– Лучше б руку подал, хоть какая-то польза была бы, – буркнула я своему видению и всё-таки обернулась к столовой.
Все застыли. Не буквально, просто малость в шоке. А посреди помещения, на полу, в странной позе лежала девушка.
На боку, ноги подогнуты к груди, оранжевая рубашка местами задралась, обнажая кожу живота. В чёрных пятнах. Шея, некогда симпатичное лицо – всё в них же. Рыжие волосы разметались по полу, руки держатся за ворот рубашки, будто ей душно.
– Она её убила!!! Эта сволочь убила Эрику!
Визгливый голос взорвал тишину, и все вдруг отмерли. Кто-то зарыдал, сама Ванесса (а кричала именно она) кинулась к девушке на полу, остальные отступали к стене и искали глазами того, кто сможет их успокоить.
– Тихо! Всем разойтись по комнатам. Студентка Лордек, вас тоже касается, – голос директора Крассвила смог перекрыть голоса студентов. Пожилой невысокий мужчина в тёмном костюме и с плащом в руке быстрым шагом прошёл в столовую. Его заметно редеющие волосы были убраны в небольшой хвост, но всё же не портили общую картину. Он остановился возле лежащей Эрики.
– Никуда я не пойду, здесь убили мою подругу! А эту… эту надо казнить, сейчас же!..
– Лордек, покиньте помещение. И кстати, ваша подруга жива, не волнуйтесь. – Директор присел возле лежащей неподвижно девушки, провёл над ней рукой и чему-то кивнул. Потом остановил проходившего рядом ошеломлённого студента и попросил позвать профессора Гремлайна. – Студентка Дрейк, вам стоит пройти в мой кабинет и подождать там.
Я не сразу сообразила, что это он мне. Пока что я стояла как вкопанная, в панике думая, как отсюда сбегать. Пока не решили казнить.
– И не вздумайте убегать, мы обещали вам помощь и защиту. И пока что справляемся неважно, раз на вас уже не первый раз покушаются в стенах академии. Так что это не ваша вина. Просто подождите, пока я освобожусь, и мы всё обсудим. Ларуиндуил, подойди. Мне не помешает твой совет.
Я обернулась, пытаясь сообразить, у кого может просить совета маг такого уровня. В это время мимо меня прошёл тот самый эльф, которого я приняла за плод своего воображения. В короне, длинном плаще, обитом мехом белого яргона – крайне редкого и опасного хищника, обитающего в пещерах на юге страны. Лицо было столь же красивым, сколь и высокомерным. Его будто вытесали из целой глыбы льда, а он почему-то не таял.
Ларуиндуил.
Не может быть! Король эльфов. Сколько ему лет, никто даже не берётся угадать. Казалось, что он правил эльфами всегда. Про его жёсткую политику ходили легенды. И его почти никто не видел за пределами эльфийских земель.
И он стоит в столовой, пропахшей супом и тушёными овощами. Абсурд какой-то.
Глава 4
Меня осторожно дёрнули за рукав.
– Эй, ты как? – Арик и Катрина стояли рядом, тоже сильно обескураженные случившимся. – Ты идти сможешь? Стоит уйти отсюда, пока Ванесса не надумала вершить справедливость сама. – Катрин выглядела обеспокоенной, в глазах стояли слёзы, но она стойко держалась. Из этой девушки выйдет толк.
– Да, я дойду.
Сказать было проще, чем сделать. Но раз уж пообещала, надо справиться.
– Что это было? Я ни черта не понял. – Арик подал мне руку, чтобы я могла опереться. – Ты упала, потом Эрика закричала, покрылась пятнами и рухнула. И от тебя так несло магией… Но про такое нам не рассказывали. – Он явно сгорал от любопытства.
– Она запустила проклятие. Точно не скажу какое, но, судя по эффекту, что-то типа Чёрного сглаза.
Такому не учат в школах и академиях. Такие заклинания передаются в семьях великих магов по наследству, и то только если сочтут преемника достойным. Купить или украсть его нельзя.
Чёрный сглаз, при правильном исполнении, вытягивает из жертвы магию. Медленно, за пару недель, маг становится пустым. Потом потоки перегорают, иногда оставляя на коже чёрные полосы в местах, где когда-то проходила магия. Эффект необратим, иногда смертелен. Найти проклявшего почти невозможно.
– Видимо, заклинание отразилось и ударило в того, кто его создал. – Разговор немного отвлекал от боли в ноге и спине.
– Но оно же должно действовать медленно?.. – Мы дошли до лестницы на второй этаж, где был кабинет директора. – Я слышала про человека, которого так прокляли. Он долго болел, буквально сгорел изнутри… Но не за пару минут же! Это выглядело жутко. – Похоже, Катрина ещё не пришла в себя от увиденного. Вряд ли травников готовят к такому, они даже в войну находятся в крепостях и помогают варить зелья и лечить раненых.
– Я же говорю, что-то пошло не так. Директор Крассвил разберётся, он лучше нас знает возможности магии. А я, вообще-то, всего лишь первокурсница.