– Пришли, – из темноты возник Кузьма в сопровождении двух парней, – значит пойдемте. По одному заходим. Второй возле сарая ждет. Давай, Бориска, ты первый. Топай, – он подтолкнул инженера ко входу в огромный сарай, зашел следом и закрыл дощатую дверь.
Наступила полная тишина, которую вдруг неожиданно разорвал какой-то резкий свист, закончившийся щелчком и крик Бориса. Свист с щелчком повторились несколько раз. Крик Бориса превратился в хрип. Доцент попытался заглянуть сквозь щели в двери, через которые сочился свет керосиновых ламп, но ничего не рассмотрел, а услышал очередной свист и удар, а потом звук падающего тела. Он напрягся, вспомнил о пистолете, который остался под подушкой, и уже собирался было бежать за ним, но дверь распахнулась, и наружу вывалился согнутый пополам, тяжело дышащий Борис.
– Бывает, Борюсик, не получилось. Но близок был, – Кузьма хотел похлопать его по плечу, но, увидев там кровавый след, отдернул руку, – тебя проводить до дома или сам дойдешь?
– Сам дойду, – Борис сплюнул себе под ноги кровавой слюной, – посмотрим, как у тебя получится, – он зыркнул на Доцента злыми глазами.
Доцент сделал шаг назад, но Кузьма уже жестом с хищной улыбкой пригласил зайти в сарай. Он выдохнул и зашел внутрь.
***
При свете трех керосиновых фонарей Доцент с трудом рассмотрел три высокорослые фигуры то ли с колпаками, то ли с капюшонами на головах.
– Очки у него забери, Кузьма, – он услышал голос Мефодия.
Он протянул очки улыбающемуся Кузьме, и как только тот отошел, Доцент услышал свист, рассекающий воздух. Его плечо обжег страшный удар. Доцент поморщился и с трудом разглядел, что в руках у троих в капюшонах обычные кнуты, которых пастухи в его дачном детстве гоняли коров.
– Выдержать надо. Крепись, мил человек, – услышал он голос Мефодия.
В это время второй парень взмахнул кнутом. Неожиданно для себя Доцент упал на соломенный пол, и хлыст щелкнул жаркий воздух над его головой. Третий размахнулся и уже собирался было нанести удар, но Доцент увернулся и от него, и конец кнута щелкнул по деревянной подпорке сарая, за которую он забежал. От двух следующих ударов кнута он увернуться не смог, но достал его только один, который он принял на защищавшую голову руку, предварительно натянув на нее рукав свитера.
Один из людей с кнутом попытался щелкнуть его по ногам, чтобы уронить. Но ко всеобщему удивлению неуклюжий человек, всю жизнь проходивший в очках, высоко подпрыгнул, и хлыст ударил по сухой соломе под его ногами.
«За любовь нужно сражаться» – мелькнула мысль в голове Доцента. Следующий удар хлыста он поймал двумя руками и сильным рывком вырвал кнут из рук человека в капюшоне. Размахнувшись, Доцент хотел ударить им в ответ, но запутался в незнакомом ему предмете. Бросив хлыст, он с кулаками набросился на второго парня, который о неожиданности даже не успел замахнуться. Оцепенев, он даже не уворачивался о кулаков Доцента, которые молотили по мешку на его голове.
– Не по правилам это, – Кузьма посмотрел на Мефодия, – он вытерпеть должен, а он на них как волк накинулся.
– Пущай, – махнул рукой Мефодий, – посмотрим, что будет. Не ожидал я от него такого.
– Так он же милиционер, Мефодий. Поди ученый, – Кузьма повернулся к Мефодию, – может прекратим это, тять? У него и оружие есть.
– Не, поглядим, – покачал головой Мефодий, – интерес есть у меня, чем всё закончится.
Третий парень с кнутом все-таки успел ударить Доцента по шее. Кожу обожгло, и на ней осталась кровоточащая ссадина, но второй удар кнута Доцент уже отбил, схватив валяющуюся у стенки деревянную оглоблю, с которой наперевес и пошел в сторону человека в колпаке. Тот выронил кнут и попятился. Когда за его спиной осталась только деревянная стена, парень вжался в нее и приготовился получить смертельный удар от Доцента, занесшего над его головой свое оружие.
– Всё, хорош. Победил, – Мефодий перехватил оглоблю из рук Доцента и зашвырнул ее подальше в угол, – твоя взяла. Передюжил ты нас. Ступай домой. Денек-другой отлежись и к новому испытанию готовься.