— Да уж явно не мертвые, — ответила я.
— Нет, это не цветы! Смотри! — он подбежал и в прыжке ударил по цветку.
Лепестки плотно сжались, и словно щупальца улитки, стебель втянул в себя сморщенный бутон. Грин продолжил прыгать, заставляя цветы схлопываться и прятать свои пышные яркие прически. — Обожаю это делать! — радовался он.
— Привыкай Виктория, тут не все, как в обычном лесу, — улыбнулся Эдвард, — Лучше лишний раз спроси перед тем, как захочешь что-то сорвать. Обитатели леса строго охраняются местными друидами. Пойдем скорее! У меня сегодня много дел, которые я отложил, спасая тебя.
— Хорошо, а на траву можно наступать?
— На траву можно. Небойся, я проведу тебя, — Эдвард протянул мне руку.
— Эй подождите меня! — закричал Грин догоняя нас.
Шли мы недолго. Еле заметная тропинка петляющая среди огромных деревьев, вывела нас к одноэтажному бревенчатому дому. Он стоял посреди леса у раскидистого дуба, чьи ветви нависали над покатой крышей, покрытой слоем ярко зеленого мха. Дом был настолько маленький, что в его фасадной стене помещалась только одно окно и входная дверь. Избу окружали ухоженные клумбы, причудливых форм, с яркими пестрыми цветами. Их приятный аромат заглушал все запахи вокруге.
— Стой! — сказал Эдвард, указав на порошок рассыпанный на траве, тонкой линией
Мы находились рядом с белой чертой, до цветочных клумб оставалось еще шагов десять.
— Опять эти линии! — недовольно сказал Грин, сидя у меня на плече.
— Что это? — удивилась я.
— Это защита от незваных гостей. Будет очень неприятно пересечь эту границу. — ответил Эдвард, — Акебер! Акебер! Я пришел не один! — закричал он.
Дверь тут же открылась, и на пороге появилась пожилая женщина с взъерошенными седыми волосами, но все же, опрятно одетая в платье коричневого цвета и чистый ярко-белый фартук. Ее лицо показалось мне знакомым, когда я увидела серые светящиеся глаза.
— Эдвард! Ну и с кем же ты пожаловал, воинствующая ты душа?! — она вышла из избы и направилась к нам, но потом остановилась у крайней клумбы, будто прислушиваясь и принюхиваясь к чему-то, прикрывая глаза рукой. — О духи леса! Какая чудесная, добрая душа находится рядом с тобой и что-то глупое, но очень смелое. Хмм, похоже я где-то уже это чуяла, — мило улыбнулась колдунья, посмотрев в нашу сторону.
“Она слепая” — подумала я, увидев взгляд серых глаз, смотрящий сквозь меня.
— Меня зовут Виктория! — представилась я.
— Очень приятно познакомится с тобой Виктория. Мое имя Акебер. Ну а ты наверное Грин, — расплылась колдунья в улыбке.
— Ты знаешь меня?
— Конечно! Тебя все знают в этом лесу! Ты тут местная знаменитость, Грин тысяча триста двадцать второй! Ну а ты Эдвард, что такое произошло, что ты вдруг решил со мной познакомится?
Эдвард вначале задумался, а потом спросил:
— Так ты нас впустишь? Здесь снаружи слишком много лишних ушей, — он оглянулся по сторонам.
— Конечно проходите! — позвала колдунья рукой.
— Подожди, — остановил меня Эдвард, — А как же этот защитный контур? В прошлый раз я через него не мог пройти.
— Этот контур специально сделан для тебя. Через него может пройти любой безоружный. А ты единственный, кто разгуливает здесь с оружием, — отмахнулась колдунья.
— Что? Так просто? — недоумевал Эдвард, — Я должен оставить здесь свой меч?
— Не беспокойся, мои друзья присмотрят за ним, — улыбнулась Акебер.
— О нет, только не твои друзья!
— Давай сюда свою иголку! — прозвучал тонкий голосок, где-то сверху в ветвях дерева. По стволу спустилась серая белка с черными кисточками на ушах.
— Дейл, Это ты? — крикнул Грин, — Давно не виделись!
— Ого, глазам своим не верю! Ты действительно вернулся!
— Да Дейл, вернулся! — Грин от радости запрыгал.
— Чую сегодня будет праздник, в честь твоего возвращения! — белка смотрела прямо на мое плечо, и я уже не сомневалась, кого мой друг называл Дейлом.
— Говорящая белка? — удивилась я.
— А что такого? Белок никогда говорящих не видела? — недовольно ответил зверек, — Эдвард сдавай оружие!
“Маленький и такой наглый!”— подумала я.
— Думаю ты не справишься с этим мечом! — сказал Эдвард.
Позади нас раздался рык дикого зверя:
— Мелкому отдай нож, а меч я возьму на себя! — прозвучал низкий хриплый голос.
Мы обернулись и перед нами стоял огромный серый волк.
— О Боже! — я кинулась в страхе к Эдварду.
— Не бойся добрая душа, он вас не тронет, — сказала колдунья все также мило улыбаясь. — Чип отличный друг.