Энди указал на шею Хайена и спросил:
— А эта штука? Личный амулет. Может, он и должен помогать в этом случае.
— Возможно, — кивнул Хайен и вытащил из-за пазухи черную бусину на шнурке. — Но я пока не понимаю как. Магистр Лин сказал носить его не снимая. Вроде как сила накапливается сама.
— Так может, подождем? — с надеждой спросил Энди.
Хайен кивнул и порадовался тому, что по утрам остальные адепты еще спали, и в общих умывальных никого не было. Юноши собирались нарочито медленно. И удача благоволила им. К тому моменту, как настало время спускаться, темная магия успокоилась, а Энди с облегчением вздохнул.
На этот раз наставник ждал их на тренировочном поле. По дороге туда Рийса обернулась и ласково попросила:
— Может, сделаете лица попроще?
Хайен и Хели, которые шагали следом рука об руку, озадаченно посмотрели на нее.
— Вы оба сияете и выглядите слишком счастливыми, — пояснила Рийса. — Если вы не хотите, чтобы магистр обо всем догадался и размазал по полю вас обоих, ведите себя, как обычно.
Энди оглянулся и предложил:
— Может, им просто глаз не поднимать?
— Тогда отец точно что-то заподозрит, — возразила Хели.
А затем девушка с тяжелым вздохом призналась:
— Он в любом случае что-то заподозрит. Будем надеяться, что сегодня он слишком занят грядущим балом, чтобы устраивать допрос. Там должны собраться главы всех магических родов королевства, так что хлопот много.
Она оказалась права. Магистр и правда окинул свою дочь и Хайена подозрительным взглядом, но ничего не сказал. Только открыл портал на обледеневшую горную тропу, по которой адептам предстояло бегать сегодня. Утренняя тренировка на время выбила из головы мысли о былых радостях и тревоги о грядущем налете на орочью цитадель.
Во время завтрака Хайен увидел за одним из соседних столиков беззаботного Рамона, и ему в голову пришла идея. После того как адепты покинули столовую, Хайен махнул рукой, предлагая друзьям отравиться без него, а сам дождался однокурсника. Фортео без лишних вопросов зашел за угол вслед за Хайеном, и только там подозрительно спросил:
— Чего тебе?
Хайен примирительно вскинул руки:
— Один вопрос. Сегодня во дворце будет проходить одно важное высокородное сборище…
— Закрытый бал для глав магических родов? — иронично ответил Рамон. — Мой отец там будет, а что?
— Твой отец меня не интересует, — заверил его Хайен. — А вот Мика… будет там или нет?
— Микаэлу вместе с твоим приятелем Хидео приставили к близнецам хаа Лларион Лэ, — немного удивленно ответил однокурсник. — Они будут во внутреннем круге охраны дворца.
— Отлично. Можешь ей от меня кое-что передать? Сегодня.
Рамон немного помялся, но, наконец, кивнул:
— Допустим, могу. Что именно ты хочешь ей передать?
— Пусть глядит в оба.
Он тут же напрягся:
— У тебя есть основания полагать, что на балу что-то пойдет не так?
Хайен вздохнул:
— Нет у меня никаких оснований. Так, плохое предчувствие. Передашь ей?
— Передам, — фыркнул Рамон. — Но если оно не оправдается, ее нотации выслушаешь сам.
— Идет, — согласился Хайен. — Поторопимся, а то на урок опоздаем.
Магия напомнила о себе в очередной раз, когда Энди и Хайен зашли в комнату после обеда. Темная сила снова вскипела внутри, вызывая легкое головокружение, а черные шипастые ветви мгновенно заполнили комнату, старательно огибая Энди. Тот выругался сквозь зубы и спросил:
— Что будем делать?
Не успел Хайен попросить друга позвать Хели, как в центре комнаты вспыхнуло пламя. Девушка шагнула навстречу черным шипам, и они стремительно начали осыпаться. Хели удивленно огляделась, и только после этого посмотрела на Хайена. В ее глазах тут же появилась тревога.
— Что происходит? — обеспокоенно спросила она.
Хайен чувствовал, что сознание начинает уплывать. Пришлось приложить усилия, чтобы собрать мысли в кучу.
— Забери меня отсюда, — попросил Хайен. — Унеси на поле для тренировок. Лэл скоро придет туда, чтобы забрать нас в Кеубиран. Сейчас все адепты на тренировках, меня никто там не увидит.
Девушка явно хотела возразить, но молча обняла его, прильнула всем телом. А через мгновение они уже стояли на поле, и черные отростки начали тянуться в стороны из-под его ног, старательно огибая Хели.
— Что происходит? — спросила она, и не думая отстраняться.
— Не знаю, — пробормотал Хайен, изо всех сил пытаясь сдержать магию. — Утром было подобное, само прошло. И сейчас, думаю, тоже пройдет. Подожду вас здесь. Только я вещи не взял. Сумка с лекарствами и хаотаки.