На встречу с Сином он опоздал. Искомая ниша казалась пустой, но в следующий миг из воздуха возникла рука Хели, которая бесцеремонно втянула его под зеленоватый купол эльфийской невидимости и глушилки.
— Что так долго? — упрекнул его Син. — Меня сейчас хватятся.
— Прости, — пробормотал юноша. — Проверял посты.
Он не мог отвести взгляд от эльфа. С тех пор как они видели последний раз, Син будто похудел и осунулся. Наверное, взгляд Хайена был достаточно красноречив, потому что юный эльф грустно улыбнулся:
— Слишком длинная смена у Зрящего. К делу.
— Все плохо, да? — обеспокоенно спросила Хели. — Ты сказал, что вы прибыли сюда не для того, чтобы просить помощи.
— Верно, — кивнул Син и понизил голос. — И я расскажу вам, для чего.
Хайен подался вперед, чтобы лучше расслышать шепот эльфа.
Глава 20
Охота
— Снять посты вдоль внутренней границы? — удивленно переспросил Хайен.
Хели в это время часто моргала и не могла найти слов.
— Именно, — кивнул Син. — Все наши силы сейчас стянуты к границе с Харнаром. У нас не хватает эльфов, чтобы патрулировать внутренние границы. Большая часть постов уже сняты. Король Райтон согласен усилить охрану со своей стороны. Но дело плохо.
— По тебе видно, — вздохнула Хели. — Но ты же позвал нас не затем, чтобы выдать тайны Мерцающего леса?
Эльф поправил серебристый наруч и кивнул:
— Разумеется. У меня есть план, как насолить оркам. Но отец и дед не стали меня слушать. Сказали, что это слишком опасно. Они, конечно, правы. Но я готов рискнуть. Пойдете со мной? Мне больше некого попросить.
Последние слова были сказаны таким бесхитростным тоном, что Хайен немного растерялся.
— А что нужно делать? — поколебавшись, спросил он.
— Проникнуть в ставку врага. Уничтожить того, кто руководит ими. Я уверен,что это не орк.
Хели сразу же поняла:
— Старшие с тобой не согласны?
Син скривился:
— Нао считает, что моя версия правдоподобна. Но никто не готов рискнуть. Но если использовать твою магию, Хели…
— Снова хочешь рискнуть своим источником? — нахмурился Хайен. — Ты с прошлого раза-то оправился?
— Со мной все в порядке. — горячо заверил Син. — С вашими способностями нас все получится.
— Энди и Рийса захотят пойти с нами, — напомнила Хели.
Но Сина это не смутило:
— Отлично. Впятером мы точно справимся.
Хайен шагнул к эльфу и спросил:
— Какой у тебя план?
Но Син развел руками:
— Пока никакого. Я обязательно разработаю его с учетом ваших способностей и способностей ваших друзей. Сейчас мне нужно возвращаться.
Хайен хотел было кивнуть, но не успел. Острое чувство опасности пронзило его насквозь. Магия внутри поднимала голову, и юноша почувствовал, что его одолевают те же самые ощущения, которые он испытал при виде рубца на руке Хели.
Син удивленно воззрился на него и спросил:
— Ты чего? Зачем тебе столько магии?
Хайен усилием воли сдержал нарастающий внутри вал черной силы и сказал:
— Здесь что-то не так. Во дворце. Я чувствую какую-то опасность, от которой моя магия просыпается сама по себе.
Поколебавшись, Син осторожно предположил:
— Ты не думаешь, что она реагирует на делегацию светлых эльфов?
— Исключено. Я не чувствовал ничего подобного в Мерцающем лесу. А здесь… оно враждебно. Всем нам. И я должен найти это нечто прежде, чем оно доберется до своей цели.
— Что это? Как оказалось во дворце?
— Не знаю, — покачал головой Хайен.
Затем юноша быстро огляделся и заговорил:
— Я не могу отпустить тебя без защиты. Не исключено, что атака направлена против вашей делегации. Или вас же и попытаются подставить. Я могу помочь. Но тебе придется довериться мне.
— В каком смысле? — подозрительно спросил Син.
— Я должен оставить маяк в твоем сне, — ровным тоном ответил Хайен.
Эльф не стал долго думать и кивнул.
— А что делать мне? — забеспокоилась Хели.
— Покарауль, чтобы нас никто не обнаружил, — приказал юноша.
Девушка кивнула и выскользнула из ниши. Хайен сел на пол и жестом попросил Сина сделать то же самое. Юный эльф привалился к стене рядом с ним.
— Постараюсь побыстрее, — пообещал Хайен и положил ладонь на его лоб.
Затянуть эльфа в сон получилось не сразу. Син не сопротивлялся, но вызвать сновидения оказалось труднее, чем усыпить его. Сон эльфа был наполнен сумраком и светом лесных духов. Хайен шагнул к ближайшему дереву и приложил ладонь к шершавой коре.
Черный цветок раскрылся под его рукой, острые шипы вонзились в дерево, врастая в сон Сина. После этого Хайен шагнул обратно в реальность, вытягивая эльфа за собой. Глаза они открыли одновременно. Син первым поднялся на ноги и прислушался к себе. Хайен встал и отряхнул форму. Юный эльф заявил: