Наталья захлопала глазами, Олесе показалось – ещё немного и она расплачется.
– Пошли, не бойся! Возвращаться не будем! Обратно не поеду! Давай хоть Москву посмотрим!
Наталья кивнула.
– Если этого родственника не найдём поедем обратно… Обещай мне…
– Не поедем! – настойчиво повторила Олеся. – Делать не хера в этом Сурске. Будем в Москве осваиваться. И родственника найдём, адрес есть. Никуда он не денется.
Наталья тяжело вздохнула и подумала: «Ох, зачем я согласилась из дома уехать? Пошла бы работать на почту, всё кусок хлеба… А здесь что? Кому мы нужны?»
Бойкая Олеся, спустившись по эскалатору в метро, подошла к прилично одетой женщине с одним единственным вопросом: как добраться до станции Выхино? Женщина всё обстоятельно объяснила. Олеся невольно подумала: «Врут, что москвичи заносчивые и высокомерные. И среди них есть добрые люди…»
Всю дорогу Наталья хлопала глазами и держала подругу за руку, словно боялась, что её поглотит сутолока метро, и она сгинет в его бесконечных сумрачных перегонах между станциями. Какова же была её радость, когда они несколько раз запутавшись, с двумя пересадками, добрались-таки до метро Выхино. Выйдя из подземки, девушки вздохнули полной грудью.
– Первое испытание мы выдержали, – констатировала Олеся. – осталась самая малость – найти дом по описанию, который дала мать Семёна. Правда, была она у своего братца лет так десять назад. Надеюсь, за это время он не поменял место жительства.
Олеся развернула листок бумаги, на котором был изображён корявый план и крестиком обозначен дом пресловутого родственника.
Девушки битый час блуждали по окрестностям, пока местный старичок не указал им верное направление. Как он сумел разобраться в каракулях, именуемых планом, девушки так и не поняли.
– Так это просто! – воскликнул старичок. – Идите вон туда… – он махнул рукой. – Увидите серый девятиэтажный дом по ходу движения. А за ним, торцом, ещё один. Вот он-то вам и нужен.
Девушки горячо поблагодарили почтенного «аборигена» и отправились в указанном направлении. Через пятнадцать минут они уже входили в подъезд.
– Пятый этаж… – произнесла Олеся, уставившись на бумажку. – Квартира номер девяносто два.
Наталья ощутила дрожь в коленях, когда перед ними разверзло своё вонючие, грязное чрево устройство, именуемое попросту лифт.
– Заходи! – скомандовала Олеся. – Чего мнёшься? В Сурске лифта не видела? И у нас в городе все лифты собаками и людьми изгажены. Осторожно, вещи на пол не ставь…
Устройство выплюнуло девушек в аккурат на пятом этаже, как и заказывали. Визитёрши очутились перед обшарпанной дверью с покосившейся табличкой, на которой с трудом различались две цифры: девятка, словно её скрючил ревматизм, и двойка, явно страдавшая от сколиоза.
Олеся решительно нажала кнопку звонка… Девушки подождали пару минут – в квартире тишина.
– Может, его дома нет? – предположила Наталья.
– Так он вроде уже на пенсии… Как его? Фёдор Иванович, кажется зовут… Или звонок не работает…
Олеся сжала кулак и начала со всей силы стучать в дверь.
– Не надо! – испугалась Наташа. – А вдруг соседи придут?
– Не придут! День сегодня рабочий! А в Москве все работают! – наставительно произнесла Олеся.
Неожиданно с лестницы послышался хрип, кашель, а затем перед девушками появился какой-то мужик, страшный, весь всклокоченный, морда опухшая. Наташа от него шарахнулась. Олеся, привыкшая жить с алкашами в одном доме, да и гости к её родителям захаживали отнюдь не краше появившегося мужика, проявила недюжинную выдержку и схватила подругу за руку.
– Куда? – Прошипела она. – Стой, где стоишь…
Мужик поднялся по лестнице и прямиком направился к квартире под номером девяносто два.
– Здравствуйте! – выпалила Олеся.
– Привет… – прохрипел в ответ мужик, явно законченный алкаш.
– А вы здесь живёте? – усердствовала Олеся.
– Ну? А тебе-то что? – огрызнулся «абориген».
– А мне нужен Федор Иванович, – как можно любезнее произнесла девушка.
– И на что он тебе? – поинтересовался мужик, подозрительно воззрившись на девушек.
– Так я ему весточку из Сурска привезла от родственников, привет шлёт сестра и племянник! – после этих слов Олеся, словно чародей, лёгким движением извлекла из сумочки бутылку водки пензенского разлива.
Мужик причмокнул.
– Ну, я – Фёдор Иванович… Ладно заходите. Он открыл дверь извлечённым из кармана ключом, она пронзительно скрипнула.
– Прошу, красавицы! – пригласил хозяин. – Чем богаты!
Пока Федор Иванович выжирал водку, девушки бегло ознакомились «с чем богаты». О богатстве здесь и речи не шло – одно сплошное убожество, грязь и тараканы – за такое жильё и ломаного гроша платить не хочется.