— Мы рады приветствовать нашего нового клиента. Хотите открыть счет или взять кредит?
Араге потрясла пустые карманы:
— К сожалению, я не могу открыть счет. Вот если взять бы кредит.
— Вы ученица, следовательно, можете получить кредит в тысячу монархов. А если вас признают элитной феей, то до пяти тысяч. Какую вы сумму хотите?
— Давайте сразу тысячу!
— Хорошо! Вернете через три года! Со своих мы не берем процентов.
Мультини изящным движением наклонил голову.
— Такой способной девушке необходим розовый алмаз типа "фарси". А он стоит три тысячи монахов.
— Алмаз "фарси" только для элитных фей. Пусть принес свой аттестат.
— Но для этого ей надо ждать полгода. Поэтому оформите и на меня кредит. Как элитному магу в три тысячи монахов.
— А вы не исчерпали свой лимит?
— Волшебное зеркало покажет.-
"Пчелка" улыбнулась.
— Хорошо, я оформлю обоих.
В окне появился сказочный, очень яркий и красочный змей. Он раскрыл свою пасть и из нее посыпались золотые монеты.
Мультини подставил кошель, мелькнул маленький язычок разом слизнувший монеты. Араге вздрогнула:
— Не бойся, это просто волшебная вещь. В его желудке все наши деньги свернуты упаковочным заклинанием. Вот попробуй на вес.
Девушка взяла похожий на лягушку мешочек в руку. Он ничего не весил.
— Очень удобная вещь в него можно запихнуть целый банк и спрятать за пояс.
— Это замечательно! А где продают перстни?
— Здесь недалеко есть лавка, где покупают всякие драгоценности. Но я тебе скажу, самые ценные вещи можно приобрести только в столице у старых волшебников.
— У нас мало времени, мы не успеем к занятиям.
— А медальон на что. Он перенесет нас в мгновение ока.
Мультини повернул свой талисман и прошептал заклинание.
Как быстро все переменилось, совсем не давно они стояли возле пасти школьного банка, а теперь оказались в большом городе.
Араге с удивлением разглядывала величественную столицу. Тут были высокие замки из белого мрамора и золоченые крыши. Поражали воображение висячие сады, и купола в древневосточном стиле. Множество пышных дворцов с вычурной архитектурой, статуи богам, героям, женщинам воителям, существам настолько странным, что им нельзя даже подобрать аналоги на Земле. Дороги были ровные из зеленого или желтого кирпича, а в самом центре столицы они текли ручейком, облегчая путь прохожим. Одно из зданий напоминало по форме ананас и медленно вращалось, из него били прожектора. Другое было как оранжевый апельсин, висело в воздухе. Араге протянула руку словно ребенок, указав пальцем:
— Это силовое поле или антигравитация?
— Магия! Сила волшебства пропитывает весь город. Ты знаешь, сколько на службе у короля чародеев?
— Нет! Но я думаю, что самые лучшие не с ним.
— Верно, высшая элита предпочитает свободу.
— Дворец у короля внушительный.
Араге вновь по-детски ткнула пальцем. Действительно, сооружение впечатляло, высота в три километра, исполинские купола с ярко сверкающими гербами на вершине. Самый большой купол, естественно венчал герб короля. Он изображал семиглавого дракона с мечами в шести лапах. Затем следовали эмблемы вассальных герцогов, князей и графов.
Каких только зверей здесь не было, грифоны, драконы, акулы. Сверкали трехглавые крокодилы, слоны, тигры, медведи. А один герб был в форме обнаженной девы с усеянным шипами веером в руке. Араге была поражена:
— Грандиозно. — Прошептали губы. — И какой нужно техникой обладать, чтобы соорудить подобное.
— А что ты думала, станешь феей и не такое сможешь. Вот учись хорошо в школе и тебя ждет великое будущее.
— Я надеюсь, а теперь покажите, где я могу приобрести камень.
— Следуй за мной.
Столица была очень большим городом, не меньше чем Лондон и вместе с тем очень чистым. Хотя в городе было много лошадей, по пути не встретилось ни одной лепешки. Многие экипажи были самодвижущиеся и проносились по воздуху. Кареты, как правило, были резные и чрезвычайно роскошные. На улицах было много живописно одетых детей, правда, в основном в юношеском возрасте. Хотя большинство из них имели прошлую жизнь, вид у всех был самый жизнерадостный, мир казался вполне счастливым. Аккуратные магазины были полны товаров, продукты были сложены в причудливые горки, и смотрелись весьма аппетитно. Араге вспомнила, что еще не завтракала:
— Мультини, давай зайдем куда ни будь и купим пирожков.
