– О, Холод, прикрытие у тебя будет знатное! – заржал Вова, – он вчера еще на костылях ползало, а сегодня в бой рвется. Ты, Доцент, смотри, мазь от комаров не забудь. Там они как лошади, здоровые, – Вова сверкнул зубами, – но пули их не берут, так что отстреляться не получится. И носочки теплые не забудь. Там климат недобрый.
– Вова, – перебил его Доцент, – ну да, я человек городской и не любитель дикой природы, но если надо…
– Да ладно, я пошутил, – Вова похлопал друга по плечу, – не бойся, Прикрытие, если что, Сивый там за тобой присмотрит. Главное Воду из болотца не пей, а то козленочком станешь.
– Значит, все решили. Тебе надо с Теей поговорить, – Доцент выдохнул и повернулся к Холоду.
– Точно, – Холод снова открыл коробку. И, не удержавшись достал сигару, сломал ее и закурил. Вдохнув пару раз горький дым, он закашлялся и затушил воняющий обрубок в серебряной пепельнице, – вот тут ты меня и прикроешь, – он посмотрел на Доцента, – и с Теей поговоришь. Скажешь, у нас задание. Это не наша инициатива. Природа там хорошая. В общем, объяснишь все, как надо, без лишних подробностей.
– А она мне по мордасам за такие разговоры не съездит? – напрягся Доцент.
– Не, – улыбнулся Вова, – она калек не трогает. По мордасам не получишь, а вот веником она может вдоль хребта.
1 глава - 4
Карелия, 1996 год.
– Когда-то давно эту землю населяли большие люди, великаны, – «капюшон» посмотрел на девочку и положил ей руку на голову, – это были великаны страшной силы. Про них говорили так: «Их тела были огромны, а лица настолько отличались от обычных человеческих лиц, что видеть их было удивительно, а слышать, как они говорят, страшно. Но великаны эти были добрыми, лес любили и всякую Божью тварь в нем. А к другим людям, на то они и великаны, – он горько улыбнулся, – это принято так – чем больше человек, тем он добрее. Называли их метелиляйнены или мунккилайнены. Жили они здесь долго, с тех времен, как земля началась. Пока люди за землю друг друга убивали и войны устраивали, они усердно трудились – землю пахали, рыбу ловили, дома строили, детишек рожали… Да маленькие человечки на их землю особо-то и не ходили, – «капюшон» встал с кровати девочки и закрыл занавеской окно, в которое заглянула полная луна, – боялись они больших людей, не знали, что они добрые. А как прознали, так сразу и пришли. Так вот однажды девушка встретила возле их деревни такого маленького незнакомца. Он их землю пахал на своей лошади. Не похож он был на нее и ее сородичей. Так вот пришла она к своему отцу и все ему рассказала. Тот попросил дочь показать этого человека. Когда увидел, собрал он своих сородичей и говорит: «Нам придется уйти отсюда и оставить эту землю пришедшим маленьким людям».
– А зачем оставить? – посмотрела на «капюшона» девочка, – они же большие, сильные. Могли бы прогнать их и не отдавать, а сами жить, – девчушка натянула одеяло на подбородок.
– Так вот в чем дело-то, милая… Большой человек, он добрый всегда, – «капюшон» улыбнулся, – но так уж в этом мире устроено, что больших людей мало в нем, а значит и добрых мало. А маленькие люди, они злые в основном, – он покачал головой, – не знают, чего хотят, головой своей ни о чем не думают. Им бы взять всё и разрушить.
– Так великаны могли их победить! – не унималась девочка.
– Могли бы, – согласился «капюшон», – но они не хотели никого побеждать, потому что воевать не хотели. Поэтому и ушли со своей земли. А ушли потому, что знали, что вернуться. Знали, что маленькие люди с их землей натворят – испачкают все, испортят.
– А куда они ушли? – девочка вытащила из-под одеяла хитрое личико.
– А кто ж знает? – он развел руками, – скитались, наверное, где-то и ждали.
– А что они ждали, тять? – не унималась девчушка.
– Время они ждали, чтобы вернуться. Когда их земля от этих маленьких людишек избавиться.
– И что? – на него посмотрели удивленные глазенки.
– Они вернулись, – он поднялся с кровати, едва не стукнувшись головой о бревенчатый потолок, и поправил одеяло, – МЫ вернулись. Спи давай…