Не обращая внимания на неодобрительно поджатые губы Рогнеды свет Болховны, я подхватил на руки сына и тут же растрепал его старательно уложенные, можно сказать, прилизанные светлые волосы. Никогда не понимал, зачем нужно делать из детей нарядные игрушки. Что это за ребенок, в костюме-тройке и с белоснежным цветочком в петлице?! А уж семилетний мальчишка и вовсе не должен походить на фарфоровую куклу. У Рогнеды Болховны, разумеется, на этот счет было свое мнение, но отстаивать его вслух она не станет... И ладно.
В очередной раз подбросив Родика, я аккуратно опустил мальца на пол и, улыбнувшись наблюдающей за нами, сидящей на оттоманке с книгой в руках, Ладе, обратил свое внимание на вцепившуюся в мою ногу дочку. Упрямая трехлетка тянула меня за штанину, требуя своего аттракциона... и кто я такой, чтобы отказать ей в такой радости?
Под веселый смех подлетающей к потолку Беляны, я выслушал рассказ сына об увиденном им ночью сне, о полностью съеденной за завтраком огромнейшей тарелке овсянки, о двух щенках, принесенных в жилую, техником Рольфом, о... в общем, обо всем на свете... и очередную просьбу об ограднике...
- Сын. Я думал, мы закрыли эту тему еще год назад? - Присаживаясь рядом с тут же прильнувшей ко мне Ладой, я усадил Белянку на колени и внимательно взглянул на стоящего передо мной Родика. Мальчик характерно засопел. Весь в деда. Бажен тоже так сопеть начинает, когда что-то не по его выходит.
- Я помню. Но, Велимирка...
- Родион Витальевич! - Тихий, но строгий голос мамки заставил ссутулившегося было сына, выпрямиться и расправить плечи.
- У Велимира, сына племянника Заряны Святославны, оградник есть... - Ровным "взрослым" тоном проговорил Родик, но тут же сбился и совершенно по-мальчишечьи добавил, - вот он и нос задрал!
- А... так ты носами с ним померяться решил. - "Понимающе" протянул я. Лада рядом со мной тихонько фыркнула, но тут же стерла предательскую улыбку, и вернула на лицо маску "строгой мамы".
- А что он... - Покраснев от возмущения, начал было сын, но, заметив, как Лада покачала головой, медленно выдохнул, старательно приводя себя в спокойное состояние.
- Сын, вспомни, зачем детям плетут оградники.
- Ну... - Быстрый взгляд в сторону "мамки", и решительно-бойкий ответ. - Чтобы проснувшиеся способности обуздать.
- И о чем это говорит? - Прищурился я. Сын задумчиво пожевал губу и растерянно глянул на меня.
- Вит, ему всего семь лет. Не требуй от ребенка слишком многого. - Тихо заметила Лада.
- Вот-вот. Слушай маму, она плохого не посоветует. - Тут же довольно закивал ребенок.
- Это точно. - Не удержавшись от улыбки, согласился я. - И, тем не менее, раз уж ты сподобился давать советы отцу, то может и до ответа на мой вопрос додумаешься?
- Кхм. Родион Витальевич, если подумаете, то поймете, что в вопросе вашего батюшки, уже есть половина ответа. Или подсказка, самое меньшее. - Подключилась Рогнеда Болховна.
- Вот как? - Родик обвел нас взглядом, в котором явно читалась напряженная работа мысли... - Обуздать, да отец? То есть... Он не кон-трол-ли-ро-ва-ет это?
- Браво, сынок, браво. - Я похлопал в ладони. - Именно. Не хочу сказать, что это большой минус, все-таки, подобные вещи от детей зависеть не могут, но и хвастаться тем, что не можешь держать в узде собственное тело, по меньшей мере... неумно.
- Я понял. - Серьезно кивнул Родион, и тут же, словно вспомнив о чем-то, повеселел, - Ох, а ты ведь в зал собираешься, да? Уже ведь одиннадцатый час...
- Какой умный сын у меня растет. - Повернувшись к Ладе, с гордостью констатировал я.
- Весь в матушку, милый. - С улыбкой прощебетала жена, за что была тут же поцелована в щеку. Ну... не при детях же...
- Зал хоцу. - Подала голос Беляна, потянув меня за ухо.
Это был славный выходной, один из череды многих и многих. А следующим утром, в училище пришло письмо от князя Телепнева, с просьбой о встрече. Это было странно, хотя... Последние три года мы виделись с моим бывшим начальником все реже и реже, сталкиваясь, в основном, либо по делам наших ведомств, либо по заводским вопросам... да и то, чаще всего в последнее время, князь делегировал на собрания пайщиков, своего секретаря. Вот, разве что, обязательные приемы... там, да, виделись, но ведь это не то, совсем не то. И хотя со стороны казалось, что все идет как всегда, в этом даже Высоковские были уверены, про Граца я вообще молчу, но я четко ощущал, что князь отдаляется от нашей компании. Исподволь, тихо уходит в сторону... И вдруг это письмо, как первый звоночек.
Разговор с князем вышел тяжелым и... очень неприятным. Три часа объяснений привели к тому, чего и следовало ожидать... Пай Телепнева был выкуплен самим объединением, благо у нас в законодательстве не предусмотрено ограничение срока, по истечении которого приобретенная доля должна быть продана какому-либо лицу. А вот деньги на выкуп пришлось собирать... Уж очень не хотелось выдергивать нужную сумму из оборота. Но, с помощью удивленных выходкой Владимира Стояновича остальных пайщиков, нам удалось собрать деньги, не залезая в "кубышку" компании. И снова дела покатили как обычно, хотя осадочек от телепневской эскапады остался неприятный. Сам же князь, на эту тему отказывался говорить, просто-таки, категорически, сведя наше и без того скудное общение к самому минимуму. Что, правда, никак не отражалось на его отношении к остальным пайщикам. Поначалу, те пребывали в некоем недоумении и откровенно дичились бывшего соратника, но постепенно их добрые отношения были восстановлены, а в глазах того же Берга и Хельги, при взглядах в мою сторону, поселилась вина, которую я сознательно старался не замечать.