Когда они прошли сквозь стационарный портал, Хайен мысленно возблагодарил богов за то, что родить темного выпало именно Идрес. Несмотря на тревоги последних дней, эльфийка оглядывалась с интересом. Полуразрушенные коридоры не испугали ее. А вот Цанцю подозрительно спросил:
— Вы уверены, что здесь ничего не свалится нам на головы?
— Та часть замка, где вы будете жить, сохранилась лучше, — заверил его Энди.
Идти пешком по замку никто не собирался. Хели и Хайен переместились в ту комнату, где юношу пыталась атаковать гарпия. Лэл открыл портал для остальных. Стараниями эльфа здесь все было приготовлено для жизни. Окно застеклили, дыру в полу заделали, постелили пушистые ковры. Кровать, детская люлька, умывальные принадлежности, шкаф — все было готово. Стены отделали деревом, повесили картины и портьеры, чтобы создать уют. Гномий водопровод еще только предстояло провести, и в смежной комнате поставили медную ванную и ширму. Соседние покои предстояло занимать Лиериэль. Новые дверные створки без резьбы распространяли по комнатам запах свежего дерева.
Герцогиня Райга удивленно огляделась:
— Не думала, что это место можно сделать настолько жилым так быстро.
— Скоро еще гномы придут, — напомнил Хайен.
— Да, вот они быстро работают, — кивнула она и рассеянно улыбнулась.
Магистр Лин закатил аметистовый глаз. Лэл отвернулся, пряча усмешку. Хайен подозрительно оглядел всех троих. Герцогиня заметила его взгляд и поспешно отмахнулась:
— Не обращай внимания, мы о своем. В силу некоторых причин, у нас большой опыт общения с отделочными бригадами гномов.
Лэл не удержался и фыркнул. Хайен вспомнил о том, что говорила Хели, и спросил:
— Разве вы теперь не в плохих отношениях с гномами?
Магистр Лин переглянулся с Лэлом, и тот ответил:
— Это было уже после того, как мы воспользовались их услугами. Раз пять.
— Восемь, — с каменным лицом поправил его отец.
Герцогиня укоризненно посмотрела на них и сказала:
— Но последний вариант отделки бального зала Манкьери лучше предыдущих.
— Несомненно, — деликатно произнес ее супруг.
Хели отвернулась и тоже хихикнула. Хайен понял, что это какая-то семейная шутка, но спросить ничего не успел. Герцогиня Райга извиняющимся тоном произнесла:
— Вы тут устраивайтесь, а мы с Линде проведаем одно памятное место. Вернемся мигом.
С этими словами она достала горсть синего порошка и открыла портал. Стоило магистру Лину шагнуть в него вслед за супругой, как Хели сжала ладонь Хайена.
— Идем, — попросила она. — Я тут присмотрела еще комнату, может, начнем отделку с нее?
С этими словами девушка потянула его за собой. Энди и Рийса мимоходом кивнули и взялись за тюки, чтобы помочь эльфийкам разложить вещи. Юноша послушно вышел в коридор вслед за Хели, пытаясь понять, какую комнату она имеет в виду. Но на уме у девушки оказалось другое. Она прижала палец к губам, а затем обвила руками его шею. Вспышка пламени — и они оказались совсем в другом коридоре. Место Хайен сразу же узнал. Совсем рядом был вход в тот самый оплавленный зал. И до адептов донесся голос магистра Лина:
— … здесь пролилось слишком много крови.
Герцогиня ответила:
— Но воздух стал ощутимо чище. Тягостная аура страданий отступает.
Тут Хайен раскусил план Хели. Адепты вжались в стену и начали прислушиваться к разговору старших. Какое-то время те молчали, и юноша слышал только шаги. А затем раздался голос магистра Лина:
— Думаешь, мы правильно поступаем, что разрешаем им обустраиваться здесь?
— Думаешь, мы сможем их удержать? — парировала его супруга.
— Они могут обнаружить…
Хайен затаил дыхание. Хели прижималась к нему, и юноша чувствовал, как колотится от волнения ее сердце. Наконец, герцогиня вздохнула:
— Может, сказать ему?
— Нет, — отрезал магистр Лин. — Риск слишком велик.
— А если человеческая половина и правда убережет его?
— Нет.
Раздался еще один тяжелый вздох. Адепты понимающе переглянулись. И Хайен, и Хели сразу поняли, что имеет в виду наставник. Затем раздалось шипение портала. Девушка поспешно обняла Хайена снова и унесла прочь. Их губы соединились еще во время перемещения. Хайену показалось, что Хели сама робко потянула силу из его источника. Он сделал темную ленту шире, и в тот же миг снова ощутил, что пламенная спираль дрожит, тщетно пытаясь отдать магию в ответ. Ему даже показалось, что крохотная искорка почти отделилась.