— Это можно.
Они подлетели к ларьку. Мультини кинул золотую монету и, получив горсть сдачи, получил две пышные аппетитные булочки.
Они были мягкие, как сахарная вата, а внутри было мясо, отдаленно напоминающее кальмара. Проглотив пирожок, Араге почувствовала себя предельно сытой, а тело клокотало от энергии.
— Замечательно, это чудная страна.
— Не все то золото, что блестит. Ты еще познакомишься с гнусными пороками нашего общества. Вот смотри.
Вдалеке показалась гигантская летающая рыба. На ее спине сидела женщина невиданной красоты. Ее пышные огненно-рыжие волосы напоминали сверкающую лаву вулкана. Лицо было злым и решительным, платье покрыто алмазной коркой, ногти длинные алые, пальцы в перстнях. В целом она производила двойственное впечатление, восхищала и пугала одновременно.
— Кто это? — Прошептала Араге.
— Верховная жрица королевства. Личный маг короля, ее зовут Атила. Очень сильная и, вместе с тем мстительная женщина, не прощает обид. Ходят слухи, что в прошлой жизни она была толи царем, толи президентом. Лучше поклонись и не поднимай глаз, а то мало ли что.
Однако Араге не послушалась, и когда рыба пролетала мимо, подняла глаза. Их взгляды встретились, и ей показалось, что изумрудно-коралловый взгляд сверкнул молнией. Следом за ними пронеслась стража на крылатых черных и белых конях с длинными гривами.
Мультини повернулся:
— Она тебя запомнила. И как знать, какие мысли придут ей в голову. Может она уже приготовила тебе пакость.
— Но я же ей ничего не сделала, только посмотрела в глаза.
— Это похоже на вызов. Ну ладно, тем быстрее тебе нужно обзавестись камнем. Для этого нужно попасть в тринадцатый переулок.
Место куда они прилетели, было, пожалуй, самым мрачным в столице. Дома угольного цвета, деревья серые, мостовая фиолетовая. На стоящем, на тротуаре полосатом столбе, было написано: "Тринадцатый переулок — туши свет". И действительно, сразу четыре светила померкли, словно зашли за тучу. Араге почувствовала сильное покалывание в ладонях. Мультини взял ее под руку:
— Теперь нам надо точно войти в столб и тогда окажемся в магической лавке. Представь, что там дверь и не бойся, все у тебя получится.
Араге зажмурилась и тут же почувствовала удар по голове, на лбу вздулась шишка. Мультини в свою очередь прошел без проблем. Вернувшись, он с досадой произнес:
— Не надо бояться. Это дверь, а не столб. Вот представь себе, что высшие силы сделали специально для тебя дорожку. А это так, голограмма, фантом.
— Хорошо я постараюсь.
— И держи глаза открытыми.
На этот раз, Араге сумела сдержать эмоции. Она почувствовала легкий удар электричества и оказалась на другой стороне реальности.
Над нею было ночное небо, сразу семь лун: одна в форме бублика, другая кренделя, третья вишни, четвертая чашки, пятая тарелки, шестая вазы, а седьмая скрипки вяло плескались в черном обрамленном жемчугом звезд бархате ковра.
Араге остановилась, любуясь пейзажем.
— Я согласен, красиво, но у нас мало времени. Ты разве забыла, зачем мы пришли?
Девушка кивнула. Они направились к стоящему на лапах дракона резному домику. Двери раздвинулись. Внутри дом был гораздо просторнее, чем казался снаружи. Это был настоящий магазин волшебных вещей. Длинные полки, маленькие дракончики в клетках, сверкающие бабочки и стеллажи книг, великое множество предметов: от таких традиционных, как мечи, щиты, сапоги-скороходы, ковры-самолеты, жернов, золотая рыбка в аквариуме и многое другое, до самых необычных вещей, вроде огня в колбах, воющего ветра, обыкновенного кленового листочка и даже телевизора с дубовым корпусом. Помимо этого, тысячи узеньких коробочек с неизвестными предметами выстроились вдоль стен от пола до потолка. Кольца также были на витрине, от больших, их можно было надеть на шею или на ногу слону, до маленьких, размерами с булавочную головку.