— Этот идиот… сам не понимает, на что подписался. И куда нас втянул!
Хайен примирительно поднял руки:
— Расскажи, в чем дело. Все мроу уничтожены?
В этот момент в щеку девушки ткнулся призрачно белый шарик. Рийса дернула головой и ответила:
— Здесь — да.
После этого она отошла в сторону, позволяя друзьям рассмотреть длинную трещину.
— Что это? — не понял Рамон.
— То, откуда эти твари лезли, — вздохнула девушка. — Ты полный идиот и двоечник. Ну ладно, типичный бестолковый первокурсник.
— Ты… — начал было Фортео.
Но Энди осадил его:
— Помолчи!
Рийса перевела дух и указала в расщелину:
— Мроу, чтобы ты знал, никогда не плодятся в таких количествах просто так. Там какое-то гномье кладбище. И пока мы не зачистим его, проблема не уйдет.
Вот теперь Рамон замолчал. Хели скрестила руки на груди и холодно заявила:
— Это не наше дело, верно? Мы должны были зачистить долину, мы это сделали. Спасли шкуры гномов. Оставим это дело нашим отцам.
И в этот момент она была удидвтельно похожа на магистра Лина. Но Фортео мотнул головой и выдавил:
— Нет. Не выйдет.
Энди скептически спросил:
— Ты и в самом деле хочешь туда залезть?
Рамон возразил:
— Иначе мой отец может посчитать, что дело не завершено. И тогда… я проиграю и ничего не получу.
— У вас что, спор? — подозрительно спросил Хайен.
Фортео-младший тут же отвел взгляд и процедил:
— Не совсем. Но если я не получу желаемого… все бессмысленно.
— Интересно, чего же ты так страстно желаешь? — ядовито произнесла Хели. — Легко говорить, когда с водной магией остается только постоять в сторонке.
Однокурсник вспыхнул:
— Я первым пойду. И наш договор с отцом лично тебе очень понравится.
С этими словами он как-то странно посмотрел на Хайена. Рийса вздохнула:
— Достаточно болтовни. Идемте. По одному здесь можно протиснуться.
С этими словами она первая двинулась к трещине. А Хели прошептала:
— Лишь бы нам не получить от гномов за оскорбление каких-нибудь святынь.
Хайен обернулся к ней и спросил:
— Кстати, ты знаешь гномий?
— Да, — нехотя ответила девушка. — Вообще, у моего рода были хорошие связи с гномами… А потом появились Кириан и Кайет и…
Она замолчала, а Хайен заинтересованно переспросил:
— И?
— Знаешь, напомни Кайету при встрече — он обязательно расскажет тебе эту историю. Она вроде и забавная… Но после этого Манкьери с гномами в очень прохладных отношениях.
Юноша взял ее за руку и оптимистично заявил:
— Что ж, пойдем налаживать отношения с ними дальше.
Вслед за Энди и Рийсой они протиснулись в щель. Рамон, несмотря на бахвальство, лезть на рожон не собирался и снова шел последним.
Впереди царила тьма. Как только стены расступились. Хайен уткнулся во что-то твердое и услышал сдавленное ругательство Рийсы, а затем отчетливый скрежет когтей о камни.
Глав 38. Благодарность
На этот раз от Рамона был толк. Сначала россыпь голубых магических светлячков озарила пещеру, и только потом рядом вспыхнули белые, созданные Энди. Атаковал Рамон тоже чуть быстрее — стена воды отбросила первый ряд черных существ.
— Пещерные пали, — выдохнула Хели. — Что-то кладбище они запустили…
В следующий миг девушка уже оказалась в нескольких шагах от Хайена, и ее ладонь коснулась шкуры ближайшего монстра. Тварь с громким воем начал осыпаться прахом, и Хайен порадовался тому, что на этот раз им попались менее устойчивые к магии противники. Вот только силы осталась капля, нужно закончить все быстрее.
Юноша потянулся за магией. Черные шипы пронзили сразу четверых палей, подбирающихся к Хели. Еще двоих сразил Рамон — водными иглами. Энди чередовал лезвие ветра и воздушный молот с какой-то потрясающей скоростью. И в следующий миг Хайен понял, что Энди бьет не всех тварей подряд, а целенаправленно прокладывает путь Рийсе. И одновременно он прикрывал ее спину.
Хели, похоже, сообразила, что подруга куда-то движется неспроста, и переместилась к ней поближе. Хайену и Рамону пришлось добивать оставшихся тварей и пытаться отвлечь на себя задние ряды.
Через несколько минут щелкающие клювами тени перестали валиться на них с потолка, и Рамон смахнул пот со лба. Хайен подумал, что однокурсник тоже устал на тренировке. И, вполне возможно, держится также на восстановителе для источника. Энди взмахнул рукой, и белые магические светлячки взмыли вверх. Потолок теперь был пуст — все монстры были уничтожены. Рийса стояла в дальнем углу пещеры и вокруг нее клубилась тьма.