Хайену выделили ту же комнату, что и в прошлый раз. Но остаться там одному и подумать не вышло. Стоило служанке уйти, как в дверь тут же постучали. Юноша отправился открывать и обнаружил на пороге своих друзей. Вскоре они расселись на подушках вокруг низкого столика и начали взахлеб делиться новостями.
Весть о том, что Хайену предстоит сдавать экзамен с ищейками, ни у кого не вызвала энтузиазма. Но повлиять адепты ни на что не могли. Так что, поворчав, Рийса начала рассказывать о том, что произошло в Алом замке за то время, пока Хайен спал.
На экзамене троице пришлось попотеть. Хели, как и ожидалось, помогла ее проснувшаяся магия, и девушка выглядела очень довольной этим. Рийса описывала в красках погоню за пещерными палями. Энди изредко вставлял отдельные реплики. Хели молча сидела плечом к плечу с Хайеном, и юноше передавалось ее умиротворение. Наконец-то они снова вместе. И может быть, магистр, наконец, успокоится и перестанет гонять их друг от друга. Во всяком случае, Хайену хотелось в это верить.
Как только Рийса закончила свой рассказ, дверь распахнулась. Герцог Тан привалился к косяку и бросил на адептов ироничный взгляд.
— Это вы так помогаете другу готовиться к ночному экзамену? — спросил он.
— Мы моральная поддержка, — улыбнулась Рийса.
— Твоя моральная поддержка требуется Элине. Энди, тебя ждет отец. Магистр Лин отпустил вас обоих до завтра. А ее Величество Нацухима просила Хели зайти к ней.
Энди и Рийса первыми поднялись на ноги и тяжело вздохнули. Но им ничего не оставалось, кроме как, покорно уйти вслед за герцогом Таном. Хели нехотя оторвалась от плеча Хайена и процедила:
— Нацу может обидеться, если я не приду. Прости. Они снова все устроили так, чтобы держать нас подальше друг от друга. Будь осторожен. Держи ухо востро с Микой.
После этого она тоже ушла.
Остаток дня показался Хайену тоскливым донельзя. Из крыла королевы юношу не выпустили, и до самого вечера он слонялся по комнате и саду в одиночестве. Когда стемнело, магистр Лин нашел своего ученика у пруда. В свете зеленоватого магического светлячка юноша бросал карпам куски рисового пирожка с начинкой и красной фасоли. Как только за спиной юноша услышал шаги эльфа, он поспешно бросил остаток в пруд и отряхнул руки. А затем повернулся к учителю.
Лицо наставника было привычно непроницаемым.
— Идем, — сказал он. — Остальные ждут.
Хайен шагнул в открывшийся портал и ощутил сначала холод, а потом жар. Теперь они стояли перед воротами Серого замка. Здесь Хайен уже был. Их впустили без лишних вопросов, и эльф снова вел его узкими коридорами. Правда, уже совсем в другую сторону. Наконец, магистр остановился перед одной из дверей и сказал:
— Твои товарищи на эту ночь ждут внутри. Я рассчитываю на превосходный результат, Хайен.
С этими словами он быстрым шагом направился прочь. Юноша кинул ему вслед и вошел в комнату. В кабинете его ждали. Микаэла Сид нервно улыбнулась, накручивая на палец кончик светлой косы. Ее спутником оказался высокий и худой юноша с тонкими чертами лица и черными как вороново крыло, вьющимся волосами.
Третий адепт в следующий миг оказался рядом, и его пальцы выхватили из прически Хайена полосатую прядь волос. Юноша обернулся к незнакомцу, но тот и не подумал выпустить его волосы. Он стоял рядом, напряженный, как струна. Светлые волосы ниспадали до пояса, часть прядей была собрана в пучок на макушке, в хризолитовых глазах удивление стремительно сменялось яростью. Довершали картину острые уши. Точно такие же, как у магистра Лина, Ала, Цанцю, тройняшек… Это что, истинный эльф⁈
Глава 13
Невольные товарищи
Хайен резко отбросил руку незнакомца и отступил на шаг. Магия внутри снова встрепенулась. Хризолитовая зелень в глазах эльфа на миг сменилась синевой. Но прежде чем ловушка чужого взгляда захлопнулась, Мика резко дернула своего товарища за рукав и прошипела:
— Ты что творишь, дурень? Он с нами на эту ночь! Нельзя!
Эльф непонимающе воззрился на свою одногруппницу, и Хайен понял, что его тоже никто не предупредил. Это неожиданно примирило его с присутствием недружелюбно настроенного светлого эльфа. Но тот примиряться не желал. Вместо этого незнакомец обвиняюще указал на Хайена и дрожащим от гнева голосом произнес:
— Он? С нами? Ты в своем уме, Микаэла? Он темный, я чувствую его магию! И у него артефакт из Мерцающего леса на руке, наверняка краденый!
Хайен фыркнул от смеха и подавил свою силу. А затем скрестил руки на груди и сообщил:
— Не собираюсь я пока использовать свою магию. А этот артефакт мне дал принц Синтсирэль. Лично.