Девушка отпрянула, но орочий предводитель довольно гаркнул:
— Стоять! Иначе ваш приятель умрет.
Он кивнул в сторону Сина. Хайен подумал: «Нет, он не умрет. Он начнет убивать, если этот странный тип отпустит его». Юноша попытался перенаправить свою магию. Пора защищать друзей. Рийса, Энди, Ллиорэнитэль, Лэл… Они на прицеле у орков. Пора… Но магия подчиниться не пожелала.
А орк тем временем продолжил:
— Не ожидал, что такая рыбка приплывет на мою наживку. Я ждал Тайенуриэля или Хаэтеллио. А у меня здесь эльфийский щенок и человеческие детишки. Не надо ни о чем беспокоиться, дорогие гости. Мы всего лишь лишим вас магии. И как только королевство людей позволит нам занять Мерцающий лес, вы вернетесь домой. Они же согласятся, верно?
Хайен не мог пошевелить и пальцем. Казалось, даже если дрогнут его ресницы, темная лавина, скопившаяся внутри, вырвется на свободу и раздавит Синтсирэля. В отчаянии юноша мысленно воззвал к Фенгу, и только потом спохватился, что пес первым делом убьет Сина, и уже потом возьмется за остальных. Поэтому он послал своему питомцу однозначный мысленный приказ: «Помощь. Приведи помощь».
В это время предводитель орков расхохотался и протянул руку, чтобы схватить Хели за горло. И это было его ошибкой. Девушка не отстранилась и позволила лапище орка коснуться кожи. Только перехватила запястье врага, словно для того, чтобы начать неравную борьбу за способность нормально дышать. Но в следующий миг ее ладони вспыхнули. Черное пламя мгновенно охватило внушительную фигуру орка. И это стало сигналом для остальных.
Время будто замедлилось и стало вязким, как патока. Краем глаза Хайен наблюдал, как сгорают в воздухе арбалетные болты, как орки хватаются за оружие, а один выпускает коричневый туман, призванный лишить людей магии.
Не вышло. Белая вспышка — и воздушное заклинание Энди отмело ядовитый дым в сторону. Рийса не заставила себя ждать. Из шести порезов на ее руках сочилась кровь. Шесть странных безголовых птиц носились по залу и каким-то непостижимым образом разрушали ядовитое облако, загоняли его прочь, оставляя друзьям пространство для маневра. Следом вспыхнуло золотое пламя. Помчалось наперегонки с черным, выжигая орочью армию.
Но Хайена перестала интересовать происходящее. Он наблюдал за тем, как медленно трескаются цепи, которые держали не-орка. Как медленно округляются его глаза, как в них проскальзывают одновременно изумление и дикий страх. Наверное, только это и заставило Хайена пощадить его. А может быть то, что перед ним был исконный враг? Сдерживать магию стало невозможно, и темная волна ринулась в атаку. Черные шипастые плети вырвались из-под его ног. Но вместо того, чтобы заполнить зал, все побеги ринулись к беловолосому эльфу напротив него. Отбросили в сторону незнакомца, который выпустил свою жертву, и устремились к Сину. Самый острый шип метил в сердце.
Ничего труднее Хайен в жизни не совершал. Невероятным, титаническим усилием воли он заставил этот шип отклониться в сторону. Острая черная игла вошла в плечо Сина. Только после этого юноша и сам ощутил боль. Оказалось, что Синтсирэль тоже атаковал. Только ветви, которые стелились из-под его ног, были настоящими, живыми, с маленькими зелеными листочками. И одна из них пронзила плечо Хайена.
На мгновение в сапфировой синеве глаз эльфа промелькнуло узнавание и облегчение. Но затем жажда убийства перекрыла все. Они замерли посреди зала, связанные магией друг друга. Трепещущие побеги разных цветов сплелись в борьбе, и ни один не желал уступать.
Тут Хайен понял, что битва окончена, и теперь все взгляды друзей устремлены на него. Энди поспешно связывал завывающего не-орка. Тот крикнул:
— Убей его, иначе он будет убивать светлых эльфов. Сделай свое дело, мальчишка!
А в следующий миг юноша осознал, что в его поле зрения нет Ллиорэнитэля.
Когда тонкие, слабые пальцы легли его плечо, юноша внутренне сжался. Все его силы уходили на борьбу с Сином. Защититься он не мог. Кинжал под ребра — и ему конец. Но вместо этого над ухом раздался хриплый голос эльфийского принца:
— Спаси его. Пожалуйста. Я дам тебе все, что ты хочешь. Заставлю своих сородичей признать темных. Только спаси его.
Не-орк снова закричал:
— Не слушай его! Это невозможно! Его разум отравлен, он не остановится!
Хайен долго смотрел в глаза Сина, а затем с великим трудом разлепил губы и прошептал:
— И все-таки я попробую.
Противников разделяла всего пара шагов. Хайен двинулся вперед, позволяя острой ветви проткнуть его плечо насквозь. А затем он коснулся рукой щеки Сина, и рывком затянул эльфа в сон.