— Я ничего не чувствую.
— И не должен, — заверил его Хайен. — Но если ты окажешься в опасности, я узнаю.
Син кивнул и добавил:
— Помни, что у тебя есть браслет для связи со мной.
Как только эльф скрылся за углом, Хайен подошел к Хели и сказал:
— Сообщи Энди и Рийсе о том, что случилось. Пусть глядят в оба. А я еще раз обойду ближайшие посты.
Девушка прошептала:
— Будь осторожен.
После этого она ушла.
Хайен отправился на обход постов. Магия внутри жаждала вырваться на свободу. На какое-то время юноша отдался этому желанию. Повинуясь инстинкту, он свернул с дороги в один из боковых коридоров… И едва не налетел на кого-то. Голос, который произнес несколько ругательств, оказался знакомым. Хайен тут же понял, кто перед ним.
В хризолитовых глазах вспыхнуло удивление. Да и юноша меньше всего ожидал здесь увидеть Хидео. На этот раз на эльфе был серебристый костюм человеческого кроя, ничем не напоминающий форму Серого.
А напротив него стоял еще один эльф. Темно-зеленое хьяллэ, расшитое золотистыми цветами, та же хризолитовая зелень глаз, светлые волосы. Да и лица похожи. Глава рода? Они что, родственники?
И только после этого Хайен вдруг понял, что стоит рядом с эльфом из делегации, от которой ему нужно было держаться подальше. И в глазах незнакомца появилось узнавание. Волосы Хайена снова выдали его. Юноша напрягся в ожидании того, что лицо эльфа исказит жажда убийства.
Но в этот миг Хидео повернулся к Хайену и словно невзначай заслонил его от собрата.
— Что ты здесь делаешь? — прошипел ищейка. — Совсем спятил?
Хайен выпрямился и указал на свои нашивки:
— Руковожу охраной дворца. А что вы здесь делаете? Разве вы не должны быть в бальном зале?
Судя по тому, как эльфы переглянулись, они и правда делали что-то запретное.
— Хотел повидать родственника, — набычился Хидео. — Что, нельзя уже?
— Можно, — кивнул Хайен.
И в тот же миг заметил браслет, который обхватывал правое запястье старшего эльфа. Аккуратные коричневые бусины были плотно пригнаны друг к другу. Ничего необычного, ничего примечательного… Но юноша не мог оторвать взгляд.
— Что это? — спросил он, чувствуя, как сила внутри него снова начинает пониматься.
Эльфы почувствовали это и отшатнулись.
— Держись подальше от моего рода, щенок, — брезгливо произнес старший.
После этого он развернулся и с достоинством направился прочь. Хидео растерянно глянул в сторону Хайена и собрался было пойти за старшим родственником. Но юноша перехватил его за рукав и едва слышно спросил:
— Что за браслет носит твой?..
В глазах эльфа промелькнуло сомнение, но он все же ответил:
— Боевой трофей. Привез с границы у Харнара.
После этого юный ищейка вырвал свой рукав из цепких пальцев Хайена и ушел. А юноша остался стоять и обдумывать то, что узнал.
Боевой трофей… Орочий. Странная магия, которая ранила Хели… Неужели снова орочьи штучки? Иначе и быть не может, но как объяснить это остальным?
Юноша пошел прочь. Обошел ближайшие посты и только после этого решился. Коснулся синих камней на своем ученическом браслете., а затем негромко произнес:
— Син? С вами прибыл эльф в зеленом хьяллэ с золотыми цветами. Глаза у него цвета хризолита, а на руке браслет из круглых коричневых бусин. Держись от него подальше, некогда объяснять.
Не дожидаясь ответа, юноша отпустил камни и быстрым шагом направился к бальному залу. Хели он встретил у последнего поворота. Он бесцеремонно втянул девушку за угол и впился в ее губы. Темная магия из его источника хлынула широкой лентой. Пламенная спираль дрогнула в ответ, изо всех сил пытаясь хоть что-то отдать взамен. Хайен резко отстранился и заглянул девушке в глаза:
— Моя сила помогает тебе, — пояснил он. — Не хочу, чтобы ты оказалась без защиты. Кажется, у нас неприятности.
— Неприятности? Какие? — нахмурилась Хели, поправляя рукав бордового мундира.
— Некогда объяснять. Сам я войти в зал не могу. Ты должна привести сюда герцога Тана. А еще прикажи Энди и Рийсе следить за одним из эльфов. Тем, который в зеленом хьяллэ с золотыми листьями.
В аметистовом взгляде Хели был вопрос, но девушка не сказала ни слова и ушла. Хайен был благодарен ей за это. Как только она скрылась за поворотом, юноша сел на пол, подтянул колени к груди и закрыл глаза. А затем резко нырнул в сны и заскользил по тропкам, которые обходил вчера.