— Шэл, ты веришь этим сказкам? У нас давно перевелись мафиози, — засмеялся я, хлопая брата по плечу, пытаясь успокоить. — Наверняка какая-нибудь шишка, о которой сочиняют байки.
— Шишка-то он и есть, вроде как респектабельный альфа, мэр своего края, но... — родственник многозначительно замолчал, посмотрев на меня.
— Ладно, обещаю, что мафиози даже взглядом не одарю, чтобы сберечь твои нервы, — сложив руки перед собой ладонями друг к другу, клятвенно пообещал я. — Если только он не подойдет по всем критериям, — добавил напоследок, подмигнув. Шэл на это только сквозь зубы выругался и недовольно глянул на меня.
Стоило мне ступить на пристань, где был пришвартован этот гигант, как мои глаза просто загорелись от восторга. Несколько уровней, по которым уже сновали прибывшие пассажиры, длина судна такая, что не видно ни конца, ни края. Трап и тот оказался вычурный, в виде лестницы под старину, резной и с гравировками на перилах. Интересно, у экономкласса такие же? Как я понял, чтобы не создавать давку, у каждого уровня был свой трап. Очень удобно, надо сказать.
В небе над всем этим великолепием парили чайки, громко выкрикивая что-то. Словно пытались докричаться до суетящихся пассажиров, только кроме меня никто не обращал на них внимания.
Медленно двинувшись вперед, я рассматривал все вокруг. Только в данный момент меня интересовало не судно, а его пассажиры. Пока на глаза ничего достойного не попалось. Альфы с омегами, чинно шествующие на борт; толстые, потные альфы, в коротких шортах, над поясом которых свисало волосатое пузо, а в расстегнутом вороте цветастой рубахи виднелась такая же обросшая грудь, вызывающая только омерзение. Встречались и уверенные в себе хлыщи, в которых сразу угадывались мелочность, алчность: их цепкие и бегающие взгляды, оценивающие любого омегу, попадающего в их поле зрения, говорили о многом. Оставалось только надеяться на успех моей затеи.
До отправления оставалось еще с полчаса. Меня провели в каюту, показали все, объяснили, выдали карту и планировку лайнера, чтобы не заблудился, а также предложили присоединиться через пару часов в одном из баров к празднованию отплытия. Я на это только улыбнулся. Интересно, а когда мы причалим, праздновать тоже будем? Но вслух ничего не сказал, только кивнул. Стюард оставил меня одного. Я осмотрелся.
Каюта довольно просторная. Душ и туалет находились в этаком предбаннике перед каютой. Здесь же была кровать, прикрепленная к стене, стол посредине, три стула по бокам. В стене встроенный бар с холодильником. Огромный иллюминатор, под которым был люк. Любопытство взыграло. Я открыл его, увидел лестницу вниз. Спускался словно по закрытой трубе, вокруг столько много маленьких лампочек сияло, словно светлячки облепили внутренность трубы.
Спуск закончился...
— Ух ты! — непроизвольно вырвался у меня возглас, когда передо мной возникло огромное панорамное окно в подводный мир. Зрелище было захватывающее. И это около пристани. Я представил, что будет в открытом море, и радостно улыбнулся. Благодаря своеобразным светящимся прожекторам, дно океана отлично просматривалось.
Решив дождаться отплытия наверху, заодно понаблюдать за тем, как мы покидаем город, я быстро поднялся обратно и вышел на палубу. Народ почти весь собрался, вот только немного обеспокоенное лицо стюарда, в руках которого был список гостей лайнера, казалось, волновало многих. Он несколько раз сверялся со списком, потом смотрел на пристань и поглядывал на часы. К нему подходили, что-то спрашивали, стюард с натянутой улыбкой отвечал, но создалось ощущение, что он чего-то или кого-то ждал. Я посмотрел на время. До отплытия ровно три минуты.
И тут на пристани возникла суета. Автомобиль въехал едва ли не к самому трапу. Из него легко выпрыгнул альфа, схватил сумку и четким размеренным шагом направился по трапу вверх. Стюард выдохнул облегченно. Судя по всему, только его и ждали.
— Нечего сказать, эффектное появление, — буркнул я, намереваясь отправиться в каюту, но замешкался, засмотревшись на провожающих. Хм... как на фронт отправляют, честное слово, слезы зачем-то, грусть в глазах... да радоваться надо.
А когда резко развернулся, то на кого-то налетел. Но мужчина, буркнув что-то неприятное, судя по интонации, тут же заспешил прочь, только спиной и осталось любоваться.
— Ничего так, первый кандидат есть, — усмехнулся я, решив выбрать несколько, а потом провести жесткий отбор. Благо, уже было из чего выбирать...
Глава 2.
В назначенное время я прошел в бар, как и было сказано ранее. Народу было много, на столиках стояли таблички с именами. Играла приглушенная музыка, зал был украшен гирляндами из ракушек, светильники тоже по форме напоминали ракушки. Стены окрашены в цвет морской воды, с мягкими переходами от светлого до темного. На скатертях красовался рисунок волны. Сразу видно, дизайнеры постарались на славу.
Не успел я войти, как ко мне подошел хостес, спросил фамилию, сверился со своим списком и провел к столику на двоих. Одиночных здесь, к сожалению, не было. Кивком головы поблагодарил парня, сделал заказ. А пока ждал, рассматривал гостей.
За одним из столиков сидел довольно интересный альфа. Потягивая напиток, он смотрел в одну точку, будто о чем-то напряженно думая. Вся его поза, манера держаться, сила, которая от него исходила, будоражили воображение. Вот проходящий мимо омега что-то прошептал альфе, призывно улыбаясь. Да-да, многие омеги отправились в этот круиз в надежде найти себе мужа, это довольно распространенная практика. Вот только альфа одарил парня таким взглядом, раздраженным и неприязненным, что парень поспешил ретироваться.
— Что же, это становится интересным, — прошептал я себе под нос. Во мне проснулся азарт хищника: покорить, завоевать, приручить. Хотя последнее явно было лишним. Достаточно просто соблазнить. Только торопиться я пока не стал. Стоило хорошенько присмотреться к кандидату, прежде чем бросаться на абордаж.
Между тем альфа вынырнул из раздумий и сам стал осматривать зал. Его ленивый взгляд скользил по присутствующим, ни на ком конкретно не останавливаясь, пока не дошел до меня. На пару секунд наши взгляды встретились. Меня обдало холодом. В глубине глаз мужчины застыл лед. Равнодушие и пустота прямо-таки покоробили, вызвав отторжение, но сбрасывать со счетов этого кандидата я не стал, а просто продолжил осмотр. Но пока больше никого интересного не увидел, несмотря на то, что альф было действительно много. К этому времени принесли мой заказ. Решив, что еда в данный момент все-таки важнее, я отвлекся от гостей, погружаясь в мир спокойствия, расслабленности и просто хорошего настроения. Ведь еще только первый день, стоило насладиться круизом, пока предоставлялась такая возможность — неизвестно, к чему моя затея приведет впоследствии и когда мне придется покинуть лайнер.
Утолив голод, я расслабленно и сыто откинулся на спинку стула и в этот момент услышал рядом с собой мягкий бархатистый голос:
— Разрешите пришвартоваться? Что же вы в одиночестве?