- Шакалы! - наконец нашел на ком излить свой неугасимый гнев Димитрий. - Дай мне, Георгий, полтора монастыря, и лицемеры в рясах сразу вспомнят ночь под пасху в Давид-Гареджийской обители.
- Может, Димитрий прав? Конечно, не нам уподобляться персам, но...
- Я все думаю, - вдруг перебил Гиви, - шестьсот зажженных свечей держали в руках монахи, - сколько воску напрасно погибло!
- Гиви! - заорал Димитрий под смех "барсов". - Пока я не вылепил из твоей башки шестьсот первую свечу, лучше...
- Слава богу, друзья, что у нас есть Гиви, иначе смех совсем исчез бы из наших домов... Да, наступление надо начинать с испытанного рубежа. Я выеду с Дато и Гиви в Кватахеви. Видно, вновь приблизился час борьбы за спасение родной земли от собственных безумцев.
- Значит, Георгий, ты твердо решил больше не ездить к царю?
- Ездить никуда не надо, - вбежав в комнату, выпалил Автандил, - царь сам изволит пожаловать к католикосу!.. Я все разведал по твоему повелению, мой отец!
"Барсы" многозначительно переглянулись.
- Что же это, Георгий, - нахмурился Даутбек, - ты только прибыл из Телави, и там царь ни словом не обмолвился о своем намерении посетить Картли? Или он не считает тебя больше управителем дел царства?
- Еще узнал, отец, - возбужденно продолжал Автандил: - Царь снарядился для тайной беседы с владыкой церкови. С царем только личная охрана и малая свита. Очевидно, князь Джандиери все же боится открыто враждовать с Георгием Саакадзе, потому и послал гонца известить тебя, отец, о приезде богоравного.
- Как, Теймураз уже в Тбилиси? - быстро перебил Дато.
- Нет, разбил шатер за несколько агаджа от Исани. Завтра въедет в Тбилиси. Гонец князя просил тебя, отец, выехать с малой свитой навстречу царю.
- Скажи, мой мальчик, гонцу, пусть убирается к черту на полтора ужина!
- Уже убрался, только передал мне послание Джандиери и тотчас стрелой полетел обратно. Наверно, так приказал князь.
- Раз царь не известил Георгия, то неплохо и вождю азнауров выказать презрение кахетинскому Багратиони, - решительно заявил Ростом.
И сразу "барсы" заспорили - ехать или не ехать.
- Надо ехать, еще рано обрывать цепь.
- Ты, Дато, всегда походил на царских советников. Георгий из Носте преподнес престол Теймуразу и не должен заискивать перед нарушителем своего слова, - настаивал Ростом.
- Заискивать, падать ниц, одаривать - все обязан делать я, Георгий Саакадзе, если это на пользу народу. Прав Трифилий: самолюбие в делах царства - дешевый товар... И потом, радоваться должны: мне все же удалось выудить упрямую форель из Алазани. Дато, разошли гонцов к князьям: "Моурави повелевает встретить светлого царя с подобающим почетом". Пануш и Элизбар, направляйтесь к амкарам, пусть с балконов и крыш свесят ковры в знак радости. Матарс и Гиви, проследуйте на Дигомское поле, пусть юзбаши выводят дружины навстречу красноречивому царю, который в своем великодушии изволит запросто жаловать в преданную ему Картли. Даутбек, тебе придется склониться перед тбилели, пусть повелит всем храмам колокольным звоном выразить восторг верноподданных.
Дато взглянул на Саакадзе и вдруг, поняв его мысль, расхохотался: "Пусть князья уверятся, что Моурави давно известно решение царя посетить Тбилиси. Им полезно думать, что Георгий Саакадзе по-прежнему в силе, по-прежнему ведает делами царства. И для святого отца неплохо: не придется лишний раз кривить душой".
Саакадзе, подмигнув Дато, весело хлопнул Автандила по плечу:
- И ты, мой сын, в этом шутовстве не останешься без важного дела. Готовь свою огненную сотню, выедешь со мной встречать повелителя двух царств, пробирающегося в Тбилиси подобно багдадскому вору.
ГЛАВА ВТОРАЯ
О том, что самолюбие в делах царства - дешевый товар, знали и ревельские штатгальтеры Броман и Унгерн. Потому-то они и прибыли столь неожиданно в Москву, стольный город Московского царства, потому-то уже третий вечер с показной почтительностью прислушивались к протяжно-певучей перекличке ночных сторожей - московских стрельцов.
- Славен город Москва!
- Славен город Киев!
- Славен город Суздаль!
- Славен город Смоленск!
Невеселые думы штатгальтеров нарушил толмач Посольского приказа. Он, наконец, оповестил Бромана и Унгерна об аудиенции.
- Сегодня вы будете пред лицом государя.
Но томительно проходил час за часом, а царских советников, высланных за ними, все не было. Сердился Броман, правая бровь его, белесая, точно выцветший пух, то и дело взлетала на лоб. Негодовал и Унгерн, поминутно припудривая красневший нос. Король польский Сигизмунд III, запасшись помощью австрийского дома могущественных Габсбургов, усиливал войну со Швецией, и каждый лишний день, проведенный послами в Москве, дорого обходился Стокгольму.
Опять вошел пристав и заученно проговорил:
- Скоро придут за вами большие бояре.
Унгерн прикусил губу, чтобы сдержаться, а сдержавшись, поблагодарил за это бога и, раскрыв табакерку с портретом Густава-Адольфа на крышке, протянул приставу.
Пристав поклонился, но табака не взял:
- Оскорбляют бога ныне люди всеми их членами: глазами, ртом, руками и прочими, один нос не участвует, и изобрел человечий злой умысел - табак, дабы через него и нос был участником в грехе.
"Сие есть ханжество!" - чуть было не выкрикнул Унгерн и поблагодарил бога, что сдержался.
Под окном послышался чей-то окрик, что-то круто осадил коня. Вслед за тем в покои вбежал запыхавшийся толмач, трижды крикнул: "Едут!" - стал уговаривать штатгальтеров, чтобы вышли они боярам навстречу.
Накинув струящийся синевой атласный плащ, Броман сухо ответил:
- В резиденции царя обязанность свою мы, послы, знаем и поступим сообразно с нею.
Штатгальтеры не спешили, всячески оттягивая время, дабы не унизить величие короля Густава-Адольфа, Броман медленно прицеплял шпагу к золотой перевязи, а Унгерн встряхивал широкополую шляпу, придавая перьям большую пышность.
Толмач и пристав выходили из себя, блюдя честь царя, мысленно обзывали великих господ послов "гусаками свейскими". Штатгапьтеры спесиво покинули покой и встретили множество бояр, назначенных для почетного приема представителей державных особ, ровно на середине лестницы. Выступил вперед именитый Голицын в шапке красного бархата с собольей опушкой, острым взглядов смерил штатгальтеров с головы до ног и надменно произнес: