радоваться, но этот дорогой подарок лишь напомнил о том, что от Эго до сих пор не было вестей. И все же я явилась сюда для очередного романтического знакомства, потому что это был единственный способ заставить Эго писать.
Когда дежурный администратор увидела мое имя на членском билете, глаза ее загорелись.
— Ваш гость уже наверху.
Странно. Обычно гостей оставляли ждать в баре. Убирая билет в сумочку, я мельком глянула на него. У меня какое-то эксклюзивное членство? Мне показалось, вполне обычное. Я поблагодарила администратора и поспешила ретироваться, прежде чем она поймет, что ошиблась.
Я встречалась с Питером в «Пепле», потому что большинство здешних сотрудников меня знали. В Лондоне не было места безопаснее, а главное, тут меньше вероятность, что меня осудят. Узнать друг друга мы собирались при помощи книг. Как Том Хэнкс и Мег Райан в фильме «Вам письмо». Учитывая, что незнакомца звали Питером, мой выбор был очевиден.
Последние несколько дней мы с Питером обменивались сообщениями; он был мил, но краток и настаивал на том, что вживую производит гораздо лучшее впечатление. Он сообщил, что ему тридцать два года (хорошее начало) и что он нашел мою открытку в ежегоднике комиксов «Вино» за тысяча девятьсот девяносто девятый год (тревожный сигнал), который купил для племянника (можно выдохнуть). В общем, я могла позволить себе смотреть на это свидание с оптимизмом.
Согласно данному мной обещанию, я сообщала обо всем в чат ДжЭМС.
Мария: Ты на месте?
Эви: Сейчас как раз поднимаюсь по лестнице. Он уже здесь.
Джереми: Как думаешь, кто он?
Эви: Питер?
Сара: Вроде перед Рождеством ты ходила на спектакль «Питер Пэн» с участием дочки нашего вдовца?
Эви: При чем тут это?
Сара: Да так, знаешь ли. Питер. «Питер Пэн». Совпадение налицо.
Я остановилась на повороте лестницы. Неужели Сара действительно думает, что это Бен?
У него и впрямь есть мой номер.
И разве Бен не ушел в бар в тот самый момент, когда пришло сообщение? Я вспомнила, что он вернулся с порозовевшими ушами, как будто был чем-то взволнован…
Я отогнала от себя эти мысли. Разумеется, меня там ждал не Бен. Мы только-только перешли к стадии дружбы, что само по себе являлось чудом. Иногда мне на полном серьезе приходилось напоминать себе, что я не в ромкоме.
Эви: Это не Бен. Мы просто друзья. Я бы даже и не хотела, чтобы это был он.
Мария: Значит, теперь вы друзья. Только не говори мне, что ты ни о чем таком не думала.