— Что ж, по крайней мере магию ты пока контролируешь. Убери их, Хайен.
Хели попыталась сбросить руку отца, но избавиться от его стальной хватки оказалось не так просто.
— Пусти меня, — прошипела она.
— Отпущу, когда Хайен уберет свою магию, — пообещал он.
Юноша нервно сглотнул и попытался развеять темную силу. Но это оказалось не так просто. Если после сна в комнате отца источник казался ему решетом, то сейчас… Минуты тянулись за минутой, Хайен взмок. Пока сообразил, как заставить ветви исчезнуть. Колючие заросли таяли издевательски медленно.
Наконец, от них не осталось и следа. Хайен смахнул пот со лба и привалился к стволу дерева. Эльф выпустил дочь, и Хели тут же оказалась рядом.Обеспокоенно заглянула в глаза, а затем тонкие пальцы коснулись лба юноши.
— У тебя жар, — уверенно произнесла она.
— Что произошло в твоем сне на этот раз? — спросил наставник. — И… вы хоть понимаете, где мы находимся?
В этот момент Хайен внезапно осознал, что ни разу не задавался этим вопросом. Может быть, потому, что у него не было способа вычислить их местонахождение. Хели не понимала, куда перемещается, и делала это, повинуясь инстинкту.
— И где же? — осторожно спросил он, прижимая прохладную ладонь Хели к своему лбу.
Магистр уверенно ответил:
— В Мерцающем лесу.
Хайен потерял дар речи. Хели обернулась к отцу и устремила на него недоверчивый взгляд. А затем она огляделась и с сомнением произнесла:
— Здесь нет духов леса.
— Эта часть нежилая, — пояснил наставник. Но сомнений быть не может. Да и дерево… Ллавен вырастил его из того листа, что дала ему Райга, верно? Оно не сможет расти больше нигде. Только в самом сердце Мерцающего леса, где…
Эльф оборвал себя, и Хели подозрительно спросила:
— Где что?
— Не важно, — сухо ответил магистр. — Вам не положено это знать. Ллавен невероятно рисковал. И я даже не представляю, что будет, если эльфы найдут его.
Теперь вниманием наставника полностью завладело дерево. Он долго рассматривал широкие листья и черные будтоны на ветвях. После этого магистр скрестил руки на груди и задумчиво произнес:
— Личный амулет для темных. Занятно.
— Это поможет темным не сходить с ума? — с надеждой спросила Хели.
— Не думаю, — покачал головой ее отец. — Но я удивлен, что он смог вырастить нечто подобное.
— Так может, проверим? — предложил Хайен. — Можно сорвать один.
— Нет, — отрезал магистр Лин. — Цветы должны претерпеть еще одно изменение, а затем лепестки опадут. И только после этого амулеты созреют. До этого момента трогать их нельзя. Кроме того… сбор амулета — тоже ритуал. Ты не можешь выбрать любой. Дерево хранят эльфийские боги. И оно само отдает тебе нужный амулет.
Хайен почувствовал, что жар начинает медленно отступать. И в этот момент наставник задал самый главный вопрос:
— Как вы нашли это место?
Хели сбивчиво пересказала отцу ту историю, которую рассказала Хайену еще в первую ночь в Академии. Эльф воспринял эту историю гораздо спокойнее, чем ожидалось. Юноша нехотя рассказал о том, что именно в этом месте на уровне снов привязан Черныш. И по невозмутимому лицу магистра сразу понял — о том, что случилось с псом, ему известно. Возможно, эльф и не знал место или деталей вроде покрытых заклинаниями столбов. Но сам факт того, что Ллавен заковал свою Тень, не был новостью для наставника. И теперь Хайен готовился к тому, что эльф запретит им приближаться к дереву.
Но магистр Лин не сделал ни того, ни другого. Он возвел глаза к небу, а затем с досадой произнес:
— Некогда мне с вами возиться, меня ждут. Хайен… тебя нельзя оставлять одного. Что на этот раз произошло во сне?
Юноша опустил взгляд и выдавил:
— Я не понял. Очнулся, а тут вы.
Это было не совсем правдой. И он понимал, что рискует магистр Лин наверняка почувствует вранье. А ели не он, то Хели. Но описать словами то, что произошло во сне, было невероятно сложно. А самое главное — не хотелось. Судя по тому, что случилось только что, проклятые столбы что-то сделали с его магией. И каким-то шестым чувством Хайен понимал — это самое главное и последнее испытание. Если он выдержит его, сможет найти отца. Осталось справиться.
Наставник, казалось, тщательно взвешивает все за и против. А затем эльф повернулся к адептам и приказал:
— Хели, отправляйся в Алый замок. Хайен, тебя я отправлю к Лою.
— Зачем? — не понял юноша.
— Ни за что, — тут же ответила Хели. — Я тоже пойду к Лою.
— А я никуда не пойду, -заупрямился юноша. — Мы вернемся в Академию.
— Нет у меня на вас времени, — холодно бросил эльф.