— Девочка, я бы позволил Джей-Би гладить себя весь день.
— Теперь она для тебя уже Джей-Би?
— Нет, это было бы смешно. К тому же вряд ли ей это понравится. Она очень разборчива. И такая хорошенькая! Не могу поверить, насколько она хорошенькая вживую. И притягательная — правда? А её кожа...
Пока Диего продолжал перечислять достоинства Джейн, я написала Энди.
Мы только что приехали. Как прошёл твой день?
Она ответила не сразу, что, вероятно, означало, что она ещё на работе.
Затем Диего окликнул меня, и когда я обернулась, он сфотографировал меня.
— Никаких фотографий, милая, — прошептала я голосом Джейн.
Диего придвинулся ближе, сделал наше селфи и прошептал в ответ:
— Она никогда не узнает.
6
— Мой знаменитый жареный цыплёнок, мой знаменитый кукурузный хлеб, моя знаменитая картошка, — Джейн встала из-за стола, показывая каждое блюдо. — И дольчатый салат со свеженарезанным редисом, который я сорвала сегодня утром – он ещё не стал знаменитым, но когда-нибудь вполне может стать! — она рассмеялась сама с собой, взяв с середины стола бутылку красного. — Вина?
— С удовольствием, — сказал Диего, придвигая свой стул с энергией мальчика, который собирается впервые в жизни прокатиться на американских горках.
Вместо того, чтобы налить ему, она посмотрела на меня:
— А тебе, милая?
— О, конечно, мне тоже немного, спасибо.
— Сначала дамам, — сказала она и наполнила мой бокал, а затем Диего, но не свой.
— Ты ничего не будешь? — спросила я.
— Не-а, — она переставила одну из свечей на столе. – Вино не пробуждает во мне всё лучшее.
— А разве не будет тоста? — спросил Диего.
— Будет, — Джейн подняла стакан с водой. – Выпьем за новых друзей. И за мемуары, которые станут бестселлером "Нью-Йорк Таймс". Моя кулинарная книга уже туда попала, так что, думаю, у нас есть неплохой шанс.
— Определённо, — согласился Диего.
— Да, определённо, — повторила я, и мы приступили к еде.
Поначалу я была не в восторге от блюд Джейн. Мне не очень понравилась курица и дольчатый салат. Накладывая себе на тарелку небольшую порцию жареного картофеля, я думала о том, как бы мне хотелось снова отведать брускетты Энди сегодня вечером и каждый вечер до конца лета.
Потом я откусила кусочек цыплёнка Джейн и… почему он оказался таким вкусным? Я почувствовала, будто перенеслась в лучшее место, причём без предупреждения.
— Нравится, милая? — спросила Джейн.
— Очень вкусно, — сказала я.
— Это так вкусно, Джейн, — подтвердил Диего.
Джейн не сводила с меня глаз.
— Думаю, теперь вы ещё сильнее меня зауважали, — сказала она и приподняла бровь.
— Огромный респект! — сказал Диего. — Я мог бы съесть всё, что есть на этом столе, и ещё столько же.
— Что ж, спасибо, Диего, — сказала она. — Разумеется, каждое блюдо стоит не более 30 баксов.
— Потрясающе, — сказал Диего. — Между прочим, я смотрел все выпуски твоего шоу до единого. Помогать людям готовить питательные, полезные блюда максимум за 30 баксов — это достойно уважения, Джейн.
— Знаю, — улыбнулась она.
— Мой любимый выпуск – "Хочу тебя ещё". Эпично. Но мне также нравится тот, где ты используешь крошечные кусочки стейка в качестве начинки для салата. Это была потрясающе здравая идея!
— Продюсер сначала ничего не понял, но я стояла на своем, как я всегда делаю, — её взгляд упал на меня как раз в тот момент, когда я отправила в рот слишком большой кусок кукурузного хлеба. – А у тебя какой любимый выпуск моего шоу, милая? — спросила она.
Мне потребовалось ужасно много времени, чтобы прожевать и проглотить, а потом я, наконец, сказала:
— "Хочу тебя ещё", конечно.
Она широко раскрыла глаза и улыбнулась:
— Не врёшь?
— Нет.
— Ты ведь ни одну не смотрела, не так ли?
Я откашлялась, сделала глоток вина и выпрямилась.
— Предпочитаю как можно меньше знать о заказчике, прежде чем писать его книгу, — призналась я. — Таким образом, всё обретает свежесть.
— Свежесть, — она слизнула жир с губ. – Ха!
Темнело всё сильнее. Пламя свечей дрожало. С океана дул нежный бриз. Диего сделал Джейн ещё несколько комплиментов, а та продолжала благодарить его. Я доела всё, что было у меня на тарелке, и съела ещё. Я ела, пока у меня не заболел живот. Джейн принесла на десерт клубничный пирог, а я продолжала есть, несмотря на физические страдания. Её еда действовала искушающе. Я не могла остановиться, и это доставляло ей огромное удовольствие.
— У тебя хороший аппетит! — сказала она в какой-то момент. — Он больше тебя!