За стойкой стоит долговязый длинноволосый парень в оранжевой полосатой футболке с названием клуба «Вышибала», наливая пиво для одного из игроков. На мгновение Холли кажется, что она нашла Кори или Кэмерона — живого, здорового и не пропавшего, — но когда он оборачивается к ней, она видит, что на бейджике, приколотом к его футболке, написано его имя — ДАРРЕН.
— Хотите обувь? Какой размер?
— Нет, спасибо. Меня зовут Холли Гибни. Я частный детектив…
Его глаза расширяются.
— Молчи!
Холли воспринимает это как выражение удивленного уважения, а не как реальную команду, и продолжает.
— Я ищу информацию о человеке, который работал здесь несколько лет назад. Молодой человек. Его имя, вероятно, было…
— Не смогу помочь. Я здесь только с июня. Летняя подработка. Вам надо поговорить с Алтеей Хаверти. Клуб принадлежит ей. Она в офисе. — Он показывает.
Холли направляется к офису, в это время снова раздается грохот кегель, и какая-то женщина издает ликующий вопль. Холли стучится. Кто-то внутри говорит «Йоу», что Холли воспринимает как приглашение и открывает дверь. Она бы открыла ее, даже если бы человек внутри сказал «Уходи». Она расследует дело, и когда она этим занимается, ее природная робость отступает.
Алтея Хаверти — невероятно крупная женщина, сидящая за захламленным столом, как медитирующий Будда. В руке у нее стопка бумаг. Перед ней открыт ноутбук. Судя по тому, с каким кислым выражением лица она смотрит на бумаги, Холли уверена, что это счета.
— В чем проблема? Снова не фурычит пинсеттер[120] на одиннадцатой? Я сказала Даррену закрыть эту дорожку, пока Брок не придет ее починить. Клянусь, у этого парня попкорн вместо мозгов.
— Я пришла не для того, чтобы играть в боулинг.
Холли представляется и объясняет свою просьбу. Алтея слушает и откладывает бумаги в сторону.
— Вы говорите о Кэри Дресслере. Это был лучший работник клуба с тех пор, как мой сын переехал в Калифорнию. Хорошо ладил с клиентами и умел выпроваживать пьянчуг, когда они перебирали, не доводя их до бешенства. А составление расписания игр? Лучший! Он курил травку, но кто в наше время ее не курит? Кроме того, это никогда не мешало. Никогда не опаздывал, никогда не отпрашивался по болезни. А потом в один прекрасный день его просто не стало. Бац. Вот так. Вы его ищете, да?
— Да. — Пенни Даль — ее клиентка, но теперь Холли ищет их всех. Пропавших без вести. Тех, кого в Южной Америке называют desaparecidos.
— Ну, явно не его родители оплачивают ваши услуги, мне не нужно быть детективом, чтобы понять это. — Алтея закладывает руки за голову и потягивается, выпячивая поистине громадную грудь, которая заслоняет половину стола.
— Почему вы так думаете?
— Он приехал сюда из какого-то захолустного городка в Миннесоте. Он рассказывал, что его отчим часто его избивал. Мать закрывала глаза на это. В конце концов, ему это надоело, и он свалил. Никаких душещипательных историй, Кэри был прозаичен на этот счет. Хорошее отношение к делу. Его интересовали только кино и работа здесь. Плюс, наверное, наркота, но я — мамаша, которая ничего не спрашивает и ничему не поучает. Кроме того, это была всего лишь травка. Вы думаете, с ним что-то случилось? Что-то плохое?
— Я думаю, это возможно. Можете помочь мне уточнить, когда он пропал? Я разговаривала с кассиром в магазине «Джет Март», где Кэри обычно останавливался по пути домой… в какую-то квартиру, полагаю… и кассиру кажется, что это произошло примерно в то время, когда Трамп в первый раз баллотировался в президенты.
— Гребаные демократы спиздили его второй срок, простите за мой спанглиш. Минуточку, минуточку. — Она открывает верхний ящик своего стола и начинает рыться в нём. — Не хочется думать, что с Кэри что-то случилось, без него ситуация в лиге уже не та.
Роется, роется, роется.
— Я имею в виду, долбаный ковид убил многие лиги — было бы смешно, если бы он не убил и мой бизнес, — но без Кэри еще до эпидемии начались проблемы с матчами и турнирными сетками. Кэри был просто чертовски хорош в… ага, думаю, вот оно.
Она вставляет флешку в ноутбук, надевает очки, тыкает пальцем в клавишу, качает головой, снова тыкает пальцем. Холли приходится сдерживать себя, чтобы не обойти стол и самой не найти то, что ищет женщина.
Алтея глядит на экран. В отражении ее очков Холли видит что-то похожее на электронную таблицу. Алтея говорит:
— Так. Кэри начал работать здесь в 2012 году. Он был слишком молод, чтобы подавать алкоголь, но я всё равно его наняла. И не прогадала. Последнюю зарплату он получил 4 сентября 2015 года. Почти шесть лет назад! Как быстро летит время, не правда ли? А потом его не стало. — Она снимает очки и смотрит на Холли. — Мой муж вынужден был взять на себя его обязанности. Это было до сердечного приступа у Альфи